Wellicht niet de eest bekende naam in onze contreien, maar iets zegt me dat het best zou kunnen dat deze van oorsprong Ethiopische zangeres met verblijf in Frankrijk, alles in huis heeft om op niet al te lange termijn een heuse status bijeen te zingen. Zelf zag ik haar twee keer live aan het werk, niet eens ver hier vandaan en ik was twee keer serieus onder de indruk van het vermogen van de zangeres om erg duidelijk te maken waar ze mee bezig is, al begrijp ik geen jota van wat ze precies zingt. Dat is ook niet nodig, want als toeschouwer/luisteraar merk je al heel snel of iemand een show opvoert, dan wel of “waarachtigheid” bij hem of haar vooropstaat.

Begeleid door bassisten Sébastien Bacquias en Mathieu Sourisseau -die trouwens ook tekent voor de composities, als die niet uit traditionele hoek komen) en af en toe aangevuld met percussie van Fabien Ducombs en een enkele keer door de viool van Mathieu Werchowski, werkt de zangeres zich in een goeie veertig minuten door tien songs. De namen, die ik net opsom, aken haast allemaal deel uit van het collectief Le Tigre des Platanes uit het Franse Touloouse. De eerste ontmoeting met Atenesh Wassié dateert al van rum twintig jaar geleden en al die tijd heeft de zangeres met deze muzikanten opgetreden. Zoiets schept een band.

Dat die songs binnenkomen, heeft alles te maken met de ronduit indrukwekkende stem van Etenesh: die dingt je letterlijk tot luisteren, er is geen ontkomen aan. Dat is trouwens helemaal in overeenstemming met het effect dat de dame op een podium genereert: willen of niet, je zàl luisteren. Flarden (free) jazz, maar net zo goed happen punk rock…er wordt niet op een grens min of meer gekeken/ Het gezelschap stoort zich allerminst aan conventies en pakt de zaken nogal direct aan, maar, het moet gezegd, ze doen dat keer op keer met de nodige zachtheid, zodat niemand gebruuskeerd raakt. Dat leidt tot een hoogt genietbare plaat, die je zou kunnen labelen als “Ethio 2.0”. U begint best bij de titeltrack en gaat dan verder met opener “Tezeta” en tegen dat u dat beluisterd heeft, bent u vast, net als ik, helemaal verkocht aan de kracht en de stem van Etenesh. Natuurlijk hoeft u mij niet te geloven, maar gaat u toch vooral zelf eens luisteren !

(Dani Heyvaert)