CONTACT | FACEBOOK | RADIO | ZOEKEN

ROLAND VAN CAMPENHOUT – SEGOVIA AT THE WHEEL (CD / LP)

Artiest info

Als ik het in onze muziek scene heb over een nu al legendarische eigenwijze Vlaamse reus, de 81-jarige blueslegende die zich ondertussen ook in het Gentse vestigde, dan is dit uiteraard ROLAND VAN CAMPENHOUT (°1944). Roland kende een moeilijke jeugd. Zijn vader, een jazzmuzikant (net als zijn grootvader), verdronk voor zijn ogen toen hij amper 5 was. Als tiener, geïnspireerd door Jack Kerouacs beatnikklassieker "On the Road" als levensfilosofie, trok hij op zijn 14de trok naar A’pen, maar het zou tot zijn 20ste duren alvorens hij zich effectief op muziek en pas veel later op blues zou toeleggen. Roland leerde gitaar spelen, kwam zo terecht in The William & Roland Skiffle Group en werkte vanaf 1967 samen met het folk duo Miek & Roel. In 1968 richtte hij de eerste Roland & His Blues Workshop op. Roland brak door tijdens Jazz Bilzen, waar hij zijn reputatie als live-artiest bevestigde. Eind sixties besloot hij zich in Gent te vestigen. Vanaf dan richtte de man met de Catweazle-snor zich steeds meer op de blues, speelde hij een tijdje in de band van Rory Gallagher en had een rendez-vous met Tim Hardin en Leo Kottke. Vanaf 2000 leidde zijn werk tot samenwerkingen met de veel jongere Belgische cross-over artiesten als Sioen en Helmut Lotti. Zijn discografie gaat terug tot die jaren: een eerste single die werd uitgebracht in 1967. Bijna 60 jaar geleden!

In de eighties werkte hij samen met zijn vriend Jean Blaute, met wie hij ‘76 cm per Second’ (1985) met poppy hits als "Fish on the Hook" en "Cruising Down on Main Street" opnam. In de nineties werkte hij samen met Arno Hintjens in het succesvolle side project "Charles et les Lulus" (1990-1991). Arno zong in 1993 het nummer "Les Femmes" op Roland’s album ‘Little Sweet Taste’ (1994). In datzelfde jaar verzorgde Roland ook de soundtrack van Marc Didden’s film "Mannen Maken Plannen". Alle andere namen noemen, met wie hij ondertussen samenwerkte is zowat onmogelijk. Ik noem er enkele: Wannes Van de Velde, El Fish, Paul Michiels, Admiral Freebee, Eva de Roovere, Ultima Vez, Tim Hardin, Leo Kottke, Mauro Pawlowski… In februari 2015 werd Roland opgenomen in de “Radio 2 Eregalerij voor een Leven Vol Muziek”.

Door de jaren heen is Roland muzikaal altijd een “zoeker” geweest én gebleven, waarbij experimenteren een vast deel van zijn muzikant zijn uitmaakte. Recent verscheen bij MEYER RECORDS een album dat dit op 12 tracks samenvat. ‘SEGOVINA AT THE WHEEL’ (2025) is een nieuw “experimenteel” album, waaraan Frederik Segers (gitaar, synth), Mirko Banovic (bas), Pieter-Jan De Smet (gitaar) & Teun Verbruggen (drums) meewerkten. Het is, zo zegt hij zelf, “Het resultaat van zijn reizen, ontmoetingen en jams. Anderzijds vertelt het album ook het verhaal van mijn muzikale ontwikkeling… Het is daarom onvermijdelijk dat mijn geluid voortdurend evolueert. Het zou vreselijk saai zijn als ik me aan één geluid zou houden. Creatieve stilstand interesseert me niet…". Men zegge het voort!

Roland is hier het archetype van een bijna uitgestorven artiestensoort: de klanktovenaar, stevig geworteld in blues en folk, maar toch open voor vrijwel elk genre. Roland plaatst zichzelf in de traditie van de "Beatniks", auteurs en hun “Gesamtkunstwerken” (totaalkunstwerken), refererend naar Kerouac, Allen Ginsberg en William S. Burroughs. Hij omschrijft zijn werk als "mantra blues met poëtische verzen" of alternatief, als "elektronische voodoo-moeras met haiku-teksten". Het album is onafhankelijk en genre-overschrijdend met psychedelische klanken, jazz à la John Coltrane, invloeden uit het Verre Oosten en Noord-Afrika, met daarbij de blues als constante focus.

Met ‘SEGOVIA AT THE WHEEL’ voel je dat ROLAND weer helemaal in zijn element is met een eigen missie. En hoewel de nummers niet uit een echt, “bestaand” land komen, is de reis -en je mag stellen dat Roland al heel véél gereisd heeft- naar deze denkbeeldige wereld zeker de moeite waard. De man die de altijd met open ogen en oren en bovenal met zijn ziel, de wereld rondreisde, verwerkte dit in nieuwe eigen nummers, die juist in hun exotisme heerlijk vertrouwd aanvoelen.

Met “Seldom Seen Slim (Only a Hobo)” opent het album met -uit de titel kon je het afleiden- het verhaal van een zwerver, het etiket dat Roland als artiest vaak opgespeld krijgt. Wat ook al meteen opvalt is het monotoon, gestaag ritme dat het nummer draagt. De meest uiteenlopende landschappen drijven rustig en regelmatig voorbij, de dag verandert in nacht en dan weer in dag. Centraal staat de eenzame, dakloze, eeuwige reiziger, zonder bestemming, maar met de vaste intentie om "onderweg" te zijn en zo zijn vreemde bestaan vorm te geven. Nummers als “My Fear”, “I’m Just a Lucky So and So”, “Camel Funk”, “Buddha Box on Parade” en “Segovia on the Wheel” voeren de luisteraar mee in de betoverende sfeer van zijn maker.

Roland & Co. creëren een soundscape die erg grimmig als mysterieus is en roept associaties op met Captain Beefheart, de meesterlijke liedjesschrijver Tom Waits en de sjamaan Dr. John. Voor de woorden van het titelnummer vond Roland zijn inspiratie in een gedicht van Lawrence Ferlinghetti (°1919†2021), een Amerikaanse dichter, schilder, sociaal activist en medeoprichter van City Lights Booksellers & Publishers. Ferlinghetti stond vooral bekend om zijn tweede dichtbundel, “A Coney Island of the Mind” (1958), die in negen talen is vertaald en meer dan een miljoen exemplaren heeft verkocht.

Eric Schuurmans

CD of LP zijn te koop bij BEAR FAMILY

10 CD's te winnen!

Wil je daar kans op maken, dan mail je ons gewoon even:
je naam, je adres en de vermelding: ROLAND VAN CAMPENHOUT
Binnen een aantal weken wordt uit alle inzendingen de gelukkigen getrokken.
Wij hopen dat u massaal Rootstime - hier - zult mailen
De winnaars worden per mail verwittigd.

‘SEGOVINA AT THE WHEEL’ tracklist: 01.Seldom Seen Slim (Only a Hobo) – 02.My Fear – 03.Back Home to You – 04.I’m Just a Lucky So and So [Duke Ellington / Mack David] – 05.Camel Funk – 06.Raga in Rage – 07.The Book of Changes – 08.Entschuldigung – 09.Seven String Banjo – 10.Buddha Box on Parade – 11.Segovia on the Wheel (Words: from “Moscow in the Wilderness”, a poem by Lawrence Ferlinghetti) – 12.Interlude | Music/Lyrics by Van Campenhout, Banovic, De Smet, Segers & Verbruggen, or as [#] - Produced by F. Segers, R. Van Campenhout & Werner Meyers | Credits: Roland Van Campenhout: vocs, guitar w/ Mirko Banovic: bass / Pieter-Jan De Smet: guitar, bvs / Frederik Segers: guitar, synth, bvs & Teun Verbruggen: drums