We durven te veronderstellen dat u tot nu toe nog niet gehoord heeft van een Amerikaanse muzikant genaamd Jay Buchanan. Toch is deze 50-jarige man uit Long Beach, Californië al sinds 2005 actief bezig met het maken van muziek als leadzanger bij de rockgroep ‘Rival Sons’ waarmee hij in totaal acht studioalbums heeft uitgebracht met de twee platen “Darkfighter” en “Lightbringer” - beiden uit 2023 - als laatste realisaties. Naast zijn werk bij de band heeft hij ook meerdere muzikale samenwerkingen met o.a. Jason Isbell, Brenda Carlile, ‘The Blind Boys Of Alabama’ en ‘The Bee Gees’ op zijn conto staan.

Na 2023 heeft Jay Buchanan besloten om zich toe te leggen op het schrijven van eigen nummers voor een eerste soloplaat die op 6 februari 2026 op de markt is gekomen onder de titel “Weapons Of Beauty”. Het album werd opgenomen in de ‘Georgia Mae Studio’ in Savannah, Georgia met Dave Cobb aan de knoppen als producer. Deze laatste speelde ook mee op akoestische gitaar bij alle tien nummers, terwijl de elektrische gitaren bespeeld werden door J.D. Simo en Leroy Powell, Brian Allen op basgitaar meespeelde, Phillip Towns het toetsenwerk op piano en keyboards voor zijn rekening nam en Chris Powell het drumwerk en de percussie afleverde.

Jay Buchanan componeerde negen van de tien nummers op “Weapons Of Beauty” tijdens een isolatieperiode in een bunker in de ‘Mojave Desert’ en hij voegde er een heel eigengemaakte coverversie van Leonard Cohen’s hitsong “Dance Me To The End Of Love” aan toe. Voorafgaand aan de release van het album werden er ook al twee nummers als single gelanceerd met eerst de albumopeningsballad “Caroline” en daarna het liedje “True Black”, de twee songs die u op de hieronder toegevoegde video’s kunt beluisteren.

Muzikaal bewandelt Jay Buchanan stijlen als country, folk, blues, soul, rock en Americana die hij met zijn breed en ijzersterk stemgeluid zingt in de liedjes die op deze plaat werden verzameld. Doe dus geen moeite om een zwakkere song te vinden tussen de tien tracks op “Weapons Of Beauty” want het samen met Dave Cobb gecomponeerde “High And Lonesome” is na de opener al meteen weer een dijk van een vocaal gebrachte nummer dat voorafgaat aan de net vermelde rocker “True Black”.

Opvallend aan dit album is de diversiteit in muziekgenres die Jay Buchanan exploreert in amper tien liedes. Zo is “Tumbleweeds” een melodieuze countryballad en “Shower Of Roses” een intieme ballad op de tonen van keyboards (wat een heerlijke zangpartij). “Deep Swimming” is dan weer een lekker swingende rocksong op de zware beats van drums en bas, terwijl voor het daaropvolgende “Sway” het songtempo weer drastisch naar beneden gaat en het schitterende vocale talent van Jay Buchanan kamerbreed wordt geëtaleerd.

Met nog drie liedjes op de tracklijst wordt een knap einde aan deze plaat gebreid met eerst het jazzy nummer “The Great Divide”, gevolgd door de in een rocksong getransformeerde coverversie van “Dance Me To The End Of Love” en afgesloten met de als een akoestische pianoballad verpakte albumtiteltrack “Weapons Of Beauty” die alweer indrukwekkend wordt gezongen. Neemt u maar van ons aan dat deze eerste plaat van Jay Buchanan de weg voor hem zal plaveien als soloartiest. Toch hopen we dat hij zijn leidende rol bij ‘Rival Sons’ daarnaast zal blijven opnemen want de hedendaagse muziekbusiness heeft meer dan ooit hoge nood aan het werk van zowel Jay Buchanan als van ‘Rival Sons’. Dit album is alvast een absolute aanrader voor iedereen die van steengoede muziek houdt.

(valsam)