ATOMATIC en KOKO MOJO Records zijn zelfstandige divisies van ROCKSTAR Records Ltd. Het label werd in 1979 opgericht en is gevestigd in het Spindrift Records House in Clacton-on-Sea in het graafschap Essex, UK. De zetel van KM-Records is gevestigd in de 2de grootste Ierse stad, Cork.

De huis DJ, die voor Koko Mojo Records heelwat cd’s compileerde is Victor Mac, beter bekend als “Little” Victor, The Beale Street Blues Bopper en ook DJ “Mojo” Man. Van de serie ‘RIGHT HAND MAN’ is Ronni Boysen de producer.

LEFTY BATES VOL.01: 1939/1960

William H. Bates, o.w.v. zijn linkshandige gitaarspel aka  LEFTY BATES (°1920†2007) was een Chicago blues gitarist. Hij leidde de Lefty Bates Combo en werkte samen met de El Dorados, de Flamingos, Jimmy Reed, John Lee Hooker, Buddy Guy, Etta James, de Aristo-Kats, de Hi-De-Ho Boys, de Moroccos en de Impressions. Bates vormde een ensemble met Quinn Wilson, waarmee ze gedurende het grootste deel van de jaren vijftig lokaal optraden. Hij was in de jaren ‘50 en ’60 vooral belangrijk als sessiemusicus, met name ritmegitarist bij Jimmy Reed en Buddy Guy. Bates was getrouwd met de plaatselijk bekende clubdanseres Mary Cole Bates, die in 2001 overleed.

Zijn veelzijdigheid leidde ertoe dat hij deel uitmaakte van de studioband van Vee-Jay Records. Vanaf 1955 werkte Bates op een vergelijkbare manier voor een ander platenlabel uit Chicago, Club 51, waar hij het voorrecht had om het Lefty Bates Orchestra te leiden. In maart 1960 maakte hij deel uit van het begeleidingstrio van John Lee Hooker op diens album Travelin'. In 1961 trad hij op op Hookers ‘The Folk Lore of John Lee Hooker’ en met Jimmy Reed op het album ‘Jimmy Reed at Carnegie Hall’.

In de reeks RIGHT HAND MAN zijn er twee albums aan hem gewijd. Op Volume 1, zijn er opnames tussen 1939 en 1960 te horen. In 1936, na zijn verhuis naar Chicago, nam Lefty met Tommy Powell voor Decca met de Hi-De-Ho-Boys, “That Cat Is High” op. Hij stapte om naar het leger te kunnen uit de band en vervoegde nadien de Aristo-Kats, een band die maar één jaar bestond. Hij nam toen met Orlando Randolph (trompet, zang), Quinn Wilson (bas) & Julius Wright (piano), “Watch Yourself Baby” en “Boogie In C” op. Bates’ sterkte was zijn gitaar. Je kan dat horen op tracks als Al Smith's Progressive Jazz, “Beale Street Stomp - video”. Het nummer werd hertiteld als “Chop Chop Boom”, hier door de Danderliers. Bij de oprichting van het Falcon label verschenen er instrumentale opnames van het All Smith Combo als “Foolin' Around Slowly”, “I Really Love You” van Ben Imon, “A Distant Love” van The Dells en Priscilla Bowmans “Sugar Daddy”. Midden fifties, toen de cha-cha populair werd, nam Al Smith "One Two Cha Cha”en Lefty Bates and his Band, “Chicago Cha Cha”. Na zijn “Rock Alley”, Horeca Palms “ENA”, Tiny Topsy’s “Just a Little Bite” rond Piney Brown af met “Sur In My Tea”…

LEFTY BATES VOL.02: 1946/1962

In de reeks RIGHT HAND MAN zijn er twee albums aan hem gewijd. Op Volume 2, zijn er opnames tussen 1946 en 1962 te horen. Ook nu weer met de Aristo-Kats: “It Makes Me Blue”, “Ain't the Gravy Good” en “The Spider and the Fly”. Bates’ gitaar is ook nu weer expliciet aanwezig op “Carried Away” van The Flamingos & The Red Holloway’s Orchestra. “Tears In My Eyes” werd opgenomen door Big Bertha Henderson & Al Smith Orchestra, met Bates op gitaar, Al Smith op bas, Vernel Fournier op drums en Red Holloway op tenor sax. Bates begon met Holloway te spelen in 1952 bij het Chance Records label, de voorloper van het Vee-Jay label. Bates, Holloway en Al Smith maakten deel uit van de Vee-Jay huisband. Daarnaast leidde Bates ook het Bates Orchestra en His Recording Band. “Ninety Days” en  “Am I Blue Lefty” zijn resp. opnames van beide bands, het tweede ft. Cliff Davis. Al Smith nam op onder eigen naam, hier “Road House”, maar ook op met The Broomdusters, hier “Hot Rod Special”. Ze hadden opzich niets te maken met Elmore James’ Broombusters! Op de Jimmy Eager-track, “I Should Have Loved Her More” levert Bates ook een geweldige bijdrage. Ik vermeld hierbij dat Jimmy Eager de alias was van Tempa Red. Zo was Wally Wilson, hier met ”If You Dont Love Me” de alias van Walter Spriggs, die opnam met Jesse Stone’s Orchestra (zie Vol. 1). Hazel McCollum is te horen op “Annies Answer” van El Doradoes. Verdere opnames zijn er van Lefty Bates met The Answers, hier “Have No Fear” en met The Palms, hier “Edna”.  Opnames die ik zeker moet noemen zijn die met Earl Washington, hier “Wolf Call”, met James Red Holloway, hier “Simple Steps”, met Jimmy Reed, hier “I'm Mr. Luck”, met John Lee Hooker, hier “I'm Goin Upstairs” en met Etta James, hier “Sto the Wedding”.

What’s in a name? William H. Bates aka LEFTY JAMES kwam je hier tegen als leider van Al Smith Orchestra, Johnny Pate Quintet, Lefty Bates and his Band, Lefty Bates Combo, Lefty Bates (and his) Orchestra, The Apex All-Stars en The Aristokats. Onder zijn eigen naam als Bates, L. Bates, Lefty "Guitar" Bates, William "Lefty" Bates en William Lefty Bates…

Eric Schuurmans