Dat er uit Scandinavië meer dan uitstekende muziek komt weten we inmiddels, Jesper Lindell onderstreept dit nog maar eens met een hele dikke stift. Want Lindell heeft met "3614 Jackson Highway" een uitstekend rootsalbum gemaakt, dat opvalt door fraai doorleefde zang, warme klanken, een bonte mix aan invloeden en vooral ook een serie uitstekende songs. Toen ik het album voor het eerst beluisterde was ik direct flink onder de indruk van het vierde album van deze muzikant uit Zweden. Net als zoveel van zijn collega’s laat Lindell zich inspireren door rootsmuziek uit het verleden en weet hij hoe een warmbloedig soulalbum moet klinken. Met zijn emotievolle stem streeft hij de meeste van zijn concurrenten voorbij en dat doet hij ook met de zeer aansprekende songs op "3614 Jackson Highway". Er is veel gebeurd sinds de release van "Twilights" in maart 2022. Het album werd zeer goed ontvangen in Zweden en internationaal, waardoor Jesper en zijn band meer dan een jaar lang op tournee konden. En toeren deden ze zeker. Sinds deze release hebben ze heel veel optredens gedaan in Scandinavië en in Frankrijk, Italië, Spanje, Nederland en Groot-Brittannië. Het zware touren heeft Jesper Lindell in staat gesteld om nog verder te groeien als zanger en podiumpersoonlijkheid.

Begin maart verscheen van deze Zweedse zanger en songwriter het album"3614 Jackson Highway" en op 26 juni is er reeds een opvolger, het album "Royal", maar hierover later.  Zijn voorgangers "Everyday Dreams" (2019), "Twilights" (2022), "Before The Sun" (2024) werden opgenomen en gemixt in Jesper's eigen studio Brunnsvik Sounds, net buiten Ludvika, Dalarna en werden geproduceerd door Björn Pettersson. Voor zijn nieuwe album, bleef Pettersson de producer, maar de opnames gebeurden ditmaal in de Muscle Shoals en zo werd het album vernoemd naar het adres van de Muscle Shoals Sound Studio in Sheffield, Alabama, een legendarische studio die verantwoordelijk is voor enkele van de meest ontroerende muziek die ooit is opgenomen. Muscle Shoals werd in 1969 opgericht door leden van de Muscle Shoals ritmesectie, ook wel bekend als de Swampers. Deze muzikanten hadden al muziekgeschiedenis geschreven door samen te spelen met Aretha Franklin, Wilson Pickett, Etta James en andere R&B-grootheden in Rick Hall's FAME Studio in Muscle Shoals. Franklin's doorbraakhit, "I Never Loved a Man (The Way I Love You)", is een vroeg voorbeeld van het geluid dat deze jongens samen creëerden.

Beginnend met een album van Cher uit 1969, namen de Swampers in Muscle Shoals alles op, van het titelloze album van Boz Scaggs tot "Brown Sugar" en "Wild Horses" van de Rolling Stones en hits en albums van Paul Simon, de Staple Singers, Bob Seger, Lynyrd Skynyrd en Bob Dylan. Jesper Lindell was van plan om twee volle dagen op te nemen in Muscle Shoals, gevolgd door twee dagen in de Royal Studio in Memphis, om materiaal voor twee albums op te nemen. Het repertoire zou bestaan uit nummers die oorspronkelijk waren opgenomen in of geassocieerd werden met één van de twee studio's. Door verstoorde reisplannen werd de tijd van Lindell en zijn bandleden in Muscle Shoals met een halve dag ingekort, maar ze werkten acht nummers af voordat ze naar Memphis vertrokken. Het nieuwe album bevat al die nummers, samen met één nummer uit de sessie in de Royal Studio. Sommige van deze nummers zullen veel luisteraars bekend in de oren klinken. "Respect Yourself" en "Heavy Makes You Happy" waren beide hitsingles van de Staple Singers. "Rainy Night in Georgia" is het kroonjuweel van Brook Benton, en de covers van "Drift Away" (oorspronkelijk opgenomen door de Britse acteur en zanger Mike Berry in 1972) door Dobie Grey en Uncle Kracker zijn beide alomtegenwoordig.

Lindell's covers van al die klassiekers klinken prima, dankzij zijn oprechte zang en zijn strak samenspelende band. Geen van deze vertolkingen zal je Brook Benton, Dobie Grey en de Staple Singers doen vergeten, maar hij wil duidelijk niet dat luisteraars de muziek vergeten waar hij zo van houdt en zoveel respect voor heeft. Waar Lindell en zijn bandleden echt in slagen, is het uitlichten van de vijf minder bekende nummers op dit album. "Pretend I Never Happened" is een fantastisch nummer van Willie Nelson van Phases and Stages, opgenomen in Muscle Shoals in 1973. De bescheiden legendarische singer-songwriter Dan Penn komt naar voren als de held van het album met "If Love Was Money", "She Ain’t Gonna Do Right" en "Rainbow Road". Naast "Rainy Night in Georgia" is Tony Joe White vertegenwoordigd met het lieflijke midtempo nummer "I’ve Got a Thing About You Baby". Lindell en zijn gezelschap blijven trouw aan de geest van de originele versies van deze nummers, maar ze brengen ook hun eigen energie mee, waardoor "3614 Jackson Highway" niet klinkt als een steriel eerbetoon. Deze muzikanten houden duidelijk van deze nummers en ze willen dat hun luisteraars er ook van gaan houden. Het zijn songs die stevig putten uit het verleden, maar Lindell maakt zeker geen retro. Hij moet concurreren met een legioen aan soortgenoten, maar ik vind deze coverplaat eigenlijk in alle opzichten beter dan het gemiddelde mannelijke singer-songwriter album van het moment en het is een album dat vooralsnog alleen maar beter wordt. Tijdloze, trotse en prachtige muziek!
Jesper Lindell & The Brunsvikk Sounds te zien:

12 Juli   2026      Weert (NL) Bospop  

29 Aug  2026      Herselt (B)   Gevarenwinkel Festival