Erik Brandt is een Amerikaanse multi-instrumentalist, zanger en songschrijver uit Saint Paul, samen met Minneapolis één van de ‘Twin Cities’ in de staat Minnesota. Hij is naast zijn carrière als soloartiest ook gekend als frontman van de folkformatie ‘The Urban Hillbilly Quartet’, een band die al een dertigtal jaren in de muziekscène actief is met een mix van allerlei covers in diverse muziekstijlen en met zelf gecomponeerd werk. De groep bracht sinds hun ontstaan in 1995 elf albums uit, tourden door de USA, Canada en het Verenigd Koninkrijk en ze werden in de lokale pers wel eens vergeleken met bands als ‘R.E.M.’, ‘Uncle Tupelo’, ‘The Jayhawks’ en ‘The Waterboys’.

Als soloartiest heeft Erik Brandt inmiddels al drie volwaardige studioalbums op zijn konto staan en daar voegt hij nu een vierde plaat aan toe met het album “Folksinger” dat eind februari 2026 op de platenmarkt zal worden geïntroduceerd. Hij verzamelde voor deze nieuwe plaat tien eigen composities die in de studio werden opgenomen met singer-songwriter AJ Scheiber van de Americana-formatie ‘Wilkinson James’ uit Minneapolis als producer en eveneens meespelend op de tracks op akoestische gitaar, basgitaar en pedal steel.

Er is ook nu weer een brede variatie aan muziekgenres terug te horen in de songs op dit album, gaande van folk over rock, ska en jazz, stijlen die uiteindelijk toch weer lijken samen te vloeien onder de gemeenschappelijke noemer ‘Americana’. De albumopeningstrack is ook de titelsong “Folksinger”, een folkballad die u op de eerste audiovideo kunt beluisteren. De tweede track “STP” leunt wat meer aan bij de countrymuziek, terwijl het daaropvolgende countrygetinte nummer “Size Of Diamonds” met het bijpassende accordeonspel en de pedal steelklanken één van de meest vlot in het gehoor liggende liedjes op deze plaat blijkt te zijn.

Op de tweede audiovideo laten we u graag kennismaken met de zachtjes swingende countryrocksong “Once Upon A Time”. De basissound van de pianoballad “Narcissus” werd dan weer ontleend van de jazzmuziek. De tweede helft van deze plaat begint met New Orleans-achtige jazzklanken in de toepasselijke song “Play Side B”. Onze tweede favoriete song uit “Folksinger” is het op countryrock- en ska-werk van ‘The Mavericks’ lijkende liedje “Cruel Spring”, een heuse meezinger met hitpotentieel. Ook de semi-akoestische slotsong “Weary Traveler” met enkel piano en akoestische gitaar in de begeleiding is mede door de sfeervolle harmony vocals van de Hongaarse zangeres Ági Mohácsy uitgegroeid tot één van de topsongs op deze vierde plaat van Erik Brandt.

(valsam)