CRISTIANO FILIPPINO (°1981) is een Italiaanse muzikant uit Pesaro, gitarist, toetsenist en arrangeur. Hij doet het als frontman van FLAMES OF HEAVEN (Michele Vioni: gitaar, Marco Pastorino: zang, Giorgio Terenziani: bas & Paolo Caridi: drums) goed in de metal scene. In 2018, bij de oprichting van de band, was Cristiano wellicht geïnspireerd door de beroemde componist Gioachino Rossini (°1792†1868), die ook in Pesaro geboren is.

Cristiano begon op zijn 16de als hardrock/heavy metal-gitarist zijn carrière als muzikant. Hij studeerde aan de Lizard Academy in Fiesole bij maestro Alex Stornello. Later legde hij zich toe op piano, orkestratie en compositie. Na zijn studies aan de middelbare school en het behalen van een graad in de rechten, volgde hij enkele jaren de compositie aan het Gioachino Rossini Conservatorium van Pesaro, waar Maestro Lamberto Lugli hem introduceerde in muziekproductie. Na het componeren van verschillende stukken voor de muziekbibliotheek "History Files", richtte hij zijn persoonlijke label Cristiano Filippini Music Productions op, gewijd aan de productie van epische symfonische werken.

In 2010 bracht Cristiano ‘The First Crusade’ uit, een epische symfonische opera die zich afspeelt ten tijde van de Kruistochten en in 2011, ‘Flames of Passion’. Het was een album met orkestrale en dramatische muziek, de soundtrack van een meeslepend plot met als thema de donkere periode van de Inquisitie. In mei 2012, in het G. Rossini-theater in Pesaro, voerde het G. Rossini Symfonieorkest o.l.v. Maestro Daniele Agiman, de wereldpremière uit van zijn concert ‘Flames of Passion’.

In het academiejaar 2013/2014 volgde hij een cursus "Componeren van soundtracks voor filmmuziek" en in de zomer van datzelfde jaar componeerde hij de originele soundtrack voor de film "The Return of the Swan", gebaseerd op het leven van Gioachino Rossini. In oktober van datzelfde jaar volgde hij de cursus "Digitale muziekopname en -productie” en behaalde hij de "Master in Muziek Toegepast op het Beeld" aan het "Luigi Boccherini" Hoger Instituut voor Muziekstudies in Lucca.

Vijf jaar na de release van het door critici geprezen album ‘The Force Within’ (2020) versterkt ‘SYMPHONY OF THE UNIVERSE’ (2025) de positie van Cristiano’s Flames of Heaven als één van de toonaangevende bands in de power melodic metal scene. Dankzij pakkende melodieën en briljante arrangementen is het album de meest “logische” opvolger van hun debuutalbum. Gitaris Vioni (Vivaldi Metal Project, Michele Luppi), drummer Caridi (Geoff Tate’s Sweet Oblivion, David Ellefson, Reb Beach, Michel Luppi, Hollow Haze) en bassist Terenziani (Arthemis) maakten deel uit van het nieuwe project, dat door smaakmakers als o.a. Michele Guaitoli (zang), Roberto Priori & Michele Vioni (gitaren), Giorgio Terenziani (bas), Cristiano Filippini (keyboards), Roberto Priori (drums), Luca Zanon (piano) & Davide Battistell (strings) op verschillende plaatsen in Italië opgenomen werd. Klank ingenieur Simone Mularoni deed de mix en de mastering in de Domination Studio. Limb Music, een label dat het verhaal van epische power metal-muziek draagt, bracht het album opnieuw uit.

Na het korte en rustige “The Immortal Fire” worden op “On the Wings of Phoenix” en de goed in de oren klinkende hardrocker “Midnight Riders” al alle registers breed open getrokken. “A Flame from the Sky” dat even knipoogt naar Iron Maiden, opent daarna heel orkestraal, op “The Power of Stars” slepen de gitaren je mee en een duidelijk ervaren Marco Pastorino schreeuwt het emotioneel uit op het opwindende “When Love Burns”. “Don't Leave Me Tonight” en “Darkside of Gemini” zorgen (met Luca Zanon achter de piano) even voor wat rust om dan op “Eclipse”, het door Paolo Caridi’s drums gedreven “The Archangel's Warcry” en het melodische “Tears of Love and Hate” o.l.v. Cristiano Filippini’s gitaar weer voluit te gaan. “Symphony of the Universe” is hier de reguliere afsluiter, want “Constellations” is een alternatieve versie van het nummer, met toetsenist (keyboards) Emanuele Casali in de hoofdrol. De titelsong opent ook rustig en erg orkestraal, maar al snel nemen ook nu weer de gitaren, gedreven door de drums het over. CRISTIANO FILIPPINI’s FLAMES of HEAVEN maken op ‘SYMPHONY OF THE UNIVERSE’ op 15 tracks en zo’n 76 minuten lang duidelijk, waarvoor de liefhebbers van het epische power metal genre het doen: voor de melodieuze partijen en de ijzersterke vocalen van Pastorino. ENJOY!

Eric Schuurmans

‘SYMPHONIE OF THE UNIVERSE’ track list: 01.The Immortal Fire – 02.On the Wings of Phoenix – 03.Midnight Riders – 04.A Flame from the Sky – 05.The Power of Stars -06.When Love Burns - 07.Don't Leave Me Tonight - 08.Darkside of Gemini - 09.Eclipse - 10.The Archangel's Warcry - 11.Tears of Love and Hate - 12.Symphony of the Universe - 13.Constellations | Music/Lyrics by Cristiano Filippini - Produced by Cristiano Filippini | Credits: Cristiano Filippini: lead + rhythm guitars, keys, arrangements, orchestrations / Michele Vioni: lead, rhythm + a guitars / Marco Pastorino: lead + bvs / Giorgio Terenziani: bass / Paolo Caridi: drums & Additional Musicians: Luca Zanon: piano (7,8), add. keyboards (5) / Emanuele Casali: lead keys (13 - alternative version) / Michele Guaitoli: add. vocs (12) / Caterina Licata: add. vocs (11) / Orchestral Strings: Gaia Paci: violin / Gian Marco Orciari: viola / Jacopo M. Mariotti: cello / Giacomo Dominici: double bass

Discography CRISTIANO FILLIPINNI’S FLAMES OF HEAVEN*: Symphonie of the Universe* [2025] | The Force Within* [2020] | The Best of Swords and Flames [2015] | Flames of Passion [2011] | The First Crusade [2010] |