Sinds hun titelloze debuutplaat uit de zomer van 2015 hebben we bij ‘Rootstime’ alle platen van het echtpaar Robin Dean Salmon en Afton Seekins Salmon oftewel ‘Surrender Hill’ uit Ellijay in Gilmer County, Georgia van een zeer lovende recensie voorzien. Wij zijn dus al zo’n tien jaar grote fans van de albums en de liedjes die het nog steeds vanuit hun thuisbasis in Ellijai opererende koppel sindsdien heeft uitgebracht. “River Of Tears” uit 2024 was de laatste in de rij en die krijgt nu een schitterende opvolger met het vijftien nieuwe nummers tellende album “Wild Country”.

Robin en Afton blijven onvermoeibaar nieuwe kwalitatief hoogstaande liedjes schrijven in rootsy Americana- en countrystijl. Dat maakt het op 7 augustus officieel op markt komende album “Wild Country” alweer een ‘must have’-plaat met songs over de liefde tussen en voor elkaar, een thema dat in de meeste van hun nummers aan bod is blijven komen. De harmonieuze samenzang tussen het echtpaar is hun mooiste kenmerk, maar we mogen hun muzikale en tekstuele capaciteiten als songschrijvers zeker ook niet onderschatten.

Voorafgaand aan de release van dit nieuwe album werd er onlangs een eerste single de wereld ingestuurd met het rocknummer “Straight Into The Light” dat u op de eerste onderstaande video kunt beluisteren. Ook de op de tweede video live gebrachte liefdesballad “The Feeling Of You” over het moment dat ze definitief voor elkaar hebben gekozen staat op de tracklijst van “Wild Country”. Actuele thema’s uit hun dagelijkse leven komen eveneens aan bod zoals in de ballads “They All Stood Up For Love” en “River Of Angels” die verhalen over de vernietigende overstromingen in Kerrville, Texas in de maand juli van 2025, een natuurramp die 140 doden veroorzaakte en ook onoverzienbare schade aan huizen en publieke infrastructuur.

In ”Witness” vertelt het echtpaar over de dankbaarheid die ze mochten ervaren na de geboorte van hun zoontje Wren en Robin zingt in het liedje “Dancing With The Woman I Love” over zijn gevoelens toen hij jaren geleden voor eerst mocht dansen met zijn toekomstige echtgenote Afton. De varierende sound bij de nummers op deze plaat kan onder de noemers country, Americana en rock worden gecatalogeerd. De lead vocals wordt eveneens afgewisseld tussen Robin en Afton wat ook het mooie zangtalent van beiden goed in de verf zet.

Er waren ook deze keer weer een serie topmuzikanten aanwezig bij de opname van deze plaat in de ‘Blue Betty Studio’ van het echtpaar in Ellijay, Georgia. Zo horen we Matthew Von Doran en Mike Waldron op akoestische en elektrische gitaren, Eric Fritsch op orgel en keyboards, Dennis Parker op viool, mandoline en banjo en Matt Crouse op drums en percussie. Gastbijdragen waren er van Jim Van Cleve op viool bij het nummer “Witness”, Ray Tanner op bugel in de ballad “The Otherside” en de backing vocals van Jake en Lillian Martin bij de song “They All Stood Up For Love”. Robin Dean Salmon speelt zelf trouwens ook op basgitaar, akoestische gitaar en orgel bij een aantal liedjes op “Wild Country”.

Ter afsluiting van deze recensie willen we ook nog graag even onze persoonlijke favoriete songs vermelden, naast de titels die u hierboven al heeft kunnen lezen: we tippen dan op “Love Won’t Come Running”, “Not Alone”, het verhalende “Girl In Abilene”, het als op de rug van een paard gezongen liedje “Cowboys Last Ride” en het melancholische “Are You Thinking Of Me”. Dat zijn stuk voor stuk erg mooie nummers waarmee u best zelf gaat kennismaken na het quasi verplichte aanschaffen van deze alweer uitstekende ijzersterke nieuwe plaat van ‘Surrender Hill’.

(valsam)
“Strong as steel, heartbreaking, love spreading and storytelling songs are filling the tracklist of the newest record from the American country couple ‘Surrender Hill’. I have heard all their records made during their longlasting career, but this newest one ‘Wild Country’ shows that the compositions by Robin Dean Salmon and Afton Seekins Salmon are becoming even more qualitative with every new album they release. Highly recommended to buy!“ – www.rootstime.be