De Amerikaanse rock zanger uit Michigan, die momenteel in enkele Europese contreien toert, wordt deze maand 81. Aan stoppen denkt hij nog niet, want met zijn “SONGS FROM THE ROAD TOUR 2026” trekt MITCH RYDER -want over hem gaat het hier- momenteel rond en had hij in de Macca Club in Hasselt een exclusief optreden in België!

Geboren (°1945) in Hamtramck/MI, in de buurt van Motor City Detroit, als William Sherille Levise Jr. speelde William als scholier in een R&B-band, The Tempest. In 1962 richtte hij zijn eigen band Billy Lee & the Rivieras op. Na de verhuis naar NY in 1965 werd de naam van de band, op aanraden van hun manager Bob Crewe, gewijzigd in Mitch Ryder & the Detroit Wheels. Aanleiding daarvoor was een naamconflict met een andere band, die zich ook The Rivieras noemden. Mitch a Detroit Wheels vormden de muzikale brug tussen de Detroit-Motown-soul, de puristische soul in de stijl van James Brown en de energieke fifties r'n’r. Hun “echte” doorbraak kwam er met hun eerste hitje, “Jenny Take a Ride”.

In 1967 startte Mitch Ryder, ook op aanraden van Bob Crewe, een solocarrière. Alles liep in de beginperiode erg moeizaam. Voordat hij terugkeerde naar Detroit, maakte hij in Memphis opnamen met Booker T. & the M.G.'s en The Memphis Horns. In 1971 vervoegde Mitch zich bij de kort bestaande superband, Detroit. Met hen stond hij in de studio voor enkel één full length album en drie singles. Na een pauze van vijf jaar, tekende hij een contract met Line Records in Hamburg. Mitch werd bekend bij een breed Europees publiek dankzij zijn legendarische en eufoor (lees: dronken) optreden in 1979 tijdens de 5de WDR-Rockpalast-nacht in de Grugahalle in Essen. Zijn tourband in Europa is de Duitse band Engerling, waarmee hij sinds 1994 sporadisch en sinds 2002 jaarlijks toert. Engerling zijn Wolfram “Boddi” Bodag (keys, zang), Heiner Witte (gitaar), Manne Pokrandt (bas) & Hannes Schulze (drums). De band was ook betrokken bij de opnames van ‘Rite of Passage’ (1994), ‘The Old Man Springs a Boner’ (2003), ‘A Dark Caucasian Blue’ (2004) en ‘The Acquitted’ (2006). Ter gelegenheid van zijn 75ste verjaardag verscheen het dubbel live album, ‘The Roof Is On Fire’. Dit dubbelalbum werd opgenomen tijdens een tournee door Duitsland (Dresden, Berlijn & Bonn) om dit te vieren. In het voorbije jaar verscheen bij Ruf Records, ‘WITH LOVE’ (2025) en meer recent een live registratie (cd/dvd) van de huidige toer, ‘SONGS FROM THE ROAD’ (2026).

Zo’n 45 jaar na zijn solo debuut album, ‘How I Spend My Vacation’ (1978) en zijn meesterwerk ‘Naked But Not Dead’ (1980) is het duidelijk dat Mitch Ryder van Europa en vooral van Duitsland houdt. “Die avond” aldus Mitch “was een kans voor mij, een kans die je misschien maar één keer in je leven krijgt…". In de VS willen zijn fans vooral zijn oude klassiekers uit de jaren zestig horen. "In Europa maak ik compleet andere muziek, hier mag ik een artiest zijn. Daarom hou ik van Europa…”.

De opnames van MITCH RYDERs ‘SONGS FROM THE ROAD’ vonden plaats op twee plaatsen. In maart 2025 werd in de Frannz Club in Berlijn de cd opgenomen. De opnames voor de dvd gebeurden eerder, in februari 2025, in Lindewerra/Thüringen in de thuisbasis van (Thomas) Ruf Records. Het album (cd/dvd) maakt deel uit van de Ruf Records-reeks, "Songs From The Road". Vertel het verder!

“Lilli May”, de opener kennen we als opener van zijn laatste genoemde studio album, ‘With Love’. Op de tracklist staan tien originele nummers die rauw, geestig en zeer persoonlijk zijn. Het nummer is, door het door Dennis Palatin opgelegde ritme, al direct een schot in de roos. Met “Ain’t Nobody White (Can’t Sign the Blues)” gaan we daarna terug naar Ryders beginperiode, naar zijn fameuze 1980-album, ‘Naked But Not Dead’. Het nummer verwijst naar de geschiedenis van de bluesmuziek, naar de vertolkers en de evolutie ervan. De tekst stelt “dat blanken de blues niet kunnen zingen”, omdat ze niet dezelfde ervaringen van pijn en lijden hebben meegemaakt, die het genre hebben geïnspireerd. De regel "It's all been fish eggs and champagne" verwijst naar de bevoorrechte levensstijl van veel blanken in vergelijking met de ontberingen waarmee veel Afro-Amerikanen te maken hebben gehad. Ook “Yeah You Right” (2008) en het dromerige “Do You Feel Alright” (2009) komen uit zijn “vroege” jaren.

Op “Oh What a Night” kan je wegdromen op uitheemse Latino klanken, het broeierige “War” met de twee gitaren is nog een grabbel uit zijn 1980-album en het aanstekelijke “The Thrill of It All” kwam in 1983 al op single uit. De goed in de oren klinkende rocker “It Wasn’t Me” is een nummer dat Mitch zelf schreef voor zijn 1994-album, ‘Rite of Passage’ dat hij opnam met zijn Duitse tourband, Engerling. “Soul Kitchen” moet bij de fand van Jim Morrison/Doors een lichtje doen gaan branden. De sfeervolle cover is een Doors-nummer te vinden op titelloos debuut album uit 1966. Zanger Jim Morrison schreef de tekst als eerbetoon aan het soulfoodrestaurant “Olivia's” in Venice Beach/Californië. Omdat hij er vaak te laat bleef, moest het personeel hem eruit zetten, vandaar de regels "let me sleep all night, in your soul kitchen…". De pluim op de hoed gaat hier naar die van gitariste, Laura Chavez. Rest er nog de afsluiter, “The Artist”. Voor het nummer gaan we opnieuw naar zijn laatste album, ‘With Love’. William Levise, die veel van Ryders songs schreef, deed dit nummer samen met Margaret Levise. In hoeverre het nummer autobiografisch is, wat ik vermoed, vragen we hem voor zijn optreden in de MACCA CLUB op 19/02/26. Ik kijk uit naar dit optreden van de nu al Detroit rock legende!

Eric Schuurmans

‘SONGS FROM THE ROAD’ track list CD: 01.Lilli May (2025) – 02.Ain’t Nobody White Can Sign the Blues [w/Kimberly A McNeil] (1980) - 03.All The Fools It Sees (2024) – 04.Yeah, You Right (2008) – 05.Do You Feel Alright (2009) – 06.Oh What A Night (2025) – 07.War (1980) - 08.The Thrill Of It All (1983) – 09.Fly (2025) – 10.It Wasn’t Me [Mitch Ryder] (1994) – 11.Wrong Hands (2025) – 12.Soul Kitchen [Jim Morrison, Raymond D Manzarek, Robert A Krieger, John Paul Desmore > Doors] (1991) – 13.The Artist [w/Margaret Levise] (2025) | Music/Lyrics by William Levise, w/Mitch Rider (7 + Touch Kid), or as [#] - Produced by Thomas Ruf | Credits: Mitch Ryder: vocs & Laura Chavez + Sean Athens: guitar / Tomek Germann: bass / Dennis Palatin: drums / Léa Worms: keys

Discography MITCH RYDER (EU-releases): 1978 How I Spent My Vacation (Line) | 1980 Naked But Not Dead (Line) | 1981 Live Talkies (Line) | 1981 Got Change for a Million (Line) | 1981 Look Ma, No Wheels (Quality) | 1981 Greatest Hits (Quality) | 1982 Smart Ass (Line) | 1983 “The Thrill of It All” | 1983 Never Kick a Sleeping Dog (Line) produced by John Mellencamp | 1985 Legendary Full Moon Concert (Line) | 1986 In The China Shop (Line) | 1988 Red Blood, White Mink (Line) | 1990 The Beautiful Toulang Sunset (Line) | 1991 Soul Kitchen | 1992 “Do You Feel Alright?” | 1992 La Gash (Line) | 1992 Live @ the Logo Hamburg (Line) | 1994 Rite of Passage (with Engerling) (Line) | 1999 Monkey Island (Line) | 2003 The Old Man Springs a Boner (w/Engerling) (Buschfunk) | 2004 A Dark Caucasian Blue (w/Engerling) (Buschfunk) | 2005 Devil with Her Blue Fress On (Buschfunk) | 2006 The Acquitted Idiot (w/Engerling) (Buschfunk) | 2006 Red Scar Eyes (Buschfunk) | 2007 The Ryder-Sessions (Buschfunk) | 2008 You Deserve My Art (w/Engerling) (Buschfunk) | 2008 Live in America (Buschfunk) | 2008 Air Harmonie, w/Engerling – Live in Bonn 2008 (Buschfunk) | 2010 Detroit Ain't Dead Yet (The Promise) (Buschfunk) | 2010 Extended Versions (Buschfunk) | 2011 Live Talkies Plus One Extra Live Concert (Buschfunk) | 2013 It's killing me (live 2012) (w/Engerling) (Buschfunk) | 2017 Stick this in your ear (Buschfunk) | 2018 Christmas (Take a Ride) (Cleopatra) | 2019 The Blind Squirrel Finds A Nut (Buschfunk) | 2019 Detroit Breakout! (Cleopatra) | 2023 Georgia Drift (Buschfunk) | 2024 The Roof Is On Fire (2cd live, from March 15, 2019 @ Tante Ju, Dresden & from February 26, 2020 @ Kulturbrauerei, Berlin & from March 8, 2020 @ Harmonie, Bonn, Germany) (Ruf Records) | With Love (Ruf Records) (2025) | Songs From The Road (Ruf Records - cd/dvd - Live) (2026) |