Folkzanger en songschrijver Lance Cowan is afkomstig uit West Kentucky maar hij verhuisde ruim veertig jaar geleden naar Nashville, Tennessee waar hij natuurlijk volop de invloeden van de daar overheersende countrymuziek heeft moeten ondergaan. Die kunnen we dan ook terughoren in de elf liedjes die hij heeft geschreven en opgenomen voor zijn derde soloplaat “The Air That You Breathe”. In 2024 debuteerde Lance Cowan op reeds latere leeftijd als soloartiest met het album “So Far, So Good” en in het daaropvolgende jaar volgde al een tweede album “Against The Grain” dat nu alweer één jaartje later opgevolgd wordt door deze plaat “The Air That You Breathe”.

Achter de muziekscene heeft Lance Cowan in de voorbije drie decennia meegewerkt met grote countryartiesten zoals Joe Ely, Butch Hancock, Guy Clark, Nanci Griffith en Lyle Lovett. Op deze nieuwe plaat krijgt hij trouwens vocale support van de intussen 75-jarige zangeres Janis Ian in het liedje “When He Was Here”. Haar kennen we zeker nog van het prachtige liedje “At Seventeen” waarmee zij in 1975 een wereldhit scoorde en van de daaropvolgende liedjes “Jesse” en “Fly Too High”.

De albumtiteltrack “The Air That You Breathe” is een zeer mooie ballad die we graag aan u willen voorstellen in de eerste audiovideo onderaan deze recensie. Ook het akoestisch live gebrachte liedje “Where’d They Go” op de tweede video vormt één van de hoogtepunten op dit album. De verhalende liedjes van Lance Cowan gaan zowat allemaal over de liefde, het verlies, spijt, hoop en de steeds complexer wordende samenleving in Amerika. Persoonlijk vind ik zijn muzikale werk wat vergelijkbaar met de songs van Jackson Browne, maar toch steeds zijn specifieke eigenheid behoudend.

Zeven van de elf originele nummers op dit album zijn het resultaat van een schrijverssamenwerking met collega-songschrijvers zoals Karen Leipzinger voor de titeltrack, Terry Clayton voor de liedjes “The One You Love”, “The Road” en “Where’d They Go”, David Mallett voor “Closer To Truth” of Miguel Salas voor de song “William Cooper Smith” en Rees Shad voor de albumopeningstrack “Love”.

De ‘crème de la crème’ van de muziekindustrie in Nashville zorgde voor de instrumentale begeleiding bij alle songs in de beroemde ‘Sound Emporium’-studio onder leiding van producer Scott Paschall. Mandolinevirtuoos Sam Bush speelt mee op vier tracks en de 81-jarige Texaanse countrylegende Jimmie Dale Gilmore zingt de backing vocals in het nummer “William Cooper Smith”. De plaat “The Air That You Breathe” van Lance Cowan kunnen we dus best omschrijven als één groot werk van liefde voor muziek. Gezien zijn tempo van het uitbrengen van platen om het jaar zullen we wellicht nu ook niet meer al te lang moeten wachten op zijn vierde album en dat vinden wij eigenlijk helemaal niet erg.

(valsam)