| BEN REEL – SPIRIT’S NOT BROKEN |
|
||||
|
||||
.jpg) |
 (2).jpg)
Als levenslange fan van Roy Orbison kan ik het niet laten om bij het horen van de liedjes van de Noord-Ierse singer-songwriter Ben Reel uit Silverbridge, South Armagh steeds weer terug te denken aan ‘The Big O’ die ons al in december 1988 in droefheid heeft achtergelaten. Iets in de stem van Ben Reel heeft ook die typische snik die de songs van Roy Orbison op unieke wijze kenmerken. Toen ik hem in november 2023 mocht interviewen voor zijn optreden in de inmiddels beroemde ‘Living Room’ van ‘Bed ’n Blues’ in Halen vertelde ik Ben Reel over die opvallende gelijkenis. Als bedankje speelde hij diezelfde avond tijdens de set zijn volgens mij mooiste ‘Orbison sound alike’-song “You’re Not Alone” uit zijn album “Darkness & The Light” van 2013.
“Locked In & Live” uit 2022 was zijn laatst uitgebrachte live-album dat in 2023 werd opgevolgd door de schitterende plaat “Come A Long Way” met elf stuk voor stuk heel mooie nummers. Maar nu werd het voor Ben Reel hoog tijd om drie jaar na datum nog eens een nieuw album op te nemen. Dat wordt zijn twaalfde plaat “Spirit’s Not Broken” die op 23 januari 2026 voor iedereen beschikbaar zal worden gesteld in de betere platenzaken.
Voorafgaand aan de release van die plaat zijn er intussen al twee nummers uit het nieuwe album als single verschenen. Het zijn de twee songs die we hieronder op video aan deze recensie hebben toegevoegd: de in november verschenen tweede single “Bring It Back To Life” en de lyrics video van het R&B-nummer “I Will” dat in september als eerste single uitkwam. Ben Reel heeft voor de fans zelfs twee bonustracks aan zijn nieuwe album toegevoegd met liedjes die hij in de voorbije twee jaar heeft gecomponeerd: “I Can’t Even Cry” dat hij samen met zijn echtgenote Julieanne live en akoestisch brengt op de derde video en het al even mooie nummer “Another Dream”, knappe songs die beiden gekenmerkt worden door zijn unieke stemgeluid.
Americana-liefdesliedjes zijn ongetwijfeld zijn grootste specialiteit zoals op “Spirit’s Not Broken” blijkt uit de songs “Candlelight”, het op werk van Paul Carrack lijkende “Down By The Stream”, “Love And Only Love” en de albumafsluitende titeltrack “Spirit’s Not Broken”. Maar ook als het songtempo omhoog gaat in de richting van melodieuze folkrock komt Ben Reel heel sterk voor de dag. Dat kunnen we op dit nieuwe album o.a. horen in de soulvolle nummers “Better Be Better” en “Come What June” aan het begin van deze plaat en in de wat later volgende track “The Joker”.
Ben Reel was amper 17 jaar toen hij in 1989 aan zijn muzikale carrière begon met een eerste groepje ‘Promised Land’ maar zijn wens om een succesvolle loopbaan als soloartiest uit te bouwen haalde al snel de bovenhand. Zijn samenwerkingen met andere toppers werd bekroond in 2020 toen hij samen met de legendarische muzikanten Will Kimbrough, Tommy Womack en Garry Tallent van de ‘E Street Band’ het album “The Nashville Calling” in de Amerikaanse hoofdstad van de countrymuziek mocht gaan opnemen. Toch is Ben Reel nog altijd vrij onbekend bij de meeste muziekliefhebbers en daar moeten die dan ook snel iets aan gaan doen want deze Ierse troubadour verdient eigenlijk eeuwige roem.
(valsam)