De Britse singer-songwriter ELLES BAILEY stond in 2018 op de affiche van Hookrock in Diepenbeek én Swing in Wespelaar. We ontdekten toen een zangeres en pianiste uit Bristol, die ook knappe eigen nummers schreef. Ellis’ muziek was allesbehalve standaard blues, maar een cross-over met andere genres. Elles heeft ondertussen al enkele awards op haar naam staan, waaronder “Live Artist of the Year” (UK Americana Awards 23/24) en “Artist of the Year” (UK Blues Awards 20,21,23). Tijdens de UK Blues Awards van 2023 kreeg Bailey nog twee onderscheidingen: “Vocalist of the Year” en 'Album of the Year'. Nog dit: op 29/06/24 (6 laar later!) stond Elles Bailey op de Avalon Stage op het Glastonbury Festival… en opende ze ondertussen al voor Van Morrison, Jools Holland en Rag ‘n’ Bone Man.

Een familiereisje naar verwanten in de States werd aangegrepen om in Nashville een demootje op te nemen met doorgewinterde plaatselijke countryrock muzikanten (Brent Mason: gitaar, Bobby Wood: piano, Chris Leuzinger: bas & Wes Little: drums). Producer Brad Nowell was toen zodanig onder de indruk van Elles’ stem en songs, dat ze met z’n allen een tandje bijstaken en aan het einde van de sessie een “volwaardig” 12-track album in handen hadden. ‘Wildfire’ (2017), haar debuutalbum, werd in de UK verder afgewerkt met Jonny Henderson (Hammondorgel) en Joe Wilkins (gitaar) en bij Outlaw Music uitgebracht. Ook haar vervolgalbum, ‘Road I Call Home’ (2019) werd in Nashville opgenomen. Ellis schreef de nummers met enkele collega-songwriters, waaronder Roger Cook, Bobby Wood en Black Keys’ Dan Auerbach (“Little Piece of Heaven”) nummers. Buiten de muzikanten die al vaker met haar samenwerkten (Joe Wilkins: gitaar, dobro - Zak Raynard: bas & Matthew Jones: drums) speelden toen ook nog enkele gasten mee. In 2022 verscheen #3, ‘Shining in the Half Light’.

ELLES BAILEY bracht recent, als opvolger van ‘Beneath the Neon Glow’ (2024), ‘CAN’T LEAVE MY STORY BEHIND’ (2026) uit. Met als producer de gitarist van The Temperance Movement, Luke Potashnick (Paloma Faith, Katie Melua…) en opgenomen met sessiemuzikanten die losstaan ​​van haar liveband, vormen de 11 nummers het album dat Elles voorbestemd was te maken. Het album biedt een eerlijke en kwetsbare blik op Elles' verhaal en is in drie jaar tijd gecreëerd, met nummers waarvan de oorsprong bijna tien jaar teruggaat.

“Growing Roots” was de eerste promo single van het album. Het is een rustig nummer met een aanstekelijke groove waarin de meeslepende instrumentatie de boventoon voert boven Elles’ rauwe, soulvolle zang. "Het nummer is een liefdeslied over het vinden van je soulmate, degene die je ertoe aanzet je zigeunerhart opzij te zetten en je eindelijk te settelen…" zegt Elles, "Het gaat over de keuze om wortels te schieten en samen te groeien, maar ook over wat die persoon je leert, wie je bent als je bij hem of haar bent, en de schoonheid van het echt leven in het moment…". De titelsong is hier de opener en is erg soulvo. Op “Better Days” zijn de ogen gericht naar de toekomst en “Blessed” is een prachtige ballade, waarin Ellis emotioneel en ontroerend zingt over gezien en geliefd worden. “Better Days” is oorspronkelijk geschreven door Matthew Evan Long, de zanger, gitarist en songwriter van de bekroonde band Catfish. Na zijn tragische overlijden lieten zijn ouders het nummer aan Bailey horen, die het vervolgens verder ontwikkelde en de positieve boodschap ervan met de wereld wou delen. Even reflectief is “Constant Need to Keep Going”.De eenvoudige arrangementen laten de tekst ademen. Het is hier de wat vreemde eend, één van de stilste, maar meteen ook de krachtigste!

 “Take a Step Back” doet ons opveren. Deze (eerste) rocker is sterk door zijn soberheid. “How Do You Do It” wil ik al de volgende vreemde eend in deze bijt noemen. Ze drijft op een New Orleans’ groove, geleid door een piano, die aan Dr. John The Night Tripper doet denken. Het soulvolle maar fragile “Angel” maakt het album veelzijdig en “Dandelions” brengt de rust terug. “Tightrope” is al de volgende ballade. Ze laat je op een strakke koord balanceren tussen aanvaarden en twijfelen. Met “Starling” sluit Elles daarna rustig af. ‘Can’t Take My Story Away’ is (dixit Elles) “haar meest persoonlijke en ambitieuze werk tot nu toe. Een album, met intieme, eerlijke songs, gedreven door haar karakteristieke stem…”. Knap!

Eric Schuurmans

‘CAN’T TAKE MY STORY AWAY’ track list: 01.Can’t Take My Story Away [w/Daniel Osian leuan Bettridge] – 02.Growing Roots – 03.Better Days [Matthew Evan Long] – 04.Blessed [w/Ashton Tucker] – 05.Constant Need to Keep Going – 06.Take a Step Back – 07.How Do You Do It – 08.Angel – 09.Dandelions [w/Tamara Stewart] – 10.Tightrope [w/Henry Grace, Stephen Blaine Harrison] – 11. Starling [w/Ashton Tucker] | Music/Lyrics by Elles Bailey, w/ Luke Potashnick & w/Aaron Lee Tashjian (7,8), or as [#] - Produced by Luke Potashnick | Credits: Elles Bailey: vocs, guitar, bvs / Bvs: Amy Von, Delilah Johns & Georgina Johns &…

Discography ELLES BAILEY: “Growing Roots (Recut)” [04/26] | “Everything’s Fine” [03/26] | 5-Can’t Take My Story Away [01/26] | “Burn It to the Ground” [09/25] | Beneath the Neon Glow (Reimagined) [05/25] | “Silhouette In a Sunset (Unplugged)” [01/25] | “Leave the Kight On (Acoustic)” [01/25] | ”Next Time Around” [11/24] | “Enjoy the Ride (Acoustic)” [11/24] | “Truth Ain’t Gonna Save Us (Acoustic)” [11/24] | “1972 (Acoustic)” [10/24] | 4-Beneath the Neon Glow [08/24] | Live @ the Fire Station [04/24] | 1972 (ep,5#) [2024] | Ballad of a Broken Dream (ep,4#) [2024] | The Night Owl and The Lark (ep,5#) [2024] | Jordan (ep,4#) [2024] | Shining in the Half Light (reissue, Deluxe Edition, 19#) [2023] | “Over the Hill / Hole in My Pocket / Spinning Stopped” [2023] | 3-Shining in the Half Light (10#) [2022] | Riding Out the Storm (ep,5#) [2022] | Sunshine City (ep,4#) [2021] | “Don’t Let the Green Grass Fool You”, w/The Midnight Band [2020] | Ain’t Nothing But - Live [2020] | Blacktop Companion (cd only album / compilation: features 3 fully produced unheard tracks from the 'Road I Call Home' recording session in Nashville, 3 'live in the studio' alt band versions of songs from ‘Road I Call Home’, 2 acoustic versions of “Miss Me when I'm Gone” and “Medicine Man” and a cover of Levon Helms 'When I Go Away') [2019] | 2-Road I Call Home [2019] | Live @ Little Rabbit Barn (dig. ep, free download) [2018] | 1-Wildfire [2017] | The Elberton Sessions (ep,6#) [2016] | Who I Am to Me (ep,4#) [2015] | (“Single”)