Het feestje gaat weer verder op deze tweede dag van de 20ste editie HookRock en vieren we ook de birthday van ons hoofd van Rootstime. BOURBON STREET terug in volle glorie, na een stop in 2019, stekker er terug in terug sinds zomer 2021 met vernieuwde gitarist Andy Aerts, die we nog kennen van Chilly Willy, The Bluesbones en Sugar Queen. Mario “Little M” Jossels beukt met rauwe aanstekelijke stem de voordeur vandaag in met “Kick Me To The Kirb”. Ook hier vloeit het bier en met een frisse pint wordt de afstand naar Bourbon Street veel kleiner. Op deze zonnige namiddag brengt de harmonica van Luc “Daddy Bean” Bonen ons naar een bar in New Orleans. Daar zorgt ook de luisterrijke ritmesectie voor met Low Down Alex op bas en Wilfried “Chopstick Will” Claessen. Dorstig weertje, maar worden helemaal in het bluesvat gedrenkt met hun eigen nummers als “Hometown”, ”Riverboat” en “Boom Boom”. Waartussen ook nog “Rolling With The Punches”. Zorgen verder voor een happy sfeer in de tent en blijven ons bedienen met eigen nummers “The Owl” en “Promise”. Als Louisiana toeristen genieten we nog van “Send In My Neighbourhood”, maar ook “Cravin” smaakt naar meer. Ja bier ook, maar uiteraard worden we nog verwend met een zugabe “Sugar Cup”. Schot in de roos organisatie, mooie opening van deze briljante band!

JOHN NÉMETH & THE BLUE DREAMERS: Mogen we niet vergeten dat Belgische festival organisaties met hun vrijwilligers als Hageland, GoeZot, Duvel Blues, Peer, Gevarenwinkel, Swing Wespelaar, Blues Schoten, Damblues, Bierbeek, Hamme, Paterdreef, Sortie, Oetsloven,... Amerika update en tot bij ons brengt. In deze triomfantelijke reeks hoort zeker ook HookRock die ons vandaag een harmonicavirtuoos voorschotelt uit Oakland, Californië. We zagen John ons al begroeten begin deze week, met groetend clipje op facebook vanuit de vlieghaven. Dat deze Amerikanen nog steeds graag naar onze festivals komen is dan ook duidelijk. Vóór zijn kaakamputatie operatie a.g.v. een kwaadaardige tumor, nam John Németh, met enkele bevriende muzikanten, in mei dit jaar nog het veelzeggende “May Be the Last Time” op. Gitarist Kid Andersen organiseerde live opnames in zijn thuisstudio Greaseland in Californië. De levende legendes Elvin Bishop (gitaar), Bob Welsh (gitaar) en Willy Jordan (drums, cajun) en Alabama Mike (bvs) vervoegden hen. John brengt ons dan ook een trotse waaier uit dit verse album. De vierkoppige band opent dan ook met titeltrack “The Last Time”. Op dit album ook “Elbows On The Wheel”. Hierin vertelt hij zijn vrouw ooit de big man te zijn, die zijn muziek tot Memphis Tenessee zal brengen, tot Jackson Mississippi, New Orleans Louisiana, we rijden met hem mee met ellebogen op het stuur over Austin Texas tot San Francisco, van zijn geboortestreek Boise Idaho (de Potato State genoemd) tot Denver Colorado, ook natuurlijk Chicago Illinois en St. Louis Missouri, Philadelphia en New York City, keep your elbows on the wheel van Saint high tot Sainth low, Toyo en Okinawa... maar ook nu Diepenbeek ! In één song zijn we in elke jukejoint geweest, samen met hem en zijn triomfantelijke harmonica. Solowerk op zijn bluesharp in een stuwend “I Work For Love” , met ook perfekt gitaarsolo van John Hay. Vrolijke noot in “I'll Be Glad” waarna een vet “Going Down”. Grandioze stem in een ouder nummer, traag maar bekorend “Testify my Love”. Dan overstag met “Rock Bottom”, met op drums Danny Banks die de juiste vaart geeft. Ook voor de vrouwelijke hips wordt gezorgd in “Shake Your Hips”, nee nog geen dansvloer nodig dit jaar. Even een ode aan Slim Harpo met zijn bewerking van “Yeah Yeah Baby”, waarna een soulfull “Sooner or Later”. Om af te ronden nog een boogie bovenop, met een coole bas solo van Matthew Wilson. De tent doet zijn verhaal met veel blabla achteraan. Anyhow, John houdt de ganse tent even rustig en opmerkzaam als hij wat stiller speelt, “I Got My Mojo...” hij heeft het, als je het maar weet.

D.K. HARRELL: Deze 26-jarige Afro-Amerikaanse zanger-gitarist, uit de stad Ruston Louisiana, is één van de snel rijzende sterren in de blueswereld. Speelt gitaar sinds zijn 13jaar, deed zijn eerste ware optreden in 2019, waar hij de echte Lucille BB-King gitaar mocht spelen op een BB-King symposium, derde plaats tijdens de Internationale Blues Challenge 2022, om dan winnaar te worden van de King Of The Blues Awards (tijdens de Blues Awards B.B. King). Door zijn enthousiasme en virtuositeit, veroverde hij al enkele podia, ook in onze contreien, oa Banana Peel, Peer en Moulin Blues. Vanavond hier samen met Andrew Ross (bas), Russ Bryant (sax), Dan Isbell (trompet), Brandon jackson (drums), en Orlando Henry (keys). Begeesterd zien we hem de top van deze avond opstarten met “Leave It At The Door”. Een fantastische funky Etta James rockversie van “I Just wanna Make Love To You”. Zijn uitstekende single van 2022 “Trying To Love You Again”. Met typische Amerikaanse B.B. stijl in een 2024.01 jasje “Thats What Love Will Make You Do”. Drijft dan de sfeer optimaal met een 'hey hey' meezingend publiek “You'd Be Amazed” en “ Honey”. Hammond solo met swinging Leslie mogen zeker niet ontbreken. “While I'm Young” een levensles, al zingend met gitaar onder de oksel, leeftijd speelt geen geen rol, check maar in de bijhorende videoclip. Ook in “Ain't Nobody's Business” is B.B. nooit ver af en wij in happy mood. “How do you feel ?” is duidelijk een overbodige vraag, hij wijst dan vooraan de hekken te openen om een lady een handkus te geven, ook dat heeft hij van de grootmeester. ”You're A Queen” en “Hello Trouble” met sax player, nu van het podium gestapt en solerend tussen ons vervoegd. “The Right Man” zijn titeltrack van een 2023 album. Verder “Get The Blues Outta Me”en “Not Here For A Long Time” beide behoren tot dit album, dat je best opzoekt. Have fun, like we did !

CAT LEE KING & HIS COCKS: Deze Duitse band uit Bonn opent een doos waar je nog platen vind van de jaren 50 en 60. Wel nu afgestoft, op CD gezet en ontdaan van alle krassen. Op leadgitaar Tommy J.Croole, slaggitaar Sidney Ramone, contrabas Lucky Luciano, zanger pianist Cat Lee King en op drums Rene Lieutenant. Een presentatie R&B 50-ies, met eigen gemaakte leuke 'Cock tales', voor swingers waarbij dansschoenen van haar voeten vliegen. Gelukkig voor de nog aanwezigen ladies zijn wij geen dansers. Deze bezetting zullen we morgen, in hun strak pak, morgen terug zien bij de Backyard Casanovas. We zullen er weer bij zijn!

Guy Cuypers