Vanja Krbavcic aka VANJA SKY (°) is een blues/rock zangeres, songwriter en gitariste uit Kroatië, die we kennen we van de Ruf Records Blues Caravan 2018. Ze zal zeker niet de laatste zijn in de rij van door Thomas Ruff ontdekte vrouwelijke blues talenten als Samantha Fish, Erja Lyytinen, Ana Popovic en Joanne Shaw Taylor. Vanja werd tijdens een live optreden bij haar in de buurt door de muziek microbe bevangen en wou absoluut zelf gitariste worden. Enkele jaren later speelde ze in Zagreb al in een band en in 2017 stond ze in de studio om te werken aan haar debuut album ‘Bad Penny’, een album dat in 2018 uitgebracht werd. Dat Vanja zingen kan, dat laat ze op ieder album duidelijk horen en dat haar gitaarspel beïnvloed is door SRV en Albert King, verbergt ze gelukkig niet.

Na haar laatste studio album, ‘Reborn’ (2023), dat ze opnam met nieuwkomer Günter Haas (gitaar), Artjom Feldtser (bas), Sebastian Harder (drums) én enkele gerenommeerde gasten als Rick Lee en Gerry McAvoy, is er recent een dubbel live album van haar verschenen. Het werd met drummer Johannes Hoffmann (Jack Bruce, Louisiana Red, Johnny Logan…), gitarist Guenter Haas (Schiller, Scotty Moore, Cindy Lauper…) en bassist Artjom Feldster (Danny Bryant, High South…) in 2024 in Theaterstübchen in Kassel opgenomen. Naast originele songs, brengt Vanja ook 5 populaire covers van o.a. Alvin Lee (Ten Years After), Rory Gallagher en de broertjes Gibb

De 16 songs op de tracklists komen uit de 3 studio albums die Vanja tot op heden uitbracht. CD1 opent met “Rock ‘n’ Rolla Train” dat uit haar 2de studioalbum komt. Het is een midtempo rocker in de ZZ Top-stijl. Daarna volgt al het Rory Gallagher-nummer “Bad Penny”, de titel van Vanja’s debuut album. Of Rory met het nummer naar de luchtvaart verwees (een bijnaam voor een Avro Lancaster vliegtuig dat betrokken was bij Operatie Manna), is niet geweten. Het rustige “Run Away” schreef Vanja samen met de genoemde Günter Haas en “Troublemaker” met Robert Wendt, die ook mee schreef aan drie andere nummers. Knap is hier de funky basintro van Artjom Feldster. Wie ook al eerder met Vanja samenwerkte is Laurence Jones. Hij schreef met haar “Hard Working Woman”. De afsluiter is een wereldhit van Barry & Robin Gibb. “To Love Somebody” is een nummer van de Britse band Bee Gees. Het nummer verscheen op hun eerste internationale album ‘Bee Gees' 1st’ uit 1967. In juni van dat jaar werd het nummer uitgebracht als de tweede single van het album. Dat iedereen die avond in Kassel meezong zegt veel.

Op CD2 opent Vanja sterk met “Can You Hear Life Knocking”. Bassist Roger Inniss, die ook al eerder met Vanja samenwerkte is co-songwriter van het nummer. Nog een hit is “I Take What I Want” van David Porter, Isaac Hayes & Mabon Hodges. Deze Sam & Dave song werd ook recovered door Aretha Franklin, Ann Peebles, Rory Gallagher, James & Bobby Purify. Nog een nummer dat dit live album verscheiden en boeiend maakt is “Hero” dat Vanja samen met Bodo Schulte schreef. “Crossroads of Life” is het laatste origineel nummer. Er volgen dan nog drie covers. De eerste is er een van Alvin Lee, die frontman was van Ten Years After, “I’d Love to Change the World”. Het is de eerste single van het album ‘A Space in Time’ uit 1971 van de band. Het is de enige Amerikaanse Top 40-hit van de band, met een piek op nummer 40 in de Billboard Hot 100. De tweede Rory Gallagher-cover, “Shadow Play" dateert uit 1978 (‘Photo-Finish’) en de afsluiter, “Louie, Louie” is een populair nummer van Richard Berry. Dit R&B-nummer werd in 1956 geschreven en gecomponeerd en uitgebracht in 1957. Het is vooral bekend vanwege de hitversie uit 1963 van de Kingsmen en is uitgegroeid tot een vaste waarde in de pop- en rockmuziek. Het nummer is gebaseerd op de melodie "El Loco Cha Cha", gepopulariseerd door bandleider René Touzet, en is een voorbeeld van Afro-Cubaanse invloeden op de Amerikaanse populaire muziek.

“It’s about EVERYTHING IS ALLOWED…”

Eric Schuurmans

‘ACCESS ALL AREAS – LIVE (2cd)’ Track list: CD1: 01.Rock ‘n’ Rolla Train (2) – 02.Bad Penny [Rory Gallagher] (1) – 03.Devil Woman [w/A.Feldster, HHanser Schüler] (3) – 04.Voodoo Mama (2) – 05.Run Away [w/G.Haas] (3) – 06.Trouble Maker (2) – 07.Hard Working Woman [w/L.Jones] (1) – 08.To Love Somebody [Barry Alan Gibb, Robin Hugh Gibb] (x) - CD2:01.Can You Hear Life Knocking [w/Bodo Schulte, Roger Inniss] (3) – 02.I Take What I Want [David Porter, Isaac Hayes, Mabon Hodges] (3) – 03.Hit Me with the Blues (1) – 04.Hero [w/Bodo Schulte] (3) – 05.Crossroads of Life (1) – 06.I’d Love to Change the World [Alvin Lee] (3) – 07.Shadow Play [Rory Gallagher] (2) – 08.Louie, Louie [Richard Berry] (x) | Music/Lyrics by Vanja Sky, w/Robert Wendt (I:1,2,3,4,6), or as [noted] - Produced by Vanja Sky Band | Credits: Vanja Sky: vocs, guitars, a guitar / Johannes Hoffmann: drums / Guenter Haas: lead guitar, bvs / Artjom Feldster: bass, bvs

Discography VANJA SKY: Access All Areas – Live (2cd) [2025] | 3-Kick the Flame [2023] | “Müha”, ft. Carl Sentence [2022] | 2-Woman Named Trouble [2020] | 1-Bad Penny [2018] | Blues Caravan 2018, w/Mike Zito, Vanja Sky (tr.#2,3,4,11,12) & Bernard Allison (cd/dvd) [2018] | (“Single”)