Zanger, songwriter en gitarist AMANI BURNHAM kan je als artiest catalogiseren onder de noemer “The New Blues”. De pas 20-jarige Amani, geboren in Ethiopië, maar nu wonend in Middletown/Connecticut doet je bij het beluisteren -hij gebruikt zijn r-duim i.p.v. een plectrum to “pick”- direct aan Jimi denken. Via zijn adoptievader leerde hij legendes als o.a. Jimi Hendrix, Jeff Beck en Stevie Ray Vaughan kennen. Tot aan de 2021-lockdown was Amani, geïnspireerd door jazzdrummer Gene Krupa, éérst drummer en daarna definitief, gitarist. In zijn muziek combineert hij aanstekelijke blues/rockriffs, solo’s, veel vibrato met soulvolle zang.

‘ROOTS & WINGS’ (2026), zijn debuutalbum, werd voor BLIND PIG Records opgenomen in de Carriage House Studio’s (Paul Simon, Gov’t Mule, Johnny Winter, Marcus King…) in Stamford/CT, waar Amani werkte met bassist Matt Raymond en drummer Ray Hangen, het klassieke power-trio format. ‘Roots & Wings’ werd geproduceerd door en mede geschreven door labelbaas Jeff Schroedl.

Met het rockende en veel zeggende “Fastlane” opent Amani zijn album, verwijzend naar de het begin van zijn carrière en de snelheid waarmee alles rond hem de lucht inschoot. Sinds Amani eind 2023 actief werd op sociale media (sinds zijn “Hoochie Coochie Man” video), heeft hij méér dan 245.000 volgers en bijna 30 miljoen cumulatieve views verzameld op TikTok, Instagram en Facebook! Het is het bewijs van zowel de veerkracht van de blues als de vurige passie die het genre generaties lang aanwakkert. "Blues moet, net als de natuur, blijven evolueren" zegt Amani, "Je kunt heavy metal, progrock, grunge, alles, terugvoeren op de blues. Ik wil deel uitmaken van die evolutie…". Hij neemt dan al wat gas terug op de trage shuffle, “I Wanna Know” en nog méér op “The Last Thing I Remember”. Het is hier (en elders) misschien wel de enige slow blues die je ooit zult horen over “slaapverlamming”. Het nummer barst los met een vurige solo, vol kenmerken van Amani's leadgitaarspel: zijn dikke, rauwe toon, zijn vermogen om snel te spelen met behoud van een relaxte groove en zijn gedetailleerde frasering, inclusief een vibrato die zijn leeftijd ver overstijgt. Terwijl Amani’s gitaar zich met korte solo’s voortdurend doorheen de tekst weeft, volgt Matt Raymonds bas afgemeten.

Het titelnummer is het meest persoonlijke statement van het album. Het is een concrete beschouwing op Amani's ervaring als adoptiekind. "Ik weet niet wie mijn biologische ouders zijn, en dat speelt een grote rol in mijn leven", vertelt hij. "Ik weet dat ze ergens zijn…". “Bluejay” is al de volgende track “op snelheid”, “Sideways Thru Time” is een uitgesproken live nummer en “Waiting by the Window” een uptempo nummer met wat voor een riffje. Met “Midnight Waterfall” lonkt Amani opnieuw naar Jimi maar ook hier mis ik “wat”, “Some Sorta Love” en “Bleeding Heart” ronden dan de tracklist af. Dat er potentieel is maakt de afsluiter duidelijk, met wat groei volgt zeker de rest!

Eric Schuurmans

‘ROOTS & WINGS’ track list: 01.Fastlane – 02.I Wanna Know – 03.Roots & Wings – 04.The Last Thing I Remember – 05.Bluejay – 06.You Can’t Heal What You Hide – 07.Sideways Thru Time – 08.Waiting by the Window – 09.Lovers Till They Die – 10.Midnight Waterfall – 11.Some Sorta Love – 12. Bleeding Heart | Music/Lyrics by A. Burnham, w/Jeff Schroedl (2-11) & Sehorn (12) - Produced by Jeff Schroedl | Credits: Amani Burnham: vocs, guitars / Ray Hangen: drums / Matt Raymond: bass

Discography AMANI BURNHAM: Roots & Wings [2025] |