Julian Gerstin is een ethnomusicoloog, percussionist en componist. Hij leidt het Latin Jazz Ensemble en het Julian Gerstin Sextet. Al meer dan 40 jaar is deze Amerikaan actief met percussie variërend van Ghanese volksmuziek tot populaire Braziliaanse muziek en jazzstijlen van New Orleanse brass bands tot avant-garde experimenten. Zijn huidige ensemble, het Julian Gerstin Sextet speelt originele jazz die is beïnvloed door Caribische en Balkan muziek. Hij treedt ook op met het Afro- Cubaanse folkloristische dans ensemble Iroko.

Naast componist en percussionist Gerstin horen we Anna Patton op klarinet, Don Anderson op trompet en flugelhorn, Eugene Uman op piano, Wes Brown op contrabas, Ben James op drums en op drie composities Matt Steckler op tenorsaxofoon.

Een fantastisch klinkend zevental deze groep met negen superieure composities, variërend van ”I see thunder, I hear lightning” een Columbiaanse rumba, de meest krachtige en vlammende van de traditionele Afro-Cubaanse rumba dansen tot ”El zócalo a medianoche” oftewel het stadsplein om middernacht, dit nummer is gebaseerd op de akkoorden van een Thelonius Monk standard, op de hoes de vraag of iemand weet welke. Ik moest het antwoord schuldig blijven en om alle Monk albums door te spelen, laat maar. “Talking Forest” is min of meer gebaseerd op het nummer Exotic Forrest op het Sun Ra album Nothing Is uit 1966, alweer een zeker qua klank zeer geslaagd nummer. Een onbekende naam voor mij deze Julian Gerstin, maar na dit heerlijke album zit zijn naam wel gebeiteld in mijn hoofd !

Jan van Leersum