RICK FOWLER zet je zeker even aan het denken, want wie kent er deze blues/rocker uit Athens/GA, die zijn gitaar kan doen praten? Sommigen van het eerste uur van Rootstime kennen hem al van in 2008, toen Rick Fowler solo debuteerde met zijn album ‘BACK ON MY GOOD FOOT’, dat toen al gerecenseerd werd. Onlangs werd het album na bijna 20 jaar heruitgebracht door het Strolling Bones label.

Rick Fowler is al 4 decennia gitarist, stond als sessiemuzikant vaak in de studio én is al jaren “on the road”. Dit leverde hem persoonlijk een aardig vol muziek archief op. Hij werkte in de eighties samen met pop fenomeen (de nu 81-jarige) Bertie Higgins, de legendarische vrouwelijke bluespionier Beverly “Guitar” Watkins (°1939†2019) en Bill Berry, de drummer van de altrock band, R.E.M. Fowler liet voor het eerst, bijna solo, van zich horen op ‘Deadwood Guitar Sessions – Vol.1’ (2025), een album dat hij opnam met Michael Doke & Greg Veale. Voor zijn debuut album ‘BACK ON MY GOOD FOOT’ (2008) werkte Fowler (gitaar, zang) in 2007 in Atlanta samen met enkele top muzikanten, incl. Michael C. Steele (akoestische + resonator gitaar, bas, bvs), drummers/percussionisten Bill Berry & Gerry Hansen, saxofonist Randall Bramblett, organist Tim "drawbar" White en backing vocalisten Jonathan Dorsey & Sherry Joyce. Door een val met nadien een ernstig geïnfecteerde wonde, geraakte hij met zijn elleboog in problemen. Zijn vriend Harl C. Baggett -hij speelde ooit met Lightnin’ Hopkins- hielp hem via de blues doorheen deze moeilijke periode.

Met “Infected with the Blues” opent Rick Fowler heel afgewogen en rustig zijn album met een van de 7 originals. Maar vergis je niet, want al snel ontploft deze aanstekelijke en besmettelijke shuffle. Als grote fan van Edgar Allan Poe, beïnvloedde Poe zijn songwriting. In de opener bevindt het hoofdkarakter zich in een hachelijke situatie. Hij probeert allerlei dingen en realiseert zich dat hij aangestoken, besmet is door de blues. Het is of je dan op “Skeletons in Your Closet” langs achter wordt aangevallen. Het is een nummer over hoe iedereen zou roddelen. Als ode aan zijn vriend Baggett nam hij van hem 2 nummers op: “Back on My Good Foot” en “Hitchhiking”, waarin hij (in dit laatste) een eenzame ziel op de snelweg tot leven brengt. “Feel So Much Better” is een rustig nummer, een ontlading en “Praecher” een shuffle die hangen blijft. Aan “Walk Softly” werkten Jonathan Dorsey, Michael C. Steele (resonator gitaar) & Sherry Joyce mee. “Running from the Truth” is nog zo’n nummer dat bulkt van de Southern invloeden en “Road to Nowhere” is na de orgel intro al het volgend bewijs dat Fowlers muziek de sfeer van de klassieke Southern rock ademt en dat zijn muzikale wortels diep in de Amerikaanse muziektraditie vastzitten. “Hellbound Train”, de afsluiter, is een bijna 10-minuten lange versie van het Kim Simmons /  Savoy Brown-nummer. Het gitaar/orgel duo Fowler/Tim White helpt bij het loslaten van de blues op de brug. Na zoveel jaren, nog steeds een aanrader!

Eric Schuurmans

‘BACK ON MY GOOD FOOT’ track list: 01.Infected with the Blues – 02.Skeletons in Your Closet – 03.Feel So Much Better [Jonathan Jackson Dorsey] – 04.Back on My Good Foot [Harl C. Baggett] – 05.Praecher – 06.Walk Softly – 07.Running from the Truth – 08.Road to Nowhere – 09.Hitchhiking [Harl C. Baggett] – 10. Hellbound Train [Andy Silvester, Kim Maiden Simmonds] | Music/Lyrics by Rick Fowler, or as [#] - Produced by Pat Patton & Michael C. Steele | Credits: Rick Fowler: vocs, guitar / Michael C. Steele: a guitar, bass, resonator guitar / Gerry Hansen & Bill Berry: drums, percussion / Tim “Drawbar” White: organ, bvs / Randall Bramblett: sax / Chuck Leavell: keys / Bvs: Jonathan Dorsey, Michael C. Steele, Sherry Joyce

Discography RICK FOWLER: Back On My Good Foot [2026/2008] | Deadwood Guitar Sessions – Vol.1, w/Michael Doke & Greg Veale [2025] | Dirty Work, Original Motion Picture Soundtrack [2016] | Welcome Companions, w/Friends [mid-2000] | w/THE RICK FOWLER BAND (Rick Fowler: vocs/guitar), Michael Doke (guitar/slide guitar/vocs), Greg Veale (bass/vocs), Deane Quinter (drums) & Tim White (Hammond organ): Live, from Athens/GA [2012] | The Rick Fowler Band [2011] |