‘Penny Arcade’, het was een halve eeuw geleden de titel van een liedje van de man met de gouden stem Roy Orbison. De Londense zanger en songschrijver James Hoare eigende zich ‘Penny Arcade’ als artiestennaam toe toen hij besloot om aan een muzikale solocarrière te beginnen na zijn diverse passages bij indie rockgroepen als ‘Veronica Falls’, ‘The Proper Ornaments’ en ‘Ultimate Painting’. In de lente van 2024 lanceerde hij het album “Backwater Collage”, zijn debuutplaat als soloartiest met daarop elf zelfgeschreven melancholische en intimistische liedjes die nog steeds onder het indie rockgenre konden worden gekwalificeerd.

Twee jaartjes later brengt ‘Penny Arcade’ nu een tweede soloplaat op de markt onder de titel “Double Exposure”. Deze keer bevat het album twaalf nieuwe liedjes die nog steeds als fragiel, sfeervol en op het hart mikkend kunnen worden omschreven. Het zijn alweer heel kortdurende songs die samen amper goed zijn voor een half uurtje muzikaal genot. Vooraleer deze tweede plaat uitkwam werden er ook al twee nummers uit geselecteerd om als single te verschijnen met de songs “Rear View Mirror” en “Everything’s Easy” die we hieronder beiden ter kennismaking op video hebben meegegeven.

Begonnen wordt er op “Double Exposure” echter met het rockende nummer “Regrets” gevolgd door een nostalgisch mijmerende song die de gepaste titel “Memory Lane” kreeg. Opvallend aan dit album is dat er in vergelijking met de vorige plaat “Backwater Collage” nog amper expliciete gitaargeluiden te horen zijn in de songs. Er is deze keer veel meer elektronica, een drummachine en piano of orgel in de begeleidende sound verwerkt en dat komt volgens ons de algemene kwaliteit van het album ten goede.

In enkele monotoon klinkende songs als “Worst Trip” en “You’ve Got The Key” menen we qua instrumentatie invloeden van een band als ‘Tindersticks’ te horen. De melancholie druipt daarna af van de liedjes “Everything’s Easy”, het op de tonen va een drummachine gebrachte “Rear View Mirror”, maar ook “Time”, “We Used To Be Good Friends” en het albumafsluitende “Riverside Drive”. Met “Early Morning”, “Instrumental No. 1” en het erg korte “Mercy” werden dus ook drie instrumentale nummers aan de tracklijst van “Double Exposure” toegevoegd waardoor het aantal gezongen liedjes op dit nieuwe ‘Penny Arcade’-album beperkt werd tot negen. Maar die zijn wel allemaal mooi, dus toch is deze tweede soloplaat van James Hoare volgens ons zeker een positieve kwalificatie waard.

(valsam)