Op de vraag wat zijn laatste album was voor SteepleChase en hoeveel hij er heeft opgenomen voor het label, antwoordt hij, ik ben niet zeker maar het zijn er meer dan 25. In werkelijkheid zijn het er inclusief “Dream” 28, te beginnen met “To start again” uit 1993. Perry was al op jeugdige leeftijd ondergedompeld in de muziek. Hij studeerde bij saxofoon legende Ernie Krivda uit Cleveland. Al op de middelbare school kreeg hij les, bovendien zag hij musici als Yusef Lateef, Stan Getz, Cannonball Adderley en Sonny Stitt optreden in de Old Smiling Dog Saloon. Na een korte periode aan de Bowling Green University begon Perry zijn professionele carrière in 1975 in het Glen Miller Orkest. Hij werd een vaste kracht in de wereld van de Big Bands variërend van het Thad Jones/Mel Lewis Orchestra tot Maria Schneider’s band.

Hier wordt Rich ondersteunt door pianist Gary Versace een alom aanwezige in de New Yorkse jazzscene, bassist Jay Anderson die best de huisbassist genoemd kan worden van SteepleChase, Perry, Anderson en Versace werken al meer dan 20 jaar samen in de band van eerder genoemde Maria Schneider. Op het slagwerk vinden we John Riley die werkte met grootheden als Stan Getz, Bob Mintzer en Joe Lovano.

Het repertoire op dit album bevat twee Charlie Parker composities, “Mohawk” van het album Bird and Diz uit 1952 en “Donna Lee” dat Bird opnam met Miles in 1947. Het is goed dat Rich deze geweldige composities weer eens uit de mottenballen heeft gehaald, het resultaat is indrukwekkend. Ook “Juju” van Wayne Shorter, “Peace” van Horace Silver en “Sophisticated Lady” van Duke Ellington hebben hun weg gevonden op dit album evenals drie fraaie composities van Perry zelf. De cd heeft al vele malen de revue gepasseerd hier in huis en het blijft genieten van dit uitgelezen kwartet muzikanten!

Jan van Leersum