De definities voor het woord ‘fantoom’ zijn veelvoudig en gevarieerd. De meest gekende verklaring is dat een fantoom een hersenschim of een geest is, een niet echt bestaande creatie of persoon die liefst van al altijd onbekend wenst te blijven. Dee Jay Mark Armstrong van het Duitse retroplatenlabel ‘Atomicat Records’ inspireerde zich hierop om alweer met een nieuwe reeks compilatieplaten te beginnen met als centrale thema ‘Phantom Rockers’ waarop hij vaak gemaskerde vertolkers van rock-, rockabilly- en rock’n’roll-liedjes verzamelde die onder een ‘alias’, pseudoniem of soms ook onder hun echte naam geheimzinnige nummers hebben opgenomen en uitgebracht in de jaren ’50 en ’60 van vorige eeuw.

De muziek bij de dertig nummers op “Don’t Bug Me Baby”, de subtitel van het eerste album in deze serie, werd vaak ingespeeld door studiomuzikanten die simpelweg betaald werden om hun bijdrage aan de opnamesessie af te leveren. Dat wij geen enkele van deze performers kennen hoeft omwille van al die geheimzinnigheid dus niet echt te verbazen. Sommige van de liedjes die op deze eerste ‘Phantom Rockers’-plaat staan zullen bij echte muziekkenners wellicht wel een klein lichtje doen branden.

Zo kunt u op de eerste onderstaande audiovideo luisteren naar het nummer “Green Onions” dat hier vertolkt wordt door de groep ‘The Hi-Tones” uit Memphis, Tennessee. Deze melodie is bij de meesten echter voornamelijk gekend in de hitversie van de instrumentale soulformatie ‘Booker T. & The MG’s’ uit 1962, één jaar vooraleer ‘The Hi-Tones’ hun versie hebben uitgebracht. Op de tweede video brengen we u het nummer “Girl, Girl, Girl” dat in 1958 vertolkt werd door Jack Hammer, een man die we veel beter kennen als songschrijver voor vele anderen. Zo schreef hij bijvoorbeeld het samen met Otis Blackwell gecomponeerde “Great Balls Of Fire” van Jerry Lee Lewis uit 1957, maar we kennen hem ook van zijn eigen twist-hitjes waaronder “Kissin’ Twist” die hij vanuit zijn nieuwe verblijfplaats in België heeft gelanceerd.

Een liedje dat we ook nog kennen in andere versies is “Blue Suede Shoes”, gekend in de versie van o.a. zijn originele omponist Carl Perkins en van de vertolking door Elvis Presley, maar hier in 1956 gebracht door Buzz Williams. Een andere opvallende track op dit verzamelalbum is de song “Dancin’ Wild” uit 1957 van ‘Tom & Jerry’ wat eigenlijk de naam was waaronder Art Garfunkel en Paul Simon hun drie eerste singles hebben opgenomen. We zijn zeer benieuwd wat de volgende albums in deze interessante “Phantom Rockers’-reeks zullen opleveren, maar we weten nu al zeker dat we u daarover in de volgende maanden zullen kunnen informeren op deze recensie-pagina’s.

(valsam)

CD-RELEASE DATE: 14 OKTOBER 2025