Dit album is een eerbetoon aan de Zuid Afrikaanse bassist, percussionist,vocalist, sociaal activist Johnny “Mbizo” Dyani (1947 – 1985). Hij overleed dus 40 jaar voordat dit album uitkomt, er zijn meer jaren voorbij sinds zijn dood dan die hij doorbracht op aarde. Hij begon als bassist bij de Blue Notes een interraciale Zuid Afrikaanse jazzband geleid door pianist Chris McGregor, de Europese optredens brachten teenager Dyani in contact met een internationaal publiek. Door zijn mix van Afrikaanse traditie, township muziek en moderne jazz kwam hij in contact met progressieve artiesten van Steve Lacy tot McCoy Tyner en tot met de artiesten van Chicago’s AACM zoals Joseph Jarman en Wadada Leo Smith.

Zijn onbegrensd verzet tegen het apartheidsregime in Zuid Afrika zorgden voor contact met zwarte Amerikaanse musici van allerlei genres die zich aansloten bij de civil rights beweging in de jaren ’60. En zijn geweldige techniek, een Afrikaanse versie van Mingus zijn basspel speelde hierin een belangrijke rol. In 1972 vestigde hij zich in Kopenhagen in navolging van trompettist Mongezi Feza en pianist Dollar Brand. Hier ontmoette hij gitarist Pierre Dørge die met hem speelde op zijn albums uit begin jaren ’80 en die ook op dit album is te horen. Tot zover de introductie van Johnny “Mbizo”Dyani.

Het idee van deze cd met composities van Dyani stamt niet van Dørge maar van een trio die Dyani nooit in levende lijve hebben gehoord maar indirect in aanraking waren gekomen met zijn muziek, kornettist Kirk Knuffke, bassist Thommy Anderson en slagwerker Martin Andersen. Dankzij hen en gitarist Dørge kunnen we nu luisteren naar de fantastische muziek Bijzonder is “Song for Biko” geweid aan de dood van martelaar Steve Biko die werd vermoord door de politie. Het is geen treurnis die het nummer uitstraalt maar geweldige swing die de levenskracht uitstraalt van de verzetshelden in het Zuid Afrika van weleer. “Embrace” is niet van Dyani, het werd geschreven door Thommy Andersson en laat Dørge horen als een doorleefde Southside Chicago gitarist, super zoals het hele album. Aanrader!

Jan van Leersum