THE DAMNED AND DIRTY is sinds 2012 de Noord Nederlandse blues band uit de regio Zaandam rond het duo Kevin de Harde & Micha Sprenger (gitaar, bas). Zanger / songwriter en mondharmonicaspeler Kevin de Harde is in het dagelijkse leven programmeur en webdeveloper. Hij is al langer een bekende in de Nederlandse blues scene. Hij kent zowat elke blues club in de Lage landen. Gitarist en songwriter Micha Sprenger studeerde in R’dam als muziekleraar af aan de genomineerde, Codarts, Hogeschool voor de Kunsten. Hij woont en werkt momenteel in Zaandam en geeft muziek- en gitaarlessen. Beide muzikanten speelden aanvankelijk in de Chicago blues band BLUES MOTEL, met Frank van Tijn en Hans Wielaert als ritme sectie en Tim Benniks. Ze brachten met de groep in 2007 het debuut album ‘Built for Comfort’ en in 2011 ‘Bound to Drive You Crazy’ uit. Wat begon als een side project van het duo, liep al snel de spuigaten uit. Optredens volgden en in de Paradiso in A’dam speelden ze als opener voor de cd-presentatie ‘Loaded’ (2013) van gitarist / componist en veteraan, landgenoot Ruben Hoeke (Band). Ruben is de zoon van vader Rob Hoeke (°1939†1999), de andere Nederlandse pianist / singer-songwriter, die vooral begin jaren ’60 heel bekend was van zijn boogiewoogie piano muziek.

In 2012 debuteerde THE DAMNED and DIRTY met een titelloos album, dat “gratis” verkrijgbaar / downloadbaar was. Ze werden in dat jaar (én ook in 2013 én 2014!) winnaar van een Dutch Blues Award in de categorie “Best Album”. Al een jaar later brachten beide heren al ‘Sell Your Soul’ (2013) uit met 13 nummers, voornamelijk akoestische delta blues nummers, van Micha & Kevin, zijn. Het verscheen onder hun eigen label, Fuck Yeah! Records. Hun derde album, dat we hier ook recenseerden, kreeg de titel, ‘Rolling Into Town’ (2014), #4 ‘Hoodoo Down’ verscheen in 2015 en #5, ‘Revelation’ in 2018. De band trad ondertussen op tijdens het Bali Blues Festival, was headliner op het Farmhouse Blues Festival in Shropshire en speelde een aantal cluboptredens in het VK, FR en BE.

Micha Sprenger is een gekwalificeerd gitarist, met een gevarieerde en groovy speelstijl, dit zowel bij fingerpicking als op slide gitaar. Kevin de Harde’s zangstem past hier erg goed bij. Hij is een expressieve zanger en zijn mondharmonicaspel is gewoon erg goed. Micha en Kevin passen “simpelweg” bij elkaar.

Met ‘FADING SUN’ staat er na zes jaar een 6de studio album op het conto van THE DAMNED AND DIRTY. Een jaar eerder vielen ze als “Best Dutch Blues Act”, uitgereikt door de Dutch Blues Foundation, opnieuw in de prijzen. Voor de opnames konden beide heren rekenen op Alexander van Meerten (drums), Dirk van Hoven (bas) en Tarah Ouwerkerk (achtergrondzang). Met 10 nieuwe eigen nummers, opgenomen in hun eigen studio, archiveren ze de duidelijk wat méér rockende roots van de blues. Met de titelsong vliegt het vijftal er onmiddellijk rockend in met de groovende, niet aflatende harp van Kevin wakend in de achtergrond. “A Million Stars” is een nummer met een boodschap, “Things They Left Behind” is een boogie, een song die je wakker houdt onderweg en “Kicking Down the Doors” een ode aan de muzikanten “on the road”. Voordat het vinyl gedraaid moet worden gaat “Last Night (Lost My Mind)” nog eens relaxt maar stevig met de borstel door het huis. Ook de andere kant start met “Evil Eye”,op aangeven van een niet aflatende Alexander van Meerten,stevig rockend en ook met een boodschap: “Don’t talk to strangers, always play to win…”. “Forget About the Future” brengt dan even de rust en “Queen of the Board”, de tweede promo single, is door het aanstekelijke rifje zeker een radio nummer. Na het beklemmende “Those Were the Days” rest er nog “Lullaby Amidst the Storm”, de afsluiter. Afronden doen The Damned and Dirty niet in stilte, met een uitgesproken wiegelied, maar tijdens een onweer met donder- en bliksemslagen en een wiegelied dat de storm toelaat.

Het nieuwe album van THE DAMNED AND THE DIRTY, van Micha, Kevin & Co. is er een met naast blues, een met een stevige rock ondergrond. ‘FADING SUN’ zet je, zoals de ondergaande zon dat met de hemel doet, in brand. Moeten we zeker eens live meemaken! 

Eric Schuurmans

Album tracks: SIDE1: 01.Fading Sun – 02.A Million Stars – 03.Things They Left Behind – 04.Kicking Down the Doors – 05.Last Night (Lost My Mind) SIDE2: 06.Evil Eye – 07.Forget About the Future – 08.Queen of the Board – 09.Those Were the Days – 10.Lullaby Amidst the Storm | Music/Lyrics by Micha Sprenger & Kevin de Harde/Kevin de Harde, Produced by: Micha Sprenger & Kevin de Harde | Credits: Kevin de Harde: vocs, harmonica / Micha Sprenger: guitar, bass, bvs / Dirk van Hoven: bas / Alexander van Meerten: drums / Tarah Ouwerkerk: bvs

Discography THE DAMNED & DIRTY (Kevin de Harde & Micha Sprenger): 6-Fading Sun [2025] | The Porch Light – Live @ Countdown Café/Radio Veronica (streaming only) [2020] | Lockdown Blues (music video) [2020] | [2019] | 5-Revelation [2018] | “Bye Bye to Ya/I Ain’t Coming Home” [2016] | 4-Hoodoo Down [2015] | 3-Rolling Into Town [2014] | 2-Sell Your Soul [2013] | 1-The Damned and Dirty [2012] | LUCIFER’S PLAYLIST (Jan Jaap Doeven, Arjen Knaap, Keven de Harde, Dirk “Dixie Dodge” van Hoven & Bram Slinger): Lucifer’s Playlist (epoxy#) [2014] | BLUES MOTEL (Frank van Tijn, Hans Wielaert, Kevin de Harde, Micha Sprenger & Tim Benniks): Bound to Drive You Crazy [2011] | Built for Comfort [2007] | (“Single”)