ALLISON AUGUST was voorbestemd om muzikante te worden. Ze groeide op in een gezin waar vier generaties muziekliefhebbers en prominenten uit diverse genres een belangrijke rol speelden. Haar grootmoeder was dirigent en orkestvioliste, haar grootvader eerste cellist en de moeder van haar vader speelde gitaar en zong cowboyliedjes. Daarnaast gaf haar vader gaf les in jazztheorie en was haar moeder concertpianiste en een gevierd componiste. Van haar jeugdfavorieten zoals de Beatles, Elton John, Ray Charles, Billie Holiday en Bessie Smith leerde ze de basisprincipes van het liedjesschrijven.

Allison schreef haar eerste liedjes toen ze nog maar negen jaar oud was. Op haar 13de zong ze in haar eerste band. Tijdens haar studententijd kwam ze in contact met een groep getalenteerde muzikanten die ook hun weg in de muziekscene zochten: Dino Soldo, Bryan Head en David J. Carpenter. Samen richtten ze Barebones op, Allisons éérste professionele band. In 1996 debuteerden ze met, ‘For the Mind, Body, And Soul…’. In de beginjaren van haar carrière werkte Allison ook samen met Coco Montoya en vervolgens met Paul Barrere van Little Feat, die meespeelde op haar meest recente 2025-album.

HOLY WATER

Hoewel Barebones een kortstondig project was, hield ze contact met deze vertrouwde groep artiesten. In 2016 herenigde ze zich met Carpenter, Head en Soldo voor een nieuw album. Aangemoedigd door een van haar grootste inspiratiebronnen, Paul Barrere groeiden de vier nummers die hij wilde meespelen uit tot een full length album getiteld ‘HOLY WATER' (2016). Coco Montoya, Greg Liesz, Josh Smith en Lance Lopez leverden ook hun bijdrage aan deze soulvolle blues plaat.

Na een korte intro opent Allisonhaar album met het speelse “TaI’nt Nobody’s Biz-ness If I do” met in de achtergrond Dino Soldo op sax, trompet en klarinet en Phil Parlapiano op… piano. Het donkere en funky “Fireman” en de titelsong zijn nummers die ze samen met Carpenter schreef. Hij noemt hem -de anderen zijn Head & Soldo- één van drie musketiers. Van “Witness Protection” druipt, mede door Soldo’s getoeter, de spanning, “Someone New” brengt heel hoopvol de rust, terwijl “Too Tired” van Johnny Guitar Watson, je dan weer door Jos Smiths gitaar aanzet te dansen. Op het frêle “Sticks and Stones” ondersteunt Christopher Hoffee op slide gitaar. Jimmy Z’s harmonica en Lance Lopez’ gitaar trekken de aandacht op de pittige uptempo blues/rocker, “Sun Don’t Shine”. Barrere, Chuck Kavoores en Carpenter begeleiden Allison op akoestische gitaar op “Lulu’s Lullaby”. De backing vocals worden hier geleverd door Keith Robinson. Na “Save My Money” rondt Allison af met “When I Met the Devil”. Het is na de basintro van Carpenter een rustig jazzy, wat funky nummer met Barrere’s slide gitaar in een prominente rol. 

AUGUST MOON

‘AUGUST MOON’ (2025) van ALLISON AUGUST is een gespannen reis, die de talloze nuances van de menselijke ervaringen omarmt. Geïnspireerd door haar eigen levensverhaal –huwelijk, moederschap, tegenspoed en hoop– nodigt ALLISON AUGUST ons uit om met haar een ​​reis te maken doorheen landschappen van verdriet, vreugde en onwrikbare vastberadenheid.

Het album werd opgenomen met als producer, Grammy-winnaar Tony Braunagel en met “vaste” bevriende ritmesectie (drummer Bryan Head & bassist David J Carpenter). Daarnaast verleenden (opnieuw) ook enkele topmuzikanten zoals Billy Watts (gitaar), Phil Parlapiano (keyboard), Jimmy Z (saxofoon/harmonica) en achtergrond vocalisten als Teresa James, Gregg Sutton & Maxanne Lewis hun medewerking.

Hoewel het album op de eerste plaats een blues/Americana-project was, horen we overal echo's van R&B, country, jazz en funk, van haar muzikale achtergrond. Songs als “Afraid of Love”, “Desiree”, “Dog In You” en “I Ain’t Lyin’” vertellen verhalen die een breed scala aan emoties bestrijken: van liefdesverdriet, rouw, woede en spijt tot ironie, speelsheid en vreugde. Allisons signature songwriting weerspiegelt de wijsheid en vermoeidheid van iemand, die tegenspoed heeft doorstaan ​​en er sterker uit is gekomen. Allisons songs zijn ook nu weer geïnspireerd door de al genoemde vreugde en beproevingen in haar leven: huwelijk, scheiding, moederschap, misbruik, kanker, maar bovenal door haar liefde voor muziek en hoop voor de toekomst. In de shuffle “Dashboard Madonna” bezingt ze haar haat-liefdeverhouding met Los Angeles.

De spanning loopt dan weer op in “I Won’t Say No”, een duet met Sugaray Rayford, dat gaat over de aantrekkingskracht en afstoting in een relatie. In “What Would Mama Say” blikt ze met weemoed terug op haar moeder en alles wat ze van haar heeft meegekregen in haar jeugd. “Blue Eyed Boy” gaat over moederschap en haar eindeloze liefde voor haar zoon. “Honey Jar”, geschreven door de Wood Brothers, is de enige cover op de tracklist. “Blues Is My Religion” zou een ode aan de muziek kunnen zijn, maar gaat hier over teleurstelling. Er biografisch is “The Cure” waarin Allison openhartig praat over haar strijd tegen kanker en in “Born Yesterday” spoort ze ons aan om in alles wat we doen naar het hoogste te streven. ‘AUGUST MOON’ van ALLISON AUGUST is geen gemakkelijk album, wel een absolute aanrader, een dat je hart zal verwarmen.

Eric Schuurmans

‘HOLY WATER’ (2016) track list: 01.TaI’nt Nobody’s Biz-ness If I Do (intro) – 02.TaI’nt Nobody’s Biz-ness If I do [Porter Grainger, Everett Robbins] – 03.Fireman – 04.Holy Water – 05.Witness Protection [w/Alex Hernandez] – 06.Someone New – 07.Too Tired [Saul Bihari, Maxwell Davis, Johnny Guitar Watson] – 08.Sticks and Stones – 09.Sun Don’t Shine [w/Lance Lopez, Chuck Kavooras] – 10.Lulu’s Lullaby [w/Robbie Price] – 11.Save My Money – 12.When I Met the Devil | Music/Lyrics by A. August w/D.J. Carpenter (3-6,8,10-12), or as [#] - Produced by David J. Carpenter | Credits: Allison August: lead vocs, Ft. Paul  Barrere: a + e guitar (3,4,10-12), Coco Montoya: vocs (5), e guitar (5,6), Greg Leisz: pedal steel (6), Josh Smith: e guitar (7), Lance Lopez: vocs, e guitar (9), Jimmy Z: harmonica (9,10), Chuck Kavooras: a + e guitar (10), Steve Baxter: trombone (3), Keith Robinson: bvs (7,10-12), Phil Parlapiano: keys (2,4,9,11), accordion (2), Dino Soldo: horns (2,3,5,7,11), harmonica (3), keys (12), Bryan Head: drums, percussion (2-7,9,11,12), David J. Carpenter: e bass (3,6,7,9,11,12), upright bass (4,5,8), baritone guitar (4,8), a guitar (5,6), Martin a bass (10), bvs (11,12), percussion (12), Christopher Hoffee: slide guitar (8)

‘AUGUST MOON’ (2025) track list: 01.Afraid of Love – 02.Dashboard Madonna – 03.I Won’t Say No – 04.What Would Mama Say – 05.Blue Eyed Boy – 06.Honey Jar [Wood Brothers] – 07.Desiree – 08.Dog In You – 09.Blues Is My Religion – 10.The Cure – 11.I Ain’t Lyin’ – 12.Born Yesterday | Music/Lyrics by Allison August, or as [#] - Produced by Tony Braunagel | Credits: Allison August: lead vocs / Bryan Head: drums / David J Carpenter: bass / Sugaray Rayford: vocs (3) & Ft. Billy Watts: guitar, Phil Parlapiano: keys, Jimmy Z: sax, harmonica, Teresa James, Gregg Sutton & Maxanne Lewis: bvs

Discography ALLISON AUGUST: August Moon [2025] | Holy Water [2016] |
For the Mind, Body, and Soul…’, w/Barebones [1996] |