Na de release van haar vierde album “West Texas Heaven” in 1996 bracht de Amerikaanse countryzangeres Kimmie Rhodes uit Austin, Texas nog elf andere platen op de markt met “Cowgirl Boudoir” in 2015 als laatste soloalbum. De debuutplaat “Man In The Moon” van de als Kimmie Ray Willingham geboren muzikante dateert zelfs al van 1988. Toch wordt “West Texas Heaven” nog steeds al één van haar allerbeste platen uit de ruime discografie van de nu 71-jarige muzikante beschouwd, vooral omwille van de sterke songs die ze er heeft voor geschreven en ook wel omwille van de vier opmerkelijke samenwerkingen in duetten die ze ervoor heeft opgenomen.

Niemand minder dan Townes Van Zandt, Emmylou Harris, Willie Nelson en Waylon Jennings leverden hun vocale bijdrage af aan één van de tracks op dit dertig jaar geleden opgenomen album. Willie Nelson deed dat zelfs op twee nummers: “Hard Promises To Keep” (te horen op de 1e audiovideo) en “I Never Heard You Say Goodbye”. Dit gegeven maakt dat “West Texas Heaven” gewoon legendarisch mag worden genoemd en het is wellicht ook de reden waarom er dertig jaar later een plaat van Kimmie Rhodes uitkomt die als titel “West Texas Heaven Revisited” heeft met geremixte en geremasterde versies van de twaalf originele nummers, nu aangevuld met zes bonustracks die nooit eerder werden uitgebracht.

Er werden destijds in totaal vier singles uit dit album getrokken met eerst de titeltrack “West Texas Heaven”, gevolgd door het samen met Willie Nelson gezongen “I Never Heard You Say”, het met Waylon Jennings gebrachte duet “Be Mine” en de song “I’m Gonna Fly” die ze samen met Townes Van Zandt heeft ingezongen. Een toch wel zeer opmerkelijk nummer dat twee keer op deze nieuwe albumversie terecht kwam is de song “Wild Roses” die helemaal op het einde in een Franse vertaling opnieuw te horen is als “Les Roses Sauvages” die we hieronder op de tweede audiovideo hebben toegevoegd.

Ook in het lijstje van instrumentalisten die aan de plaatopname participeerden vinden we enkele bekende namen terug zoals gitaristen Joe Gracey (Kimmie’s echtgenoot) en Jesse Taylor, Floyd Domino op keyboards, Joe Allen op basgitaar en Jack Clement op dobro en ritmegitaar. De backing vocalisten bij enkele tracks waren Beth Nielsen Chapman en Joe Ely die net als Kimmie Rhodes geboren werd in Lubbock, Texas (net als Buddy Holly trouwens).

Het oorspronkelijke album werd met Kimmie en haar man Joe Gracey als producers opgenomen in twee studio’s: één in Austin, Texas en één in Nashville, Tennessee. Na Joe’s overlijden in 2011 heeft hun zoon Gabriel Rhodes de fakkel van zijn vader als producer overgenomen en zo zorgde hij mee voor het op deze ‘revisited’-plaat belandde bonusnummer “Send Me The Sun” dat Kimmie Rhodes samen heeft ingezongen met Emmylou Harris en Beth Nielsen Chapman.

Tot slot moeten we toch ook nog even vermelden dat Kimmie Rhodes ook gekend is als succesvolle songschrijfster voor andere countryartiesten. Zo schreef ze liedjes voor o.a. Trisha Yearwood, Wynonna Judd, Mark Knopfler en de reeds hierboven vermelde sterren Emmylou Harris, Joe Ely, Waylon Jennings en Willie Nelson. Ze werd in 2023 opgenomen in ‘The West Texas Walk Of Fame” voor haar uitstekende bijdragen aan de muziek en het entertainment in deze Amerikaanse staat. Tegelijkertijd met de release van deze herbewerkte plaat verschijnt er ook een boek van Kimmie Rhodes onder de titel “West Texas Heaven Revisited: The Stories And Songs” met o.a. bladmuziek van alle nummers met gitaarakkoorden en songteksten, foto’s uit het privé-archief en haar verhalen over het ontstaan van deze liedjes en over hoe ze in de studio tot stand zijn gekomen.

(valsam)
“The crystal clear voice of country legend Kimmie Rhodes and her own beautiful compositions are a true gift to all her fans and to all admirers of great songs and excellent vocal performances. 30 years after its original release she has now launched a remixed and remastered updated version of her album ‘West Texas Heaven’, now additionally titled as ‘Revisited’. On top of the twelve songs on the original album there are now six bonus tracks that she releases for the first time.” – www.rootstime.be