Samensteller Dee Jay Mark Armstrong die de compilatiealbums creëert voor het platenlabel ‘Atomic Records’ zegt in een hoestekst dat hij bij de selectie van de vaak stokoude nummers altijd op zoek gaat naar ‘killers, no fillers’. Dat is zeker van toepassing op de dertig nummers die hij telkens opnieuw samenbracht op de verzameling cd’s in de serie “Hallowscream!” want het centrale thema van de liedjes is het jaarlijkse spokenfestival van ‘Halloween’.

‘Haloween’ is de op 31 oktober plaatsvindende traditionele feestdag voor liefhebbers van mysteries, boze geesten en uit de dood opgestane spoken, maar ook van verkleedpartijen, snoepjes en uitgeholde pompoenen met een kaarsje binnenin. Vooral in Amerika, het Verenigde Koninkrijk en Canada is dit een absolute hoogdag, maar sinds een aantal jaren heeft ‘Halloween’ ook in onze contreien enorm aan populariteit gewonnen. De oorsprong van de naam ‘Halloween’ ligt bij ‘All Hallows Eve’ oftewel de vooravond van ‘Allerheiligen’ dat op 1 november gevierd wordt. Bij de Kelten was ‘Halloween’ gewoonweg oudejaarsavond want hun nieuwe jaar begon in die tijd op 1 november. In onze tijd is het echter steeds meer en meer een commercieel feest geworden waarbij de verkoop van griezelmaskers en aangepaste kledij een lukratieve bezigheid blijkt te zijn.

Genoeg duiding echter over het thema ‘Halloween’ en nu over naar de reden van deze recensie: het vierde album “The House Of Horrors” in de “Hallowscream!”-reeks met dertig liedjes uit de jaren ’50 en ’60 van vorige eeuw die op één of andere wijze over de rond ‘Halloween’ opduikende fenomenen gaan. We krijgen dus songs over grafdelvers, duivels, spoken, heksen, demonen, moordenaars, vampieren en ruimtewezens. Voor de twee bijhorende audiovideo’s selecteerden we uit deze plaat de song “House On Haunted Hull” van ‘Kenny & The Fiends’ uit 1963 en een liedje uit 1961 van Jim Burgett over de twee heel verschillende gezichten hebbende “Dr. Jekyll And Mr. Hyde”.

Ook de drie vorige compilatieplaten rond dit thema zijn best de moeite van het beluisteren en zelfs aanschaffen waard. Dat waren eerst “The Night Of Witches, Spooks, Ghouls, Murder, And Mayhem!”, gevolgd door “Horrors Of The Black Museum” en het in oktober 2023 uitgekomen album “Planetary Run”. Zoals haast altijd bij de door Mark Armstrong verzamelde liedjes vinden we ook op deze vierde plaat in de ‘Hallowscream!”-serie geen enkele bekende naam terug tussen de vertolkers, maar dat neemt niet weg dat een kennismaking met deze eerder obscure oude liedjes bijzonder aangenaam kan zijn. Verder heten we u graag van harte welkom in de duistere onderwereld van angstaanjagende wezens en griezelige monsters. Veel plezier met het beven en trillen, maar toch vooral veel luisterplezier!

(valsam)