REAL BLUE is een band uit de SaarLorLux-Euregio, een grensoverschrijdend samenwerkingsverband tussen 5 bestuurlijke regio's in 4 Europese landen. Bij ons maakt de Waalse regio er een deel van uit en in Duitsland de deelstaten Saarland en Rijnland-Palts, met Saarbrücken. Saarbrücken, gelegen in de regio Saarland aan de Duits-Franse grens, betovert met zijn unieke mix van Duitse en Franse invloeden. Het is het werkgebied van Real Blue, of te wel Christian Bauer (harp, piano), Jörg Metzinger (gitaar) & Heike Stark (zang) om hun muziek -een mix van jazzy blues en swing- te brengen en te promoten. Christian Bauer, afkomstig uit Köln, is naast muzikant ook een protestantse predikant, film- en muziekadviseur en tv-redacteur. Heidi Stark is pedagoge en daarnaast ook opgeleid als steenhouwer. “Reverend” Jörg Metzinger is een blues predikant, medeoprichter van Saar Blues, lid van de Saar Rock History en is als “Berufs-Christ” verantwoordelijk voor de evangelische uitzendingen bij de Saarlandse radio.     

‘SILLY SLUSH SWING’, met op de voorkant een foto van een postkaart uit 1925, is de opvolger van hun debuut album ‘Pink Plush Pig’, het “P-P-P”-album uit 2022. Op de tracklist van het recente “S-S-S”-album, dat in eigen beheer opgenomen, gemixt en afgewerkt werd, staan naast twee eigen nummers nog 11 geïnterpreteerde, geïmproviseerde en zelf gearrangeerde klassieke covers. Ik noem als voorbeelden “Wild Woman Don’t Have No Blues” van Ida Cox, de traditional “Sometimes I Feel Like a Motherless Child” en Nina Simone’s “Do I Move You?”. Centraal in de songs staat de stem van Heike Stark.  Bauer blaast niet enkel op zijn blues harp, maar tokkelt ook op een ukelele en Metzinger naast op de gitaar ook op een banjo en de bas gitaar. ‘Silly Slush Blue’ opent heel rustig en zacht ingetogen met “A Touch of Blue”, een nummer dat Heike schreef, waarbij ze zichzelf op piano begeleidt. “Heartattack and Vine” met Bauer’s groovende harmonica is daarna een van de twee Tom Waits-interpretaties en de titelsong, een swingende Christian Bauer-song met een knappe gitaarpartij en een “nonsens” tekst. Het vervolg is het al genoemde “Wild Woman…”, een vroege feministische Ida Cox-song uit de jaren twintig met de beloofde banjo. “Blues in the Night” gaat dan het tweede Tom Waits-nummer, “Temptation” vooraf met Bauer achter de piano.

Uit een van de eerste Nina Siome-albums komt het wrange “Ain’t No Use”, een nummer dat gitarist Rudy Stevenson schreef. Met “Lost Mind” volgt er een wat minder bekend nummer van Percy Mayfield, de Amerikaanse r&b-zanger, die ook “Hit the Road Jack” schreef. Verrassend is daarna zeker de keuze van “Melody”, het Jagger/Richards-nummer uit het Stones’ album ‘Black and Blue’ uit 1976. “Do I Move You” vraagt Heike zich af in het tweede Nina Simone-nummer. Als antwoord is er, hier met Metzinger op akoestische gitaar en Bauer op harmonica, de geslaagde update van de traditional “Motherless Child”. Melody Gardot schreef “Your Heart Is as Black as Night”. Heike wordt hier door Bauer begeleid op piano en Metzinger op gitaar. “Between the Devil and the Deep Blue Sea”, de afsluiter, is een tweede nummer van Arlen. In de versie van George Harrison op zijn album ‘Brainwashed’ werd het in 2002 een hit. Hier horen we Heike met Bauer op ukelele en melodica en Bauer op banjo en bas. 

Eric Schuurmans

SILLY SLASH SWING tracklist: 01.A Touch of Blue – 02.Heartattack and Vine [Tom Waits] – 03.Silly Slush Swing – 04.Wild Woman Don’t Have No Blues [Ida Cox] – 05.Blues in the Night [Harold Arlen T, John H. Mercer] – 06.Temptation [Kathleen Brennan, Tom Waits] – 07.Ain’t No Use [Rudy Stevenson] – 08.Lost Mind [Percy Mayfield] – 09.Melody [Mick Jagger, Keith Richard] – 10.Do I Move? [Nina Simone] – 11.Sometimes I Feel Like a Motherless Child [traditional] – 12.Your Heart Is as Black as Night [Melody Gardot] – 13.Between the Devil and the Deep Blue Sea [Harold Arlen T., Ted Koehler] | Composed by: Heike Stark (1), Christian Bauer (3), or as [noted] | Produced by: Real Blue | Credits: Christian Bauer: harp, piano, ukelele, melodica / Jörg Metzinger: guitar, banjo, bass, percussion (9) / Heike Stark: vocs, kazoo, percussion, piano (1)

Discography REAL BLUE: 2-Silly Slash Swing [2024] | 1-Pink Plush Pig [2022] |