Zanger en gitarist BILLY THOMPSON, geboren in Fayetteville/NC (dus niet de Britse violist met dezelfde naam), is een muzikant die meerdere stijlen (als blues, rock, funk, New Orléans en R&B) combineert. Hij begin zijn carrière rond zijn 20ste, met als eerste invloeden enkele lokale San Diego artiesten/groepen zoals Johnnie Cook, The Fingers en The Mighty Penguins, met wie hij in 1994 ‘Coat of Many Colours’ opneemt. Thompsons blues stijl is sterk beïnvloed door de Texaanse soul en blues muzikant Larry "Arkansas" Davis (°1936†1994), met wie hij een tijd toerde. Davis’ nummer “Texas Flood”werd in 1983 een hit in de versie van Steve Ray Vaughan. Vanaf 2022 toerde Billy met zydeco fenomeen CJ Chenier en de Red Hot Louisiana Band en backte hij legendes als Little Milton, Albert King, Earl King en Art Neville.

In 1998 debuteerde Thompson met ‘Tangerine Sky’. Er volgen dan nog drie. ‘A Better Man’ (2011) werd producet door drummer en Grammy Award winnaar Tony Braunagel (The Robert Cray Band, Taj Mahal) en in 2012 door ‘Blues Blast Magazine’ genomineerd als ‘Contemporary Blues Album of the Year’. In 2018 verscheen #6, ‘BT’ (2018). Het album werd in zeven (!) verschillende studio’s in Amerika opgenomen. Dit is waarschijnlijk de link met zijn nieuwe album, ‘THIS WORLD’ (2026), dat ook in zeven studio’s werd opgenomen met een lange rij artiesten. Voor het album werkte Thompson samen met o.a. bassisten Golder O’Neill & James “Hutch” Hutchinson, drummers Eric Selby** & Tony Braunagel, toetsenisten Mike Finnigan (orgel) & Michael Leroy Peed* (keys) en sousafonist Kirk Joseph. Ook nu weer kon BILLY THOMPSON voor de songwriting rekenen op de hulp van zijn partner Kirsten Trump en voor een nummer op die van Keith Glover.

Het werd, wat na enkele nummers bleek, een erg gevarieerd album! Zo is de titelsong, waar het album mee opent en dat hij opdroeg aan “brother” Bruce Donnelly, met Eric Selbey als drummer en keyboardspeler Michael Leroy Peed, een pittige blues rocker die al e.e.a. doet vermoeden. “Downsizing 2025”, waarvan de opnames gebeurden in de Cowart Studio’s in Virginia, met o.a. drummer (percussionist, audio ingenieur, songwriter en producer) Andy Kravitz, is dan weer een relaxte rocker met Thompson op slider gitaar. “Like Rain” is een rustig nummer met Joseph op sousafoon, “Every Single Rider” een mooie ballade en “Thankful” al de volgende uptempo rocker, met een attente Eddie Christmas achter de drums.

“Hope Peace & Joy” werd opgenomen in New Orleans door Jake Eckert & Gio en, dat kan je hore als het koor met Aduago Ejekwu, Erin Finnigan, Evan Miller, I’ami Argueta & Zoe Reséndez inzet. Op het swingende “Old Blue” zijn Braunagel (drums) en Mike Finnigan (orgel) aan zet, “Monkey Back Guarantee” is daarna wat een muzikaal buitenbeentje en “Truth Come to Power” nog een extra portie zoete NoLa. Er rest dan nog de afsluiter, “Of the Angels”. Het zwoele, soulvolle nummer werd opgenomen met een top bezetting: Doug Belote op drums, Golder O’Neil op bas, Luciano Leães op B3, Tom Worrel op keys en het reeds genoemde achtergrondkoor. Wat moet kan een man als Billy Thompson zich nog méér wensen?...

Eric Schuurmans

‘THIS WORLD’ track list: 01.This World - 02.Downsizing 2025 - 03.Like Rain [w/Keith Glover] - 04.For True - 05.Melia - 06.Every Single Rider - 07.Thankful - 08.Batman & Robin - 09.Hope Peace & Joy - 10.Old Blue - 11.Dinosaur Eggs - 12.Monkey Back Guarantee - 13.Truth Come to Power - 14.Of the Angels | Music/Lyrics by Billy Thompson, w/Kirsten Trump (9,10,14), or as [#] | Credits: Billy Thompson: vocs, guitars, bass (8), bvs (9), harmonica (11) / Bass: Golder O’Neill (1,4-6,11, 14), David Myles Curtis (2), David Martin Barard (7,9,13), Hutch Hutchinson (10), Kevin Hennessy (12) / Drums: Eric Selby** (1,4,6,12), Andy Kravitz (2,8), Eddie Christmas (3,7,9,13), Doug Belote (5,11,14), Tony Braunagel (10) - Congas: Michael Skinhus (5,11,14) - Tambourine: Andy K (9) / Keys: Michael Leroy Peed* (1,4,7,9), Dave Curtis (6), Tom Worrell (14) - Organ & Wurly: Luciano Leães (6) , Organ: Mike Finnigan (10) – B3: Luciano Leaes (14) - Clavinet: Lichael Leroy Peed (12) / Horns: Bob Campbell (2) - Sousaphone: Kirk Joseph (3) / Mini kit: Lionel Batiste Jr. (3) / Bvs: Golder O’Neill (6) - Aduago Ejekwu, Erin Finnigan, Evan Miller, I’ami Argueta, Zoe Reséndez (9,14) / (Members of Billy Thompson’s *West Coast band / **East Coast band)

Discography BILLY THOMPSON: 7-This World [2026] | xx [xx] | 6-BT [2018] | 5-Friend [2013] | 4-A Better Man [2011] | 3-Remixed and Remastered [2009] | 2-Area 51 [2005] | 1-Tangerine Sky [1998] | Coat Of Many Colours, w/The Mighty Penguins [1994] |