The Ghost, The King and I zijn Frans van Geest (contrabas), Vincent Koning (gitaar) en Rob van Bavel (piano), een drumloos pianotrio en in mijn mening het beste trio van Nederlandse bodem. Ik heb ze diverse keren zien optreden en het was elke keer raak, een waar muzikaal festijn ! Op dit uitermate geslaagde album horen we ook de Amerikaanse tenorsaxofonist Scott Hamilton bekend om zijn warme toon en lichtvoetige swing, een echte vertegenwoordiger van de mainstream jazz. Hij werd geboren in1954 in Providence, Rhode Island, hij kwam in contact met de jazz door de platencollectie van zijn vader. Een vroege invloed op zijn spel was saxofonist Johnny Hodges. Ook te horen is het Salon de Musique geleid door Wonyeong Kim met Hyemi Kimop viool, Jieun Kim op altviool en Sohyeon Park op cello.

Dit album brengt drie landen en drie muzikale tradities bij elkaar. Nederlandse swing ontmoet Amerikaanse jazz lyriek en ontmoet Koreaans klassiek raffinement. De arrangementen van Rob van Bavel verweven deze werelden met elkaar, swing standards met intieme ballads terwijl de strijkers van Salon de Musique zorgen voor onverwachte kleuren en diepte. Toen het trio voor de eerste keer speelde met Scott Hamilton in 2024 was de chemie tussen de vier dusdanig dat toen al besloten werd dat het opgenomen moest worden en gelukkig is dat gebeurd opdat een groter publiek hiervan kan genieten. Het een en ander werd opgenomen in de roemruchte Studio 1 aan de Heuvellaan (MCO) in Hilversum.

Het album opent met ”I want to be happy” van Youmans en Caesar, vooral bekend geworden door de versie van Stan Getz met het Oscar Peterson Trio. “Eu sei que vou te amar” is een mooie bossa nova van Antônio Carlos Jobim en Vinicius de Moraes , een keuze van Scott. Een van de hoogtepunten op dit uitermate geslaagde album is “Serge & Bill” een arrangement van Rob gebaseerd op het Adagio van Sergei Rachmainov’s tweede symfonie dat overloopt in ”Goodbye Mr Evans”, een schitterende ballad geschreven door altsaxofonist Phil Woods na het overlijden van pianist Bill Evans, een van de muzikale helden van Rob van Bavel. Acht fraaie composities bevat dit superieure album dat bovendien uitstekend klinkt dankzij de geluidskwaliteit van de cd (super audio).

Jan van Leersum.