Kornettist/componist en bandleider Kirk Knuffke (1980), geboren en opgevoed in Colorado heeft zichzelf geleerd trompet en kornet (bugel) te bespelen. Later kreeg hij onderricht van onder meer Ornette Coleman, Art Lande en Ron Miles. Na zijn verhuizing naar New York begon hij samen te spelen met de invloedrijke kornettist/componist en orkestleider Butch Morris. De vriendschap resulteerde in vier albums en diverse Europese tournees. Later werd hij lid van drummer Matt Wilson’s Quartet en werkte hij met grootheden als Roswell Rudd, Tootie Heath, William Parker, Uri Caine, Myra Melford en vele anderen. Hij maakte meer dan 40 albums waarvan vele op het Steeplechase label.

“Brother” is zijn 13de album voor Steeplechase, hij wordt hier bijgestaan door violist Charlie Burnham die speelde in James Blood Ulmer’s Odyssey Trio en de Zweedse bassist Thommy Anderson die al eerder met Knuffke speelde op diens album Super Blonde uit 2024. Een vrij apart trio qua bezetting en ook de materiaal keuze is bijzonder, het is een eerbetoon aan multi-instrumentalist/componist en wereldmuziek pionier Yusef Lateef. Een kolfje naar mijn hand als grote fan van Lateef. Het merendeel van de Lateef nummers verschenen nooit op lp of cd maar stammen uit de boeken van Yusef (123 Duets for all treble clef instruments en The repository of scales and melodic patterns) .

Het album opent met “Brother Yusef“ van Knuffke, ook gebaseerd op een van de boeken van Yusef. “Sunflower” is een melancholieke ballad uit Lateef’s book of duets. De kwaliteit van de muziek van Lateef en de verrassende en aparte bezetting van dit trio zorgt voor aanstekelijke en aangename muziek waardoor dit een van de leukste albums is dat ik de laatste tijd heb gehoord. Tot de hoogtepunten behoort zeker “Brother John” een eerbetoon aan John Coltrane dat verscheen op Lateef’s Impulse album Live at Pep’s vol. 2 uit 1964, een heerlijke wals. Ook geweldig is een ander eerbetoon aan John Coltrane “Coltrane Remembered” met Andersson op gestreken bas. Maar eigenlijk klinken alle 14 composities super, de cd is dan ook inmiddels “grijs” gedraaid.

Jan van Leersum