Als 13-jarige zocht Matthew “POPS” FLETCHER Goodwin al op een podium in de aula van de Roosevelt Junior High zijn heil in folkmuziek, de toegangspoort tot een leven lang optreden. Niet veel later werd hij de leadzanger van The Bitter End. De akoestische gitaar veranderde in een Farfisa-orgel en uiteindelijk in een Fender Telecaster. Daarna ging alles in een stroomversnelling. Vijf jaar lang optreden in de YMCA, tienerclubs, schoolfeesten, studentenfeesten, bars en… Zijn playlist evolueerde van pop naar de bluesrock van de Allman Brothers, Rory Gallagher, The Animals, The Stones en The Doors.

Op zijn 19de trouwde Matthew, werkte hij overdag en speelde 's avonds met Tramp, een dansband. Met zijn neef speelde hij eerst in de band MSG en daarna in All God's Children, in 1974 werd Down & Back opgericht en later sloot hij aan bij The Easy Brothers. Dan kwam Big Mac in zijn leven. Zijn eerste optreden met Night Owl was in augustus 1979 in Madison. Night Owl evolueerde tot Sleeper en weer later sloot hij aan bij de Rockfordse groep Agent, die later The Works werd. Na zijn verhuis naar Atlanta, sloot hij zich aan bij Dr. 99, wat later evolueerde tot The Brodericks.

In 1993 keerde Fletcher terug naar Wisconsin en sloot me aan bij Somo Mojo met Big Mac en Billy Braatz én bij The Gospel Bells, een krachtige vocale groep onder leiding van zijn oude vriend Jim Peterman. In 1995 nam ik No Problem Builders over van Jim en dook ik een paar jaar onder om de verbouwbranche te leren kennen. Begin jaren 2000 speelde hij met Harlan en Rick Burns. Met hen nam hij ‘Nap Daddy – Average Day’ met mijn zoon Todd als leadzanger, op.  Daarnaast zijn er THE HUCKSTERS, met rockende, funky blues.

Het wordt met “Trickle Down”, de opener en “Johnny Gets Around” al snel duidelijk welke eend we hier in de bijt hebben. Een eend die prima zingt met een band die swingt. “Red Canoe” verwijst dan naar de foto (van Mark Preuschl) op de voorkant van de hoes, van de Haïtiaanse honingzuiger, een kleine vogel die enkel leeft in Hawaï. “Try” is de slow blues à la lettre ingeleid op gitaar door Pops. Na het funky “Rearview Mirror” en het rockende “Anybody Could Love You” is “The Pleaser” een rustige ballade en “All About Love” sluit het album opnieuw swingend af met “Trouble Comin’”. ‘Almost Live’ klinkt live en wekt een gezonde interesse naar nog wat méér op.

Eric Schuurmans

‘ALMOST LIVE’ track list: 01.Trickle Down – 02.Johnny Gets Around - 03.Red Canoe – 04.Try – 05.Rearview Mirror – 06.Anybody Could Love You – 07.The Pleaser – 08.Toxic – 09.All About Love – 10.Trouble Comin’ | Music/Lyrics by Matthew Fletcher Goodwin, w/ or as [#] - Produced by Tim Walter & Matthew Fletcher Goodwin | Credits: Matthew “Pops” Fletcher Goodwin: vocs, guitars, wurly, bass (3,4) / Tim Walter: bass / Nic Gugate: drums, percussion / Todd Phipps: Hammond, Wurlitzer, bvs / JD “Mitch” Mitchell: guitars & Tod Michael Goodwin: lead vocs (7) / Glenn Davis: slide (2,5) / Wally Ingram: drums (3) / Dave Allen: drums (4)

Discography POPS FLETCHER & THE HUCKSTERS: Almost Live [2025] |