REAL BLUE is een band uit de SaarLorLux-Euregio, een grensoverschrijdend samenwerkingsverband tussen 5 bestuurlijke regio's in 4 Europese landen. Bij ons maakt de Waalse regio er een deel van uit en in Duitsland de deelstaten Saarland met Saarbrücken en Rijnland-Palts. Deze regio is het “werkgebied” van Real Blue, of te wel Christian BAUER (harp, piano), Jörg METZINGER (gitaar) & Heike STARK (zang). Het is daar waar ze hun muziek, een mix van jazzy blues en swing, brengen en promoten. Christian Bauer, afkomstig uit Köln, is naast muzikant ook een protestantse predikant, tv-redacteur en film- en muziekadviseur. Heidi Stark is pedagoge en daarnaast ook opgeleid als steenhouwer. “Reverend” Jörg Metzinger is een blues predikant, medeoprichter van het Saar Blues festival, lid van de Saar Rock History en is als “Berufs-Christ” bij de Saarlandse radio verantwoordelijk voor de evangelische uitzendingen.     

‘Silly Slush Swing’ (2024), met op de voorkant een foto van een vintage postkaart uit 1925, was de opvolger van hun debuut album ‘Pink Plush Pig’ uit 2022. Hun #3 kreeg de titel ‘F*CKING FROG FANTASY’ (2026). Buiten de prinses in het sprookje en de mysterieuze dame op de hoes, die de (albino) kikker wil kussen, ken ik voorlopig géén andere fantasieën met een kikker als onderwerp.

‘F*CKING FROG FANTASY’ van REAL BLUE is een album met niet minder dan 14 nummers op de tracklist (48:42). Ook nu weer ligt de focus op de stem van Heike Stark. Zij wordt ook nu weer begeleid door Christian Bauer op keyboards en blues harp en gitarist Rev. Jörg Metzinger. Op de tracklist, naast 2 nieuwe originele composities, een resem blues klassiekers (van o.a. Victoria Spivey en Mississippi John Hurt), gospelsongs en unieke interpretaties van nummers van Tom Waits en Melody Gardot.

“Treat Me Right” is een rustig en soulvol nummer met een standaard 12-maten blues structuur. Het werd geschreven door Roy Head & Gene Kurtz, opgenomen door Head & The Traits en in 1965uitgebracht op het Back Beat-label. Hier is het de levendige start van een unieke reis doorheen de blues wereld van Real Blue, ingeleid door de harp van Bauer en waarin Heike niet alleen de zang maar ook de percussie levert. Ray Charles’ tijdloze klassieker “Hallelujah, I Love Him So” is dan de overgang naar een van de eigen composities, “Cold Case Calamity”. Christian Bauer schreef een geslaagd wat jazzy nummer met een humoristische toets met een misdaadthema. Een volgende klassieker is “Moanin'” van Bobby Timmons en populair gemaakt door Art Blakey, gevolgd door “Richland Women Blues” van blues grootmeester Mississippi John Hurt. De slide gitaar ligt hier op de knieën van Michael Grossklos Jr. Duke Ellingtons frêle “I Ain't Got Nothing But the Blues” wordt daarna uit de kast gehaald, gevolgd door het aanstekelijke -halleluja!- Tom Waits’ hitje “Chocolate Jesus” en “Black Snake Blues” van de hierboven genoemde Victoria Spivey, met Metzinger op banjo en dobro.

“You Got to Move” en “Wade in the Water” blijven ook hier nummers met een spirituele ondertoon, met prachtige blues harp van Bauer en Heike die perfect weet hoe ze zulke nummers zingen moet. De ukelele bepaalt het ritme op Robert Johnsons “They're Red Hot” en Bauer doet het daarna op melodica op Tom Waits’ “Blow Wind Blow”. De titelsong vormt dan het volgend thematisch hoogtepunt. “F*cking Frog Fantasy” is een humoristisch sprookje over een kikker, die er niet in slaagt indruk te maken op een ijskoude prinses. Muzikaal; is het een onderonsje tussen Bauer en Metzinger, tussen gitaar, bas, banjo, piano en tamboerijn. Hij leefde nog lang en… “Bad News” van Melody Gardot is daarna nog de afsluiter. Het is hier multi-instrumentalist Metzinger die naast bas en gitaar ook pauken (keteltrommels, timpani) inzet. ‘F*cking Frog Fantasy’ van Real Blue is onder de streep duidelijk méér dan een album dat balanceert tussen ernst en vrijheid!

Eric Schuurmans

Release datum: 28/08/26

‘F*UCKING FROG FANTASY’: track list: 01.Treat Me Right [Roy Head / Gene Kurtz, 1965] - 02.Hallelujah, I Love Him So [Ray Charles, 1956] - 03.Cold Case Calamity - 04.Moanin' [Bobby Timmons > Art Blakey, 1958] - 05. Richland Women Blues [Mississippi John Hurt, 1998] - 06.I Ain't Got Nothing But the Blues [Duke Ellington / Don George, 1944] - 07.Chocolate Jesus [Tom Waits / Kathleen Brennan, 1999] - 08.Black Snake Blues [Victoria Spivey, ‘Presenting Victoria Spivey’, 1926] - 09.You Got to Move [spiritual] - 10.Wade in the Water [spiritual] - 11.They're Red Hot [Robert Johnson, ‘What a Wonderful Blues World’, 1937] - 12.Blow Wind Blow [Tom Waits] - 13.F*cking Frog Fantasy - 14.Bad News [Melody Gardot] | Music/Lyrics by Christian Bauer (3,13), or as [#] | Credits: Heike Stark: vocs / Christian Bauer: harp, piano, ukulele, melodica / Jörg Metzinger: guitar, resonator, banjo, bass & Michael Grossklos: slide guitar (3)

Discography REAL BLUE: 3-F*cking Frog Fantasy [2026] | 2-Silly Slash Swing [2024] | 1-Pink Plush Pig [2022] |