In 2023 liet zanger/gitarist ROBBERT DUIJF opnieuw van zich horen toen hij de finale van de Nederlandse Blues Challenge won in de categorie bands. Eerder in 2019 won hij al in de categorie solo/duo. Ook in 2023 kreeg hij voor zijn tweede (solo) studio album, ‘CHANGE MYSELF’ de award “Best Dutch Blues Album’. Een jaar later won hij in Braga (Noord PT) voor zijn land de finale van de 12de Europese BC. Ik schreef toen: “Noorderbuur Robbert Duijf zit muzikaal écht in de lift…”. Sindsdien is deze erg muzikale man uit Heerlen -solo, als duo of met band- géén onbekende meer in de blues scene van de Lage Landen én daarbuiten. Wat hem als artiest typeert is (ik citeer nog even mezelf): “naast zijn signature rauwe doorleefde stem, het organisch en rauw geluid, dat zijn passie voor muziek en verhalen vertellen belichaamt…”.

In vergelijking met zijn twee eerdere studio-opnames, zijn op zijn meest recente studio album, ‘SILVER SPOON’ (2025) bredere muzikale invloeden te horen. Robbert nam het album op met zijn liveband. Hij leverde zelf gitaar, zang en mondharmonica en zijn oudste zoon, Rubin Duijf de contrabas. Sjaak Korsten (The Ragtime Rumours) die toen de achtergrondzang leverde, maakt momenteel als drummer deel uit van Robbert’s live Band. Dit is hier vanavond in Halen in de Living Room van Rootstime ook de geweldige ritmesectie, die met Robbert het podium moet delen. De handen op één buik, op de buik van de meester.

Naar deze avond keken we uit, want Robbert’s muziek is puur, oprecht en vol overgave. Het is een mix van oldskool pre-war Delta-blues, gospel en de Brits/Amerikaanse folk revival van de sixties, dit allemaal geïnspireerd door Charley Patton, Skip James, Willie Dixon, Blind Willy Johnson, Woody Guthrie en Michael de Jong.

Robbert vertelt verhalen met een boodschap, waarin hij zichzelf begeleid op akoestische gitaar met een typische early-fingerpicking-style, met een slide en in open en standaard tunings. Door vanuit zijn hart te zingen en te spelen, linkt hij zich aan zijn publiek. Dit bleek al meteen vanaf de opener, “Ticket for the Love Train” dat hij zoals “Those Days” en “All Night Long” uit zijn laatste solo album grabbelde. Het is snel duidelijk dat hij met verve een verteller is die ons wil laten weten waarover zijn songs gaan, die met het publiek wil communiceren. Zo is “Those Days” een open brief aan oudersen komt de boogie “All Night Long”, die gaat over loslaten, na wat harmonica en een korte “sing alone” helemaal op dreef, knipogend naar John Lee Hooker. Op de setlist stond niet alleen eigen werk als o.a. “Change Myself”, maar ook werk van artiesten die hem inspireren.

Ik noem hier Willie Dixon’s “Little Red Rooster” en na pauze voor de hoed, “Angel”, "I Ain’t Dead Yet” en Blind Willie Johnson’s “Trouble Will Soon Be Over”. “Angel” staat op Jimi Hendrix’ (°1942†1970) postume studioalbum, ‘The Cry of Love’ uit 1971. Hendrix schreef en produceerde het zelf en nam het op voor zijn geplande vierde studioalbum, slechts enkele maanden voor zijn dood. En "I Ain’t Dead Yet” was één van laatste nummers van Woody Guthrie (°1912†1967), geschreven een jaar nadat hij in het ziekenhuis was opgenomen. Opnieuw een weloverwogen keuze van Robbert met de mooie woorden van Guthrie: "Take it easy, but take it". Ik wil maar zeggen, géén gewone prijs-Duijf die Robbert! Van de tweede set onthield ik o.a. “Love to See You Cry”, een nummer uit zijn debuut album en “Falling of the Wagon” dat je kan vinden op zijn 2019-album. Dit album nam Robbert in 2018 zonder extra toeters en bellen live op in het Cultuurhuis in Heerlen. “Love to See You Cry” dateert uit Robbert’s Third-House-On-The-Left-periode, toen Robbert een duo vormde met zanger/mondharmonicaspeler Guido Brassé.

Er werd naar het einde toe luid meegezongen op “One Scotch, One Bourbon, One Beer”, maar na “Shout It Out Loud”, “Gonna Knock on My Door” en “You Gotta Move” werd de stekker eruit getrokken en afgesloten met een welgemeend applaus. Op 16 oktober is er de volgende afspraak: ALAIN LOUIE & LES TALONS GITANES, een Leuvense gezelschap rond zanger en multi-instrumentalist Alain Louie. Reserveer op tijd, laat jullie zien, laat jullie horen!

Eric Schuurmans

Setlist: Ticket for the Love Train (5) – I’m the Devil (3) – Those Days (5) – All Night Long (5) – Dangerous Mood (3) – Little Red Rooster [Willie Dixon] – Change Myself (4) – Scream & Shout – pauze/de hoed – Angel (5-Jimi Hendrix, 1971) – Love to See You Cry (1) – I Ain’t Dead Yet [Woody Guthrie] – Change Myself (4) – Tired of Being Good (5) – Falling of the Wagon (2) / One Scotch, One Bourbon, One Beer [Rudy Toombs > Amos Milburn, 1953] – Trouble Will Soon Be Over [4-Blind Willie Johnson, 1927] – Shout It Out Loud – Gonna Knock on My Door – encore – You Gotta Move [spiritual, Mississippi Fred McDowell, 1965] > Refs: 5-Silver Spoon [2025] | 4-Change Myself [2023] | 3-Dangerous Mood [2021] | 2-Going Home, Live in Cultuurhuis, Heerlen 2018 [2019] | 1-Love to See You Cry, Third House on the Left (w/Guido Brassé) [2017] |