De Amerikaanse zanger Big Daddy Wilson, geboren in North Carolina, ontdekte de blues pas tijdens zijn militaire dienst in Duitsland, waar hij is blijven wonen. Hij vond de muziek die zijn leven veranderde en ontdekte zijn eigen warme, soulvolle stem. Zijn nieuwe album "Smiling All Day Long" toont vooral zijn veelzijdigheid als songwriter, met bijdragen van de drievoudig Grammy-genomineerde Eric Bibb en bluesicoon Hans Theessink. Wilson noemt het album zelf "an incredible journey", waarin de passie en het talent van zijn muzikale vrienden centraal staan. Wilson heeft een zeer opmerkelijke professionele carrière opgebouwd, zoals blijkt uit zijn eerdere albums. Met het album "Deep in My Soul" uit 2019 maakte Wilson een complete ommekeer in zijn professionele carrière en kreeg zijn muziek een nog sterkere en intensere traditionele soulblues gehalte. Maar zijn carrière is vooral nog niet voorbij, hij gaat gewoon verder en daar zijn heel tevreden mee, want ook deze nieuwe plaat bewijst weer zijn ongelooflijk creatieve en muzikale kracht en onmiskenbare kwaliteit.

"Smiling All Day" biedt een rijk palet aan van verschillende muziekstijlen waarin Wilson echt excelleert. Blues, soul, R&B, country en gospel vormen slechts de basissfeer waarin Wilson langzaam glijdt, en het verhaal van nummer tot nummer sterker, verantwoordelijk en zwaarder wordt. Met dit album bouwt Big Daddy een ware upgrade van zijn dertigjarige professionele muzikale carrière. Zijn warme en sensuele bariton zal iedereen die naar dit album luistert zeker bekoren. Producer Glenn Scott (Eric Bibb, Shawn Mendes) heeft zijn best gedaan om nieuwe dimensies aan Wilson's muziek toe te voegen, hetgeen de plaat een bijzondere muzikale ervaring maakt naast Wilson's kijk op de huidige maatschappelijke situatie en relaties. Big Daddy Wilson en zijn medemuzikanten hebben dan ook een zeer veelzijdig en verrassend album opgenomen, waarmee ze hoorbaar een jonger publiek willen bereiken, het album biedt dan ook een soort afwijking van Wilson's eerder uitgebrachte releases. Dit keer is het eerder een moderne bluesexpressie in een aantrekkelijke mix van een akoestische en elektrische sound, en daarbij toch een herkenbaar roots karakter behoudt. En daar zijn ze met veel verve in geslaagd.

Om zijn nieuwe album te begrijpen, moet je echter ook de politieke ondertoon herkennen die erin doorklinkt: een stille maar vastberaden reflectie op zijn geboorteland, dat nu opnieuw geteisterd wordt door raciale spanningen en sociale onrust. Door het hele album heen beweegt hij dan ook moeiteloos van licht naar schaduw, van vreugde naar klaagzang, en legt hij vast wat het betekent om te leven in dit complexe moment. De opener "Smiling All Day Long", met vocale bijdrage van Eric Bibb voelt aan als een hymne van dankbaarheid, een soulvolle ode aan het leven, de liefde en het gezin. Bibb horen we later in het album terug in de moderne gospel "I Want Jesus to Walk with Me". In het tweede nummer "Hard Time Done Come", met zijn eerder wat zwaarmoedige, licht religieuze tekst, beschrijft hij het onrecht, het verdriet en ook wel wat genade die het moderne Amerika momenteel kenmerken. Opvallend is dat Wilson steeds zingt met waardigheid, helderheid en doelgerichtheid. Als we goed naar zijn songs luisteren, onthullen die lagen van soul, jazz en gospel. Het weerspiegelt een culturele rijkdom en morele verbeelding die de traditionele grenzen van het genre ver overstijgen, wat weinig muzikanten ons vandaag de dag zo tegelijk kunnen raken, uitdagen en troosten. Big Daddy Wilson doet dit met zijn meest persoonlijke songs wel, het is dan ook zonder twijfel één van zijn meest intieme, eerlijke en onmisbare albums tot nu toe