Een van de leading ladies van de Soul in de Lage Landen is absoluut MICHELLE DAVID, frontvrouw van THE TRUE TONES. Wat ging er hier aan vooraf? Op hun zoektocht doorheen de wereld van soul, r&b en funk, ontdekten de gitaristen Onno Smit & Paul Willemsen (de bedenkers van het project Beans & Fatback) de gospel van onder meer The Soul Stirrers, The Zion Travellers, Sister Rosetta Tharpe en Shirley Ann Lee. Gegrepen door de pure energie van hun nummers, besloten ze om met zangeres Michelle David als The Gospel Sessions in zee te gaan. De Amerikaanse Michelle David, geboren in North Carolina en opgegroeid in NY, zong al vanaf haar vierde in de kerk en een jaar later al bij haar eerste gospelgroep The Mission of Love. Michelle was in eerste instantie niet gelijk enthousiast over de naam The Gospel Sessions. Ze wilde juist afstand nemen van de gospel. Ze veranderden van naam, maar MICHELLE DAVID & THE TRUE-TONES hielden zich aan de “oude” stijl, waarbij ze verschillende invloeden, gaande van traditionele gospel tot Afro funk, Soul tot Calypso en Marokkaanse Gnawa omarmde.

De 3 albums die Michelle ondertussen al opnam met The True Tones, geven de ontdekkingen van hun reis perfect weer. Het leverde hen ook een Edison-nominatie op (The Dutch Grammy). ‘SOUL WOMAN’ is de titel van hun laatste album. In de 10 nummers, die Michelle met Smit & Willemsen (één met Bouma) schreef, gaat ze opzoek naar zichzelf en naar haar plaats in deze snel veranderende en steeds hartverscheurender wordende wereld. Haar spiegelbeeld wordt echter begeleid door aanstekelijke en prima soulmuziek.

Het 5de studio album van Michelle & Co. kreeg de veelzeggende naam, ‘SOUL WOMAN’. Het opent met “Running” uptempo, feestelijk en swingend. De autobiografische titelsong is daarna funky en opwindend, “Golden Sun” trekt het tempo weer omhoog en op “You’ll Never Know” schittert Michelle met haar zang en zorgt de sfeer voor de opwinding, die de oldskool sixties Soul zo kenmerkte. Na het relaxte “Flow”, heel subtiel ingezet door de bas (van Willemsen of Smit), zijn “Speak to Me” en “I Thank You” (de afsluiter) opnieuw nummers die swingen en die je doen dansen. Tussendoor zijn “Pick Up the Pieces”, “When All Is Said and Done” en “Seasons” de volgende rust brengende sfeerscheppers. Nog dit over de teksten, waarin Michelle veel vertelt over haarzelf en op zoek is naar zichzelf in deze snel wijzigende wereld, waar er zowat overal gevochten wordt. 'Soul Woman' van Michelle David & The True-Tones is een aanstekelijk album van topkwaliteit, een gemeende ode aan de onsterfelijke Soul muziek.

Eric Schuurmans

‘SOUL WOMAN’ track list: 01.Running – 02.Soul Woman – 03.Golden Sun – 04.You’ll Never Know – 05.Flow – 06.Speak to Me – 07.Pick Up the Pieces – 08.When All Is Said and Done – 9.Seasons – 10.I Thank You | Music/Lyrics by O.C. Smit, P.W. Willemsen & M.T.R. David w/D.B. Bouma (2) - Produced by Paul Willemsen & Onno Smit | Credits: Michelle David: vocs & The True Tones: Paul Willemsen: guitar, bass, keys, percussion, bvs / Onno Smit: guitar, bass, bvs & Bas Bouma: drums, percussion – Add. players: Paul van de Caseijde: sax (1-3,6) / Luc Janssen (1,6) & Coos Zwagerman (2,3): trumpet / Matthias Konrad: trombone (1,6) 

Discography MICHELLE DAVID & THE TRUE-TONES: 5-Soul Woman [2026] | 4-Brothers & Sisters [2024] | 3-Michelle David & The True-Tones with Strings (Recorded for a Live Studio Audience) [2023] | 2-Truth & Soul [2022] | 1-It’s a Soulful Christmas [2020] | w/The Gospel Sessions: The Gospel Sessions, Vol.4 [2020] | The Gospel Sessions, Vol.3 [2018] | The Gospel Sessions, Vol.2 [2016] | The Gospel Sessions, Vol.1 [2015] | w/Rocq-E Harrell & Lucretia van der Vloot: Everything Is Changing [2009] | Big, Black and Beautiful XL [2006 | Big, Black and Beautiful – A tribute to the Girls Groups  [2003] | Solo: New Generation* (ep,4#) [2001] |