THE NAME DROPPERS zou je een “trefpunt” voor muzikanten kunnen noemen. Het is de plaats waar enkele muzikanten van het eerste uur van zanger/blues gitarist Johnny Winter (Bobby “T” Torello + Scott Spray), van de ene kant én die van de band van muzikant -de met een Emmy Award bekroonde documentairemaker- Charlie Karp (Rafe Klein + Ron Rifkin) van de andere kant, elkaar in vonden. Rafe Klein speelde altijd aan de zijde van legende Charlie Karp (°1953†2019) en schreef mee aan zijn laatste album, ‘Back to You’ (2019). Sessie drummer Bobby “T” Torello maakte deel uit van de band van Johnny Winter (1944-2014). Hij werd ingeleid in de Classic Hall of Fame en in de New England Hall of Fame. 

Het titelloze debuutalbum van The Name Droppers (2020) was door de kwaliteiten van de betrokken muzikanten (Klein, Torello, Spray & Rifkin) én als tribute aan Charlie Karp, twee keer een schot in de roos. Producer Vic Steffens, die ook aan Karps laatste album meewerkte, leverde weer eens knap werk af. Het vijfde studio album van THE NAME DROPPERS, de opvolger van ‘Starshine’ (2024), kreeg de naam ‘COOL BLUE SHOES’. Het is een verzameling van 7 originele nummers en 3 covers.

“Killing Floor”, de opener, is een bluesy klaagzang en een flinke, wat funky versie van de Howlin’ Wolf-single uit 1964. De titelsong die daarna volgt, gezongen door Klein, klinkt verdrietig, gelukkig neemt Rifkin op het melodieuze  “Be Alright” de microfoon met het nodige optimisme over. “Keep Pushin’”, met de woedende zang van Rifkin, is een furieus gestileerde rocker over doorzetten wanneer het moeilijk wordt. Klein neemt dan terug de zang over op de aangrijpende ballade,  “That’s the Way My Love Is”. Het is een nummer van Mick Jones dat we kennen van Foreigner, de band waarvan hij (met Ian McDonald) de medeoprichter was. Op “Hard Way” leidt Torello de hele band die als achtergrondkoor fungeert, voor een nummer van een man op de vlucht.

Klein, Torello en Rifkin wisselen de zangpartijen af ​​in hun swingende versie van Willie Dixons melancholieke blues nummer, “I Cry for You”. Op de luchtige, blues achtige shuffle, “Think Yiddish” krijgt Torello de kans om met speelse woordspelingen vanachter de microfoon te pronken: "Ik ging naar de dokter, die zei: te veel pizza, Amerikaans brood en Budweisers maken je slaperig. Denk Jiddisch, kleed je Brits…". Rifkins zang stijgt op het einde van het album naar grote hoogten in “Yes I Will, gedreven door de vraag-en-antwoordstructuur van de band en Kleins vlijmscherpe gitaarsolo halverwege. Als afsluiter werkt Klein samen met Simone Brown op het gepassioneerde, “Out of this Blue”. Het is een prachtig duet, dat omhuld wordt door Rifkins wervelende B3 en gestreeld wordt door Bill Hollomans sensuele saxofoon: "Ik was zo'n eenzame man met een hart dat in tweeën was gescheurd. Uit dit blauw vond ik jou…". Hun gepassioneerde samenspel sluit het album elegant af, gehuld in een zee van blauw… THE NAME DROPPERS schitteren opnieuw op ’COOL BLUE SHOES’!

Eric Schuurmans

‘COOL BLUE SHOES’ track list: 01.Killing Floor [Howlin’ Wolf] – 02.Cool Blue Shoes – 03.Be Alright – 04.Keep Pushin’ – 05.That’s the Way My Love Is [Mick Jones / Foreigner] – 06.Hard Way – 07.I Cry for You [Willie Dixon] – 08.Think Yiddish – 09.Yes I Will – 10.Out of this Blue | Music/Lyrics by The Name Droppers, or as [#] | Credits: Rafe Klein: guitar, lead vocs (2,5,7,9) / Bobby “T” Torello: drums, lead vocs (6-8), bvs / Scott Spray: bass / Ron Rifkin: keys, lead vocs (3,4,7) & Guests: Bill Holloman: sax (10), Simonne Brown: vocs (10)

Discography THE NAME DROPPERS: 5-Cool Blue Shoes [2025] | 4-Starshine [2024] | 3-Blue Diamonds [2023] | “Ukraine We Stand” [2022] | 2-Name Droppers II [2022] | 1-Name Droppers [2020] | (“Single”)