De definities voor het woord ‘fantoom’ zijn veelvoudig en gevarieerd. De meest gekende verklaring is dat een fantoom een hersenschim of een geest is, een niet echt bestaande creatie of persoon die liefst van al altijd onbekend wenst te blijven. Dee Jay Mark Armstrong van het Duitse retroplatenlabel ‘Atomicat Records’ inspireerde zich hierop om met een reeks compilatieplaten te beginnen met als centrale thema ‘Phantom Rockers’ waarop hij vaak gemaskerde vertolkers van rock-, rockabilly- en rock’n’roll-liedjes verzamelde die onder een ‘alias’, pseudoniem of soms ook onder hun echte naam geheimzinnige nummers hebben opgenomen en uitgebracht in de jaren ’50 en ’60 van vorige eeuw.

Vorig jaar kregen we al drie verzamelplaten rond dit thema en ook in 2026 wordt dit leuke initiatief gewoon verdergezet, deze keer met album nummer 4 “Who Baby”.

De muziek bij de dertig nummers op deze plaat werd vaak ingespeeld door studiomuzikanten die simpelweg betaald werden om hun bijdrage aan de opnamesessie af te leveren. Dat wij geen enkele van deze performers kennen hoeft omwille van al die geheimzinnigheid dus niet echt te verbazen. Sommige van de liedjes die op deze ‘Phantom Rockers’-plaat staan zullen bij echte muziekkenners wellicht wel een klein lichtje doen branden, maar er is met de albumtiteltrack “Who Baby” ook een nooit eerder verschenen lied van Ned Fairchild te horen, een song waarvan zelfs de originele opname nu pas niet als vinylplaatje maar in acetaatvorm kon worden teruggevonden. Op de audiovideo’s bij dit verhaal kunt u luisteren naar twee andere nummers uit deze plaat: “Who’s Been Here” van ‘Commonwealth Jones’ uit 1961 en “Where You At Jack” van ‘Little Mummy’ uit 1960.

Het bijzonder leuke aan dit soort verzamelplaten is dat we nog veel bijleren over de nummers en de vertolkers door de info die Dee Jay Mark Armstrong, de samensteller van deze albums ons aanreikt in de teksten op de binnenzijde van het cd-hoesje. Zo leren we dat de ‘Phantom Rocker’ voor de song “Swingin’ Daddy” van ‘Buddy Knox’ eigenlijk niemand minder dan de betreurde Buddy Holly was die voor deze opname in 1957 bijgestaan werd door zijn vaste begeleidingsgroep ‘The Crickets’. Dat was trouwens eveneens het geval voor het ook in 1957 opgenomen nummer “Starlight” van ‘Phantom Rockers’ Jack Huddle. Een andere mysterieuze gast was Jackie Dee die de song “I’ll Be True” zingt want dat nummer werd destijds gezongen door de beroemde Jackie DeShannon die later bekend werd met de wereldhits “When You Walk In The Room” en “Put A Little Love In Your Heart”.

(valsam)