In de blues scene behoort LAURA CHAVEZ (°1982) als gitariste al jaren bij de absolute top. Ze begeleidt als side/studio muzikante vaak top artiesten (Nikki Hill, Candye Kane, The Mannish Boys, Mike Ledbetter, Monster Mike Welch, Vanessa Collier…). De laatste jaren treedt ze als solo artieste meer en meer naar de voorgrond. Met haar debuut album ‘MY VOICE’ zet ze de puntjes naar de buitenwereld nog eens duidelijk op de “i”. Het is een volledig instrumentaal album, want haar gitaar is haar stem: “My Voice is a bold, personal statement: a guitarist telling her story without words...” (aldus Laura)… Laura Chavez was in 2023 winnares van de Blues Music Award als “Best Instrumentalist, guitarist”. Ze was de éerste en enige vrouw die deze eer ooit te beurt is gevallen.

Op ‘My Voice’ bundelt Laura Chavez een verzameling originele composities en “eigenzinnige” covers van klassiekers die haar Texaanse en Chicago blues wortels, haar opvoeding in Californië en haar Mexicaanse afkomst weerspiegelen. Van het energieke "Born on the Bayou" tot het beklijvende "La Llorona", elk nummer laat duidelijk haar vurige techniek, emotionele diepgang en onmiskenbare klank horen.

MetDave Alvins “So Long Baby, Goodbye” promootte RUF RECORDS eerder haar nieuwe album met een eerlijke ode aan haar Californische roots. Het nummer -een eerbetoon aan haar vader die een grote CCR-fan was- bulkt van de rauwe energie, die de legendarische culturele smeltkroes van de staat al decennia lang typeert. Geïnspireerd door The Blasters en gitaaricoon Hollywood Fats (°1954†1986), laat Chavez haar gitaar spreken met een niet aflatende drive, soul en een onmiskenbare attitude. Het was een krachtig instrumentaal statement dat de toon zette voor wat nog komen zou. Met “Born on the Bayou” opent Chavez haar album, onder de opgelegde druk van bassist Tomek Germann & drummer Marty Dodson, sterk. Het is hier vooral de gedreven toetseniste Léa Worms (orgel, piano) die hier de hoofdrol opeist. Op “Mind Your Step” neemt Laura die rol duidelijk over. Ze trekt die lijn dan door op het relaxte en erg bluesy “Wanderer” en de Mariachi klassieker, “El Cascabel”, die de link legt met haar Mexicaanse roots.

Het soulvolle “Chinese Checkers” kennen we van Booker T & The MG’s. Niemand anders dan zij beaamde de populaire instrumentale soul en R&B muziek beter dan deze legendarische Memphis band rond toetsenist Booker T. Jones (°1944). Na het rustige “Mamba Negra” en het uptempo “Napa Street” rond Chavez af met het al genoemde  “La Llorona”, een traditioneel nummer geïnspireerd door de Mexicaanse folklore, waarin een moeder die haar kinderen heeft verdronken, waarna ze er 's nachts huilend naar op zoek gaat, het verhaal is. Er bestaan ​​veel versies van het lied. De oorsprong ervan is onduidelijk, maar rond 1941 meldde componist Andrés Henestrosa dat hij het lied had gehoord op de landengte van Tehuantepec. Hij populariseerde het lied en heeft mogelijk de bestaande verzen aangevuld.

‘My Voice’ van Laura Chavez is méér dan statement. Het is een uitstekend debuut album, dat Chavez, zonder één woord te zeggen, van haar beste kant laat horen!

Eric Schuurmans

‘MY VOICE’ track list: 01. Born on the Bayou [John Fogerty, 1969] – 02.Mind Your Step – 03.Shot-Zee – 04.Wanderer – 05.El Cascabel [Mex. trad.] – 06.So Long, Baby Goodbye [David Albert Alvin / The Blasters, 1981] – 07.Chinese Checkers [Booker T & The MG’s] – 08.Mamba Negra – 09.Napa Street – 10.La Llorona [Mex. trad.] | Music/Lyrics by Laura Chavez, or as [#] | Credits: Laura Chavez: guitar / Léa Worms: organ, piano / Tomek Germann: bass / Marty Dodson: drums / Antonio Econom: percussion

Discography LAURA CHAVEZ: My Voice [2026] | Blues Carvan 2025, w/Matthew Curry & Elise Frand (cd/dvd) [2025] |