Voordat er alternatieve country was, voordat outlaw country bestond, voordat er Americana bestond, was er Rodney Crowell. De ervaren singer-songwriter bracht zijn debuutalbum, met de nu ironische titel "Ain't Living Long Like This", uit in 1978, tien jaar vóór Steve Earle's "Copperhead Road", twintig jaar vóór Lucinda Williams' "Car Wheels on a Gravel Road", en ruim dertien jaar voordat Tyler Childers geboren werd. Maar Crowell teert niet op zijn lauweren. Met zijn nieuwe album "Then Again", dachten vele fans dat dit album nooit het daglicht zou zien, want dit album, dat grotendeels twintig jaar geleden is opgenomen, is nog nooit eerder uitgebracht en bevat bijdragen van Guy Clark, Lyle Lovett, Benmont Tench, en met zang van Emmylou Harris en country/pop zangeres Lera Lynn op de bonustrack "Go Light a Candle", dat vorig jaar werd uitgebracht. Crowell maakte in de periode 2000 t/m 2005 een drietal prima albums met "The Houston Kid" (2001), "Fate's Right Hand" (2003) en "The Outsider" (2005), daarna is hij opnieuw de studio ingegaan om nummers op te nemen die achteraf hem niet konden bekoren en bleven daarom op de plank liggen. Nu, vele jaren later hoorde hij ze weer en vroeg zich af waarom hij ze destijds niet goed genoeg vond. Daarom opgepoetst en alsnog uitgebracht, waardoor acht van deze herontdekte opnames nu verschijnen op "Then Again", met tevens ook een verrassende samenwerking met de Noord-Ierse singer/songwriter Kieran Goss en zijn vrouw Annie Kinsella op "Sing Your Heart Out".

Het muzikale DNA van Crowell is altijd een mengeling geweest van verschillende stijlen: de literaire verfijning van de Nashville-songwriting, vermengd met de rusteloze energie van rock en de rauwe, soulvolle klank van de randgebieden van country. Zijn liedjes bezitten een opmerkelijke diepgang, bevolkt door complexe personages die de complicaties van de liefde en de teleurstellingen van het leven doorstaan met een evenwichtige mix van wijsheid en kwetsbaarheid. Zijn kenmerkende stem, doorleefd maar soepel, is het perfecte middel voor zijn verhalen en is in staat om zowel wereldmoeë berusting als aanstekelijke vreugde over te brengen, soms zelfs binnen hetzelfde couplet. Met "Airline Highway" (2005) leverde Rodney Crowell afgelopen najaar zijn zeventiende studioalbum af en zijn vakmanschap als componist en tekstdichter werd ook nu wereldwijd door critici en liefhebbers hooggewaardeerd. Voor deze plaat werkte Crowell naast Tyler Bryant ook samen met onder meer Charlie Starr, Lukas Nelson en Ashley McBride en die laatste twee schreven ook mee aan enkele nummers. Een gekende werkwijze voor Crowell, die op vergelijkbare wijze al vroeg in zijn carrière sparde met Emmylou Harris voor wie hij vervolgens jarenlang een betrouwbare sidekick was. Heel wat gerenommeerde artiesten namen in de loop der jaren songs van zijn hand op, maar die schreef hij nooit specifiek voor hen. De thema's op deze plaat zijn typisch Crowell – snelwegen, romantiek, sterfelijkheid – maar de benadering voelt lichter en feestelijker aan dan zijn vorige werk, ongetwijfeld beïnvloed door deze jongere medewerkers die hem duidelijk inspireerden. Bryant is bijna precies half zo oud als Crowell, maar hun creatieve chemie is onmiskenbaar op deze plaat.

Zijn nieuwe album "Then Again" bevat 10 songs en werd geproduceerd door Crowell en Steuart Smith, met aanvullende productie van Dan Knobler. Crowell stuitte er dus thuis per toeval op in zijn archief, opnames die hij helemaal vergeten was en nu ongelooflijk hard aankomen, vooral omdat Crowell door de jaren heen een rijker perspectief heeft gekregen. Na de gedreven opener "I won't Lie" is de eerste single "Are You One Of Us?" (video1) meteen een duet, met de overleden Guy Clark. Deze song is meer een muzikaal debat, gecombineerd met een gesprek met Crowell, maar is vooral een speciaal nummer, daar dit de laatste opname is van deze twee vrienden en gaat over versplinterde gemeenschappen in Amerika, die zichzelf definiëren door wie ze uitsluiten en wie ze verwelkomen. Hierna volgt "If I Could Speak to Leonard" (video 2 ), een liefdesbrief aan de overleden songwriter-dichter Leonard Cohen, geschreven voor zijn dood in 2016. Het is eerder een delicaat en melancholisch nummer, met prachtig gitaarspel en een ingetogen, serieuze zangstem. Crowell heeft het nooit voor hem kunnen spelen, heeft hem nooit ontmoet en nooit de dingen gezegd die in het nummer staan, maar was degelijk overtuigd dat Cohen de belangrijkste songwriter van onze tijd was. Met "Then Again" bewijst Rodney Crowell zijn vroegere artistieke vitaliteit en steeds open te staan voor nieuwe ervaringen, nieuwe samenwerkingspartners en nieuwe manieren om oude waarheden te bekijken.

releasedatum: 26 juni 2026

TRACKS:

1. “I Won’t Lie”
2. “Are You One of Us? (feat. Guy Clark)”
3. “If I Could Speak To Leonard”
4. “Bring It on Home To Memphis”
5. “The Ballad of Artemis and Orion”
6. “Sing Your Heart Out (feat. Kieran Goss & Annie Kinsella)”
7. “Whatcha Gonna Do Now #2 (feat. Lyle Lovett & Chely Wright)”
8. “The Has-Been Vents His Spleen”
9. “40 Winters”
10. “Go Light a Candle (feat. Emmylou Harris & Lera Lynn)”