Alan Norcia aka “SUGAR RAY” NORCIA is al jaren de zanger / harmonicaspeler en bandleider van THE BLUETONES. Na zijn verhuis naar Providence (Rhode Island), richtte hij de band op, met wie hij begon als huisband in een lokale nachtclub (in Cambridge, MA). Zij speelden met toerende artiesten als Big Walter Horton, Big Mama Thornton, Big Joe Turner en Roosevelt Sykes. In de late jaren ’70 waren ze band van Ronnie Earl, voor dat hij Roomful of Blues vervoegde. De driemaal voor een Grammy genomineerde Sugar Ray Norcia heeft in totaal 22 Blues Music Award-nominaties ontvangen, waaronder het winnen van twee Blues Music Awards in 2014. Sugar Ray heeft aan méér dan 60 opnames meegewerkt. Zo werkte Norcia mee aan de 1982-ep, ‘Ronnie Earl & the Broadcasters’ en samen met o.a. Duke Robillard zijn The Bluetones ook te horen op ‘Soul Deep’ (1989) van Miki Honeycutt.

In 1991 werd Norcia lead zanger van Roomful of Blues. Zij brachten met Norcia drie albums uit. Norcia verlaat Roomful of Blues in 1998 en brengt ‘Sweet & Swingin'’ uit (een album met covers van Hank Williams, Arthur Alexander en Big Walter Horton, ft. The Jordanaires). In 1999 neemt hij samen met James Cotton, Billy Branch en Charlie Musselwhite ‘Superharps’ op, dat een Grammy Award nominatie kreeg. Recenter was Norcia gast op albums van Pinetop Perkins en Doug James. In 2007 verscheen het zevende album van Sugar Ray & the Bluetones ‘My Life, My Friends, My Music’. ‘Seeing is Believing’ (2016) was hun 10de album, de opvolger van het zeven keer genomineerde album ‘Living Tear tot Tear’ (2014).

In april 2025 reisden Sugar Ray en de Bluetones af naar Sibculo, een dorp behorend tot de gemeente Hardenberg in de Nederlandse provincie Overijssel, waar ze drie inspirerende dagen doorbrachten met opnemen in de Natural Records Studio. Het resultaat is ‘BLUES FROM SIBCULO‘, een warme, rauwe en ongefilterde viering van authentieke blues. Sugar Ray Norcia, Rusty Zinn, Mudcat Ward & Neil Gouvin namen toen 10 nummers op. Sugar Ray’s warme zang en meeslepende harmonica vormen het hart van het nieuwe album, gedragen door Rusty Zinns sprankelende gitaarlijnen, Michael “Mudcat” Wards diepe bas en Neil Gouvin’s soepele swing op drums.

Vanaf “No More Chances” en “High and Lonesome” klinkt ‘Blues From Sibculo’ alsof je zelf in de studio zat: intiem, krachtig en onvervalst echt. Aaron T-Bone Walker’s “Mean Old World” is de eerste cover op de tracklist. Een waarop Rusty Zinn de hoofdrol mag spelen, terwijl hij rustig in toom gehouden wordt door Mudcat’s staande, nooit saaie bas. Met “Blind Date” gaat het tempo omhoog, “Bloodstains on the Wall” van Frank Patt is een aanstekelijke shuffle en Rusty Zinn’s “Dream Girl” en “Rusty Nail” rocken met de nodige fuzz als geen ander. Een van mijn favorieten hier is (mede door Zinn’s gitaar en de diepe, vloeiende bas groove!) Don Robey’s “I’m Holding On”. “You Got Me Wrong” van Jesse Cryor gaat “Wait and Watch”, de afsluiter nog vooraf. Het einde van een tijdloos album, dat de magie van de blues in zijn puurste vorm vastlegt…

“Een warm, rauw en eerlijk album, doordrenkt van decennia aan ervaring en spelplezier…”

Eric Schuurmans

‘BLUES FROM SIBCULO’ track list: 01.No More Chances – 02.High and Lonesome [J.Reed, J.C.Bracken] – 03.Mean Old World [Aaron T-Bone Walker, Marl H.Young] – 04.Blind Date – 05.Bloodstains on the Wall [Frank Patt] – 06.Dream Girl [Rusty Zinn] – 07.Rusty Nail [Rusty Zinn, Neil Gouvin] – 08.I’m Holding On [Don Robey, Joseph Scott] – 09.You Got Me Wrong [Jesse Cryor] – 10.Wait and Watch | Music/Lyrics by R. Norcia, w/Michael Ward (10) or as [#] - Produced by Bo Brocken | Credits: “Sugar Ray” Norcia: vocs, harmonica / Rusty Zinn: guitars, vocs / Michael “Mudcat” Ward: double bass, Fender bass, piano / Neil Gouvin: drums

Discography SUGAR RAY & THE BLUETONES: 12-Blues from Sibculo [2025] | 11-Too far from the Bar, ft. “Little” Charly Baty [2020] | 10-Seeing is Believing [2016] | 9-Living Tear to Tear [2014] | 8-Evening [2011] | 7-My Life, My Friends, My Music [2007] | 6-Hands Across the Table, ft. Monster Mike Welch [2005] | 5-Sugar Ray & The Bluetones, ft. Monster Mike Welch [2003] | 4-Rockin’ Sugar Daddy [2001] | 3-Sweet & Swingin’ [1998] | Take It From Me, w/Little Anthony [1994]  | 2-Don’t Stand in My Way [1991] | 1-Knockout [1989] | Sugar Ray & the Bluetones, ep [1979] | w/ROOMFUL of BLUES: Under One Roof [1997] | Roomful of Christmas [1997] | / Turn It On! Turn It Up! [1995] | Dance All Night [1994] | with: w/James Cotton, Billy Branch & Charlie Musselwhite: Super Harps [1999] | w/Michelle Willson: So Emotional [1996] | w/Otis Grand: Nothing Else Matters [1994] | Ronnie Earl & the Broadcasters, ft. the Sensational Sugar Ray’, ep [1982] |