Soms moet je als promotor flexibel zijn om een toerende Amerikaanse artiest met naam en faam op je affiche te krijgen. Voor MARQUISE KNOX gaan was, als je moet kiezen uit de drie (enige) Belgische optredens deze maand, enkel op woensdag mogelijk. Voor move2blues was het dus een “must” om van de gebruikelijke donderdag af te wijken, om Knox op het podium van het MUZEcafé te krijgen. Blues fans zullen opmerken dat Knox al eerder (in 2012!), ook op vraag van move2blues, in de MOD in Hasselt op het podium stond. Wij van Rootstime herinneren ons Marquise Knox-met-de-rode-hoed nog van zijn optreden in 2014 op het De Coninckplein in het centrum van ’t Stad/A’pen, waar we toen o.a. met de toen 23-jarige Marquise Knox een interview met hem deden…

Marquise (°1991, St. Louis/Missouri) was als telg van een muzikale familie met diepe wortels in cotton fields van de blues, voorbestemd om muzikant te worden. Hij leerde gitaar spelen van zijn grootmoeder Lilly Mae en zijn oom Joe Clifford. Marquise bracht zijn eerste tienerjaren door in St. Louis, waar de overleden grote blueslegende, Grammy winnaar Henry Jesse James Townsend (°1909†2006) zijn mentor was. Marquises talent, gecombineerd met zijn diepgaande kennis van de blues en groot respect voor zijn voorouders, op jonge leeftijd maakte van hem een vooraanstaand en veel gevraagd blues artiest.  

Knox' debuutalbum ‘Man Child’ (2009) werd genomineerd voor een Blues Music Award in de categorie “Best New Artist Debut”. Hij nam het album op toen hij 16 was met de legendarische gitarist Michael Burks (°1957†2012) en zijn band. Daarna verscheen een titelloos "direct-to-disc album" en in 2011 bracht Apo Records zijn (voorlopig nog steeds) tweede studio album, ‘Here I Am’ uit. Knox nam het op in de legendarische Blue Heaven Studios in Salina/Kansas. Het bevat Marquise en zijn band, met een beetje hulp van Wayne Sharp van de Michael Burks band, die B3 en piano speelt. Zijn live album, ‘BLACK and BLUE’ uit 2017 is Knox’ laatste registratie…

Voor zijn optreden in het MUZEcafé in Heusden-Zolder kon Marquise Knox zang, gitaar) rekenen op gitarist Jerome de Vijlder (Doctor Velvet), drummer Darryl Ciggaar & de lange stoïcijnse bassist, Nikolas Karolewicz. Dat het Amerikaanse bloed in Knox kruipt waar het niet gaan kan en dat hij de “groten” kent, maakt hij meteen duidelijk in de medley waarmee hij opent: Freddy Kings “Hide Away” uit 1960 die een blues standard werd,met flarden “Shake that Thing” en het veelzeggende, “I’m Ready” en “Can a Young Man Play the Blues?”, een nummer uit zijn genoemde tweede/laatste studio album. Dat bewees hij met verve en dat maakte hij verder duidelijk met o.a. Chester Burnetts aka Howlin’ Wolfs, “Smokestack Lightnin’” uit 1956 en na zijn uitgebreide a capella-wandeling in het publiek met, “(I’m a Good Man, I’m a Poor Man, But I’m a) Bluesman…”. De pauze maakte daarna duidelijk hoe druk het hier vandaag (aan de toog) in het MUZEcafé was!  

In de tweede set deed Knox éérst solo een mini set, die zich aan de Delta van de Mississippi afspeelde met enkel erg knappe versies van o.a. Robert Johnsons “Love in Vain”, Hank Williams’ “I’m So Lonesome I Could Cry” en “I Can’t Stop Loving You” -velen linken het Don Gibson-nummer uit 1957 aan Ray Charles- op zijn prachtige rode Gibson ES gitaar. Drummer, bassist en gitarist schoven een na een bij om het over te nemen op o.a. “You Don’t Have to Go” van Jimmy Reed en “Poor Black Mattie” van R.L. Burnside. Knox tijd begon op te geraken en dat maakte hij na een bluesy shuffle en de opzwepende boogie, “You Need Love” uitgebreid duidelijk in de lange finale met als eindconclusie: “That’s the Blues man…”. Marquise Knox zorgde er vanavond voor dat de Black Box in Heusden-Zolder goed volliep en dat zowat iedereen met een goed gevoel naar huis trok. Dit was, wat ik van velen hoorde, nog eens “echte” oldskool blues man, met wat voor een optreden… C.Y. op donderdag 09/04/26 voor GUY -die deze maand Abraham zag!- VERLINDE & ARTISANS of SOLACE! De ambachtslieden van troost zullen er dan staan…

Eric Schuurmans

Setlist / Refs: intro: medley: Hide Away (Freddy King) / Shake that Thing / I’m Ready – Can a Yong Man Play the Blues? – You Asked Me – Smokestack Lightnin’ (Chester Burnett aka Howlin’ Wolf) – Bluesman – pause – solo: My Love Is Vain (R. Hohnson) – I’m So Lonely, I Could Cry (Hank Williams) – I Can’t Stop Loving You (Don Gibson > Ray Charles) – It Hurts Me Too (Elmore James) – met band: You Don’t Have to Go (Jimmy Reed) – Poor Black Mattie (R.L. Burnside) – Bluesman-outro | Discography: Black and Blue (Live) [2017] | Marquise Knox (Volume 2)* [2014] | 2-Here I Am* [2011] | Marquise Knox* [2010] | 1-Man Child* [2009] | *Apo Records)