Mondharmonicaspeler, zanger en songwriter MICHAEL RUBIN (°1969) koos na de nodige rondzwervingen voor Austin/TX. Rubin leerde op een geleend harmonica spelen toen hij 15 was, door vooral veel te luisteren. Nu, zoveel jaren later, speelt hij op diatonische, chromatische en bas harp, harmonetta (een combinatie van harmonica en accordeon), mandoline, elektrische bas, keyboards, melodica, kazoo, percussie en diverse andere fluitachtige instrumenten. Deze eerder onopvallende Texaan -hij geeft harmonica lessen, laat zijn hond uit en speelt sudoku- is regelmatig “on the road” in de Lone Star State en backte al o.a. Ruthie Foster en Cyrill Neville.

Michael Rubin draaide zijn muzikale activiteiten als sideman terug voor zijn eerste album met originele, grappige blues. ‘I’ll Worry If I Wanna (2022) is de titel van zijn solo debuut, een album met negen originele, erg uiteenlopende en qua teksten vaak erg humoristische nummers. De opvolger kreeg de titel ‘5 MINUTES OF PASSION’ (2026). Ook nu weer schittert hij met zijn teksten die je als “uniek” mag omschrijven. Hij omschrijft ze zelf als: “non-traditional” en “If you want another blues song explaining if you want a woman you need some cash, you’ve come to the wrong place…”.

Alles songs, ik zei het al, zijn originele songs, waarvan een instrumentaal. Rubin opent met “Dirty Words” dat muzikaal, door al het uitbundig getoeter (Patrick Harwell: trompet + trombone, Paulo Santos: klarinet, sax), al meteen opzadelt met een Dixieland-gevoel. The McMerry Family Band (aka Lindsey Verrill, Dan Grissom, Ted Hadji, Ryan Conlin & Wilson Marks) verzorgen hier vocaal de intro, leveren de nodige vuile woorden. Op het instrumentale, wat bluesy “Doo Doo Daa” levert Cesar Crespo de gitaar, Michael Archer de bas en zit Jason Corbiere achter de drums. “Big If” bulkt daarna van de harp solo’s en leuke one liners: “If I were a King, I would have rule the World / If I Had Hair, I would get all the girls…”. Op “Alien in a Chair” neemt Josh Fulero de lead gitaar over en op de titel song is Rubins advise n.a.v. vrouwen duidelijk: “If you keep talking about the harmonica, she’ll think you’re odd / Her eyes will start to drop, her head will nod / Just give her 5 minutes of passion and then pull out…”.

Het swingende “Dig that Ditch” is door het big band gevoel al het volgende feestje en steekt erg af met “Little Circus Town”. Op “Gravity” levert Rubin satirisch politiek commentaar: “I don’t need no vaccination, the whole story’s a fabrication / I never once got polio or measles…”. “Nap” is daarna een vurige verdediging van een aloude traditie met een wake-up call en “Propaganda” (met Greg Izor die soleert op chromatische harmonica) een beklijvend, bijna instrumentaal nummer met psychedelische wortels, wazig klinkende ouderwetse zang en niet bepaald futuristische teksten. “Grudge”, tenslotte, is een rechttoe rechtaan blues shuffle, met een boze gitaar en een flinke dosis attitude: “When I hold a grudge (wrok), I hold it long time / You may think we’re making love, I’m fighting you in my mind...”. Op ‘5 Minutes of Passion” levert Michael Rubin zowat 42’ lang op harmonica het bewijs bij de beste van de klas te horen. Nog dit: de geweldige tekening op de front van de hoes is ook nu weer van Dan Grissom, die deel uitmaakt van de genoemde McMerry Family Band.

Eric Schuurmans

‘5 MINUTES OF PASSION’ track list: 01.Dirty Words – 02.Doo Doo Daa – 03.Big If – 04.Alien in a Chair – 05.5 Minutes of Passion – 06.Dig that Ditch – 07.Little Circus Town – 08.Gravity – 09.Nap – 10.Propaganda, w/Greg Izor – 11. Grudge | Music/Lyrics by Michael Rubin, or as [#] - Produced by Josh Fulero | Credits: Michael Rubin: vocs, harmonica / Greg Izor: chromatic harmonica (sol, 10) / Cesar Crespo, Josh Fulero & Matthew Smith: guitar / Michael Archer: bass / Jason Corbiere: drums / Emily Gimble: keys / Guy Forsyth: banjo, bvs (1) / Bvs: Lindsey Verrill, Dan Grissom, Ted Hadji, Ryan Conlin, Wilson Marks / Sweet Gary Newcom: pedal steel guitar / Paulo Santos: sax, clarinet / Patrick Harwell: trumpet, trombone 

Discography MICHAEL RUBIN: 2-5 Minutes of Passion [2026] | 1-I’ll Worry If I Wanna [2022] | Call Off My Harp (compilation) [20xx|