‘BLACK CROW’ is het debuut album van BROTHER JOHN, of te wel het duo, Johnny Never (de jongste van de twee met de witte knevel) & John Colgan-Davis (de oudere zwarte), twee veteranen die de ruggengraat vormen. De wortels van hun muziek zitten diep rond de traditie van de Delta en Piedmont blues verstrengeld. Ze gaan hiermee recht in tegen al het digitale en de vele algoritmes die de huidige samenleving “regelen” en hopen zo de jeugd met hun oldskool muziek te betrekken.

Van de 13 tracks schreef Johnny Never (zang, gitaar, stomp box) er 12. Daarnaast kozen ze voor “Dirt Road Blues” van Charlie Patton. Op meerdere nummers konden ze rekenen op de hulp van bevriende muzikanten. Zo zijn op “Bread and Salt”, de opener,  naast John Colgan-Davis (harmonica, bvs) ook percussionist Mark Shewchuck en de backings Holly Hoffman, Shannon Roberts & Monica Moran te horen. Het is een door gospels geïnspireerd nummer, over iemand die achter gelaten is met enkel essentiële dingen. Met dit soort songs moet geen opbeurende muziek verwachten, maar blues à la lettre. “New Sovereigns Blues” is blues voor moeilijke dagen met een knipoog naar Big Bill Broonzy en Robert Johnson. “Svelte Man Blues” is grappig en autobiografisch, de titelsong weerspiegelt de kwellende dood van een geliefde en “Wandering Eye Blues”, met Alan Lewine op bas, verkent met prachtige, op Piemonte geïnspireerde gitaarmuziek, de gevaren van het niet kunnen vasthouden aan het pad van de liefde.

“No Place Like Home” is daarna een love song met Jimmy Pritchard op akoestische bass en “That Thing that You Did Last Night” is een humoristische sneer naar hoe makkelijk mannen te overtuigen zijn, als al hun denkwerk door het kleine hoofdje wordt gedaan. “Old Man Mose” is een folky blues ballade, op het jazzy “Sexy Baby Blues” (een nummer over de angst die gepaard gaat met het hebben van een verbluffend sexy vriendin) is de blues harp een must en “Whiskey Glass” is een update van een oud nummer dat Johnny schreef in 2017 en, dat sommigen omschreven als een “nieuwe” “St James Infirmary”. “Five Miles” is blues over het leven en “Cook It to the Bone” tenslotte met Chicago Carl Snyder op piano, gaat over de nogal katachtige eigenschappen van een vrouw op wie Johnny ooit verliefd werd. “We want more!!” zou ik durven stellen.

Eric Schuurmans

‘BLACK CROW’ track list: 01.Bread and Salt – 02.New Sovereigns Blues – 03.Svelte Man Blues – 04.Black Crow – 05.Dirt Road Blues [C. Patton] – 06.Wandering Eye Blues – 07.No Place Like Home – 08.That Thing that You Did Last Night – 09.Old Man Mose – 10.Sexy Baby Blues – 11.Whiskey Glass – 12.Five Miles – 13.Cook It to the Bone | Music/Lyrics by J. Never, or as [#5] - Produced by xx | Credits: Johnny Never: vocs, slide guitar, guitar, stomp box / John Colgan-Davis: harmonica, bvs / Chicago Carl Snyder: piano (13) / Jimmy Pritchard: a bass (7,9) / Mark Shewchuck: percussion (4,6,7,10,13) / Alan Lewine: bass (6,10) / Holly Hoffman, Shannon Roberts & Monica Moran: bvs (1,9)

Discography BROTHER JOHN (JOHNNY NEVER & JOHN COLGAN-DAVIS): Black Crow, w/Johnny Denver & John Colgan-Davis [2025] |