THE ZAC SCHULZE GANG is een jeugdig Brits blues/rock trio rond de broers Schulze. Ze maken al even naam als één van de “hardst werkende bands” uit het VK. Naast frontman ZAC (gitaar, zang) en zijn broer BEN (drums) is bassist ANT GREENWELL hier de ontbrekende schakel. Hun optreden in 2022 tijdens het Rory Gallagher International Tribute Festival, dat jaarlijks plaats vindt in Rory’s geboortestad, Ballyshannon in het Ierse graafschap Donegal, betekende hun doorbraak. In 2023 werden ze uitgenodigd op Eric Clapton’s Crossroads Guitar festival én werd de band genomineerd voor 3 UK Blues Awards. Een jaar later, in 2024, tijdens de uitreiking van de UK Blues Awards, ontvingen ze de award van de “Best Emerging Blues Band” en dit jaar, de “Young Artist of the Year” award.

De 3-boys gang stond voor enkele ep’s (‘Made of Three’ – 2024) al eerder in de studio. ‘Live & Loud’ was hun éérste live album en de opvolger, ‘STRAIGHT TO IT’ (2025) hun éérste full length studio album. Het studio album was het wachten waard, want vanaf de opener, “The Rocker” voel je al de kracht die je van een goed, fuzz-getint en riff-geladen, hard rockend nummer verwacht. De Zac Schulze Gang wijkt niet “echt” af van de blues die het trio aanvankelijk inspireerde, maar alles mag hier duidelijk wat feller, jonger en wat méér zijn. “I Won’t Do this Anymore” wat dan volgt, is zowat het meest bluesy nummer. Het is een door Nigel Feists’ mondharmonica gedreven rocker, met een dosis zompige flair.

Het met punk doordrenkte “High Roller” en het hectische “Runnin’ Dry” wakkeren het vuur in hen weer aan, maar gelukkig zorgt de indie-ballade “Angeline” dan weer even voor een adempauze. Met de uptempo shuffle “Damaged Man” stijgt het tempo opnieuw, inclusief opnieuw Zac’s verschroeiende fretwerk. “Betterland”, een alt-rock nummer, zweeft hier feilloos tussen. “Back Again”, “Turning to Stone” en “Keep It Up” complementeren verder de tracklist. “Things Change”, de afsluiter, is ook een ballade, een met een Southern rock-inslag die doet denken aan de Allman Brothers. Een passend en respectvol Brits einde zou ik durven stellen. Met hun debuut album ‘STRAIGHT TO IT’, geproduceerd door Ian Sadler, lijkt het of de ZAC SCHULZE GANG op het punt staat om uit de Britse blues scene te breken. De toekomst zal uitmaken of dit zo is, want ook het bloed van muzikanten kruipt waar het niet gaan kan!

Eric Schuurmans

‘STRAIGHT TO IT’ Track list: 01.The Rocker – 02.I Won’t Do This Anymore - 03.High Roller - 04.Betterland - 05.Runnin’ Dry - 06.Angeline - 07.Damaged Man - 08.Back Again - 09.Turning To Stone - 10.Keep It Up - 11.Things Change | Music/Lyrics by Zac Schulze, w/ or as [noted] - Produced by Ian Sadler | Credits: Zac Schulze: guitar, vocs / Ben Schulze: drums / Ant Greenwell: bass & Guest: Nigel Feists: harp

Discography THE ZAC SCHULZE GANG: 1-Straight to It [2025] | Live & Loud [2024] | Flatiron Recordings Ear Candy Sampler 2023 (ep,4#) [10/23] | Made of Three (ep,7#) [05/23] | “A Medway Christmas” [2021] | (“Single”)