GREG OICCOLO is een Amerikaanse een zanger en tenor saxofonist. Zijn periode met Roomful of Blues, waar hij gedurende 25 jaar fungeerde als leadzanger, bandleider en drijvende kracht achter het kenmerkende, door blazers gedomineerde geluid van de band, was heel belangrijk voor zijn carrière. In die jaren verwierf de groep internationale bekendheid, won Grammy's, toerde uitgebreid en bracht verschillende geprezen albums uit. In 1994 richtte hij HEACY JUICE op, een kleinere, flexibelere groep die hem in staat stelde zijn artistieke bereik te vergroten en een meer persoonlijke muzikale richting te volgen. De afgelopen drie decennia heeft Heavy Juice veel getoerd, terwijl Piccolo bleef opnemen, o.a. via Fantasy Records (nu Concord) en instrumentale projecten deed, zoals ‘Homage’ (2001) en ‘Who Did This?’ (2018).

Zijn laatste studio album kreeg de wat wrange titel, ‘WHO KNOWS WHAT THE FUTURE HOLDS’. Over het album zegt Piccolo op zijn website: “Dit album vertegenwoordigt mijn alternatieve carrière als singer-songwriter en bevat ongepubliceerde nummers die ik in de loop der jaren heb geschreven. Ik heb mijn archief geopend en ben zo blij dat ik nu eindelijk de kans krijg om ze met jullie te delen…”. Piccolo schreef alle nummers zelf en nam ze op in de Sonic Ranch, El Paso/TX met als producer, Terry Manning (‘Led Zeppelin III’, ZZ Top, Johnny Winter…). Helaas, kort na de sessies voor deze opnames stierf Terry Manning na een ongelukkige val in zijn huis in El Paso. Hij was 77 jaar oud en dit album is oprecht aan hem opgedragen.

Voor de opnames kon hij rekenen op zijn trouwe kwartet (Shinichi Otsu, Bobby Ruggierio, Paul Tomasello & Dean Shot), hier aangevuld met de koperblazers van de Texas Horns: Mark “Kaz" Kazanoff (sax) & Al Gomez (trompet). Piccolo opent het album rockend met “I've Lost Faith”, met Shinichi Otsu die het nummer pepert met wat Wurlitzer en Dean Shot met een gitaar. “Truth is a Sly Fox” sluit daar met een knipoog naar Ben E. King -meer specifiek, het ritme van "Spanish Harlem"- uitstekend op aan. Met “People Are Hot” rolt er dan wat reggae uit de boxen en wordt de opwarming van de wereld in de kijker geblazen.

“Let's Play It in the Car” bezingt waar we al eeuwen mee leven, de muziek in de wagen en na “She Couldn't Stay” en “Don't Tell Me the Truth” is het op “Dream Girl” hardop en swingend dromen, terwijl we geprikkeld worden door Paul Tomasello's bas en de altijd alerte blazers. “Break in the Clouds” en “Guilty”, gedragen door Otsu's piano en orgel, zullen de eenzamen verblijden en de titelsong, dat zal, niet alleen voormij, voor velen een open vraag blijven. Blijft er nog “I'm Movin' On”, de afsluiter met een belangrijke boodschap, van blijven doorgaan! Greg Piccolo bewees nog maar eens hoe belangrijk een sax kan zijn. Aanrader!

Eric Schuurmans

‘WHO KNOWS WHAT THE FUTURE HOLDS’ track list: 01.I've Lost Faith – 02.Truth is a Sly Fox – 03.People Are Hot - 04.Let's Play It in the Car - 05.She Couldn't Stay - 06.Don't Tell Me the Truth - 07.Dream Girl - 08.Break in the Clouds - 09.Guilty - 10.Who Knows What the Future Holds - 11.I'm Movin' On | Music/Lyrics by Greg Piccolo - Produced by Terry Manning | Credits: Greg Piccolo: vocs, tenor sax / Shinichi Otsu: Hammond B3, piano, Wurlitzer, synth. / Bobby Ruggierio: drums / Paul Tomasello: bass / Dean Shot: guitar / Kaz Kazanoff: bar sax / Al Gomez: trumpet

Discography GREG PICCOLO & HEAVY JUICE: 6-Who Knows What the Future Holds [2026] | 5-Who Did This? [2018] | 4-Homage [2001] | 3-Red Lights [1997] | 2-Acid Blue [1995] | 1-Heavy Juice [1990] |