Spencer Thomas is een Amerikaanse multi-instrumentalist, zanger en songschrijver uit Atlanta, Georgia die deel uitmaakte van de countryrockformatie ‘Dandy & The Lions’ uit Jackson, Mississippi, maar ook als keyboardsspeler actief was bij rock’n’roll-groep ‘Futurebirds’ uit Athens, Georgia waar hij in 2020 naartoe verhuisde. Hij speelt daarenboven ook nog als zingende drummer bij de alt.countryformatie “Young Valley” waarvan we in juli 2019 hun titelloze debuutplaat op deze pagina’s hebben besproken.

Nu komt deze hardwerkende muzikant met een derde soloalbum “Cynical Vision” op de proppen, de uit tien nieuwe nummers samengestelde opvolger van “The Joke Of Life” uit 2024 en van “Hangin’ Tough”, zijn debuut als soloartiest dat in de zomer van 2019 op de platenmarkt verscheen. In de vakpers leverden zijn vorige albums hem lovende vergelijkingen op met het werk van artiesten als Bruce Springsteen, Jackson Browne en indierockers ‘My Morning Jacket’.

Op zijn nieuwste plaat speelt Spencer Thomas als ‘do-it-yourselfer’ en multi-instrumentalist op akoestische en elektrische gitaren, basgitaar, piano, drums en synthesizer en zorgt hij enkele keren ook voor extra backing vocals. De andere instrumentalisten die bijdroegen aan de plaatopname in de ‘Tweed Recording’-studio in Athens, Georgia zijn Lars Hefner op elektrische gitaar bij de song “Video Farm” en Ben Hackett blaast bij enkele nummers op klarinet en fluit. Verder speelt Annie Leeth op viool bij het knappe nummer “Hoeny Burne” en Nate Nelson, de co-producer van dit album, programmeerde en bedient de drummachine bij vijf van de tien songs.

Albumopener “This Is Your Life Now” die u op de eerste audiovideo kunt beluisteren is al meteen een zeer mooie ballad waarin de vioolklanken van een synthesizer voor een bijzondere sfeer zorgen. De ballad “Jim” lijkt dan weer uit de koker van iemand als Jackson Browne te zijn gekomen. De lichtjes humoristische Warren Zevon-achtige songs “Grab Enlightenment By The Horns” en het ritmische “The World Is Fucked And I Love You” getuigen over de kwaliteiten van Spencer Thomas als tekstschrijver en songschrijver.

Een specifiek nummer dat ons extra kon bekoren is het op een monotoon drumritme gebrachte “Video Farm” dat qua melodie wat lijkt op “Walk On The Wild Side” van Lou Reed uit 1972. Vooral het gebruik van synthesizers brengt de meeste songs op dit album recht naar de sound van de 21 eeuw. Nummers als “Honeymoon Suite”, “Reborn”, titeltrack “Cynical Vision” en de heerlijke albumafsluiter “So Lucky When The Music Plays” die u op de tweede audiovideo kunt beluisteren vormen hier de muzikale getuigen van deze bewering. Deze derde soloplaat van Spencer Thomas is dus alweer een aangename verrassing voor de liefhebbers van complexloze moderne pop- en rockmuziek met af en toe subtiele hints naar de Americana-sound.

(valsam)