MICHELE BIONDI is een Italiaanse singer-songwriter en gitarist. Hij is afkomstig uit Lucca, de hoofdstad van de gelijknamige provincie in Toscane, te noordoosten van Pisa. De muziekgenen erfde hij van zijn grootouders, die beide multi-instrumentalisten waren.

Op zijn 21ste begon Michele gitaar te spelen bij de Italian Euro Big Band. Hij speelde toen blues, swing en r'n'r in heel Italië, Frankrijk en Portugal. Kort daarna startte hij zijn eigen band, The Blues Basket. Tijdens een verblijf in Mississippi maakte hij kennis met Ray Cashman, een Texaanse blues man en Roots rock’n’roller en de Clarksdale, MS, harpist Stan Street, met wie hij later samenwerkte en toerde.

Michele's eerste album ‘A Better Life’ verscheen in 2014 en de opvolger ‘Cotton & Moonshine’ (een album, dat hij opnam met bassist Federico Paoli, toetsenist Alessandro Solenni & drummer Edoardo Vannozzi) verscheen in 2017 bij Il Popolo Del Blues. Il Popolo del Blues is een radioprogramma geboren in 1995 dat bedacht werd door de journalist en muziekcriticus/journalist Ernesto De Pascale aka “the Italian John Peel”. Het wordt elke zondag, vanuit Florence, uitgezonden door de Toscaanse omroep Controradio. Het online label en tijdschrift met dezelfde naam zijn uit het radioprogramma geboren. Het was dan even wachten, maar de opvolger ‘Down by the River’ (2021) en daarna nog eens vier jaar op ‘WORLD TRAVELLER’ (2025), zijn vierde studio album. Biondi zet er zijn muzikale carrière mee in de spotlights. Het is een live album, opgenomen om 10 jaar carrière en méér dan 10 jaar optredens te vieren. Michele Biondi (zang, gitaar) trok naar de studio met drummer Angelo Carmignani en bassist Giovanni Grasso. Andrea Maffei was tijdens de sessies de harmonicaspeler van dienst.

Van de 11 nummers op de tracklist, op de Robert Johnson cover na, zijn alle nummers originele nummers. De uitbundigheid die op het country-getinte “Joy”, waar het album mee opent en de rest van het album te horen is, is niet te negeren. Als je de (Italiaanse) accentsituatie kunt doorstaan zit er, door de vocale harmonieën en de mooie verwevenheid tussen de gitaar en harmonica, geweldige muziek in. Met “Cotton & Moonshine” wordt de sfeer grimmiger maar meteen ook aanstekelijker. Het rootsy “Mrs. Camelia” wordt na de harp intro een aangename Americana, “Lonely and Lost” is een vrolijke boogie en “Down By the River” zal zeker radio zendtijd verdienen. Op het rockende “Another Shot” schittert Michele op slide gitaar en Angelo op harmonica en na het relaxte “Hell on Earth” swingt Michele op “Theft” als geen ander. Robert Johnson’s “Come on in My Kitchen” zal o.w.v. de (tekst) “herkenbaarheid” zeker scoren bij de blues liefhebbers. “Tearing Me Apart” waar het album mee afsluit, wordt ondersteund door goede en stevige riffs. Wat moet er nog meer zijn, amici?

Eric Schuurmans

‘WORLD TRAVELLER’ track list: 01.Joy – 02.Cotton & Moonshine – 03.Mrs. Camelia – 04.Lonely and Lost – 05.No Friends – 06.Down By the River – 07.Another Shot – 08.Hell on Earth – 09.Theft – 10.Come on in My Kitchen [Robert Johnson] – 11.Tearing Me Apart | Music/Lyrics by Michele Biondi, or as [#] | Credits: Michele Biondi: vocs, guitar / Giovanni Grasso: bass / Angelo Carmignani: drums, percussion & Andrea Maffei: harmonica

Discography MICHELE BIONDI: World Traveller [2025] | Down by the River* [2021] | Cotton & Moonshine* [2017] | A Better Life [2014] | (Il Popolo del Blues*)