Ook legendarische muzikanten worden een jaartje ouder, denk daarvoor maar even aan artiesten als o.a. Paul McCartney (84), Paul Simon (84) of folkicoon Joni Mitchell (82), ondanks het feit dat ze anno 2026 allen nog steeds muzikaal actief blijven en nieuwe platen op de markt brengen. Ook de Britse folkzanger en songschrijver Iain Matthews heeft dit jaar de gezegende leeftijd van 80 jaar bereikt. Als origineel lid van de legendarische Britse folkrockgroep ‘Fairport Convention’ waarmee hij in drie jaar tijd ook drie albums opnam stapte hij in 1969 al uit deze groep om zijn eigen band ‘Matthews Southern Comfort’ op te richten en daarmee in 1970 een eerste hit te scoren in Engeland met zijn cover van de Joni Mitchell-folkklassieker “Woodstock”.

Voor de liefde verhuisde Iain Matthews van Engeland naar Nederland waar hij rustig verder actief bleef als muzikant, zowel in de ‘Matthews Southern Comfort’-band als in ‘The Matthews Baartmans Conspiracy’ met singer-songwriter B.J. Baartmans uit Boxmeer als partner of met de Nederlandse singer-songwriter Ad Vanderveen in een groep genaamd ‘The Iain Ad Venture’. Vier jaar geleden maakte hij een uitstapje naar het Hoge Noorden voor zijn muzikale project ‘Iain Matthews And The Salmon Smokers’ met enkele instrumentalisten uit Noorwegen. En in zijn nieuwe thuisland Nederland verstevigde hij zijn relatie met B.J. Baartmans als producer van zijn platen en als occasioneel lid van diens begeleidingsband ‘Wild Verband’.

Vandaag zullen we het hier hebben over de nieuwste plaat van ‘Iain Matthews & The Wild Verband’, een album dat de merkwaardige titel “Return To Tupper Street: Valley Hi Reimagined” kreeg. Deze plaat is een herbewerking van de derde soloplaat “Valley Hi” van Iain Matthews die in 1973 op de platenmarkt verscheen. Deze ‘Reimagined’-bewerking bevat de tien herbewerkte nummers die Iain Matthews in B.J. Baartmans’ ‘Studio Wild Verband’ in Boxmeer heeft opgenomen tussen mei 2000 en februari 2025. Bart-Jan Baartmans speelde op deze songs voor de instrumentatie mee op elektrische en akoestische gitaren en op basgitaar terwijl hij ook voor de backing vocals zorgde, terwijl Mike Roelofs op piano en Hammondorgel meespeelde en Sjoerd Van Bommel achter het drumstel heeft plaatsgenomen.

Van de tien liedjes op dit album schreef Iain Matthews er zelf maar drie: “Keep On Sailing” (zie 1e video), “Leaving Alone” en “Save Your Sorrows”. De overige songs zijn coverversies van folk- en Americana-klassiekers met als bekendste de nummers “Shady Lies” dat in 1985 geschreven werd door Richard Thompson voor zijn toenmalige echtgenote Linda Thompson, “These Days” van Jackson Browne uit 1973 (zie 2e video), “7 Bridges Road” van Steve Young uit 1969 en de folktraditional ‘Old Man At The Mill” die in 1963 voor het eerst op plaat verscheen in de versie van de Amerikaanse country- en bluegrassband ‘The Dillards’ uit Missouri.

Veel ouder is de song “Blue Blue Day” waarmee dit album wordt afgesloten. Het nummer werd geschreven en voor het eerst opgenomen in 1958 door countrylegende Don Gibson met begeleiding door ‘The Jordanaires’, de beroemde band van Elvis Presley. Ook het in 1971 door ex-‘Monkees’-lid Michael Nesmith gecomponeerde nummer “Propinquity (I’ve Just Begun To Care)” uit het album “Nevada Fighter” van zijn ‘First National Band’ krijgt hier een eigentijdse coverversie door ‘Iain Matthews & The Wild Verband’. Michael Nesmith was trouwens in 1973 de producer van het album “Valley Hi” dat Iain Matthews in de ‘Countryside Studio’ in Los Angeles opnam. Het nummer “What Are You Waiting For” van Randy Newman werd ook al eerder opgenomen in 1973 door Iain Matthews op zijn plaat “Valley Hi” die hier 53 jaar later door het weglaten van de typische country-instrumentatie uit de oorspronkelijke opname een geheel eigentijds geoptimaliseerd geluid heeft gekregen in de ‘Studio Wild Verband’ van B.J. Baartmans.

(valsam)