Als je op Spotify op zoek gaat naar de platen van de Canadese singer-songwriter en milieuactivist Corb Lund uit Lethbridge, Alberta, dan zal je kunnen opmerken dat er aan het einde van elke ‘Delux’-plaat een nooit eerder uitgebrachte bonustrack werd toegevoegd die de titel ‘Dark Horses Acoustic’ kreeg. Voor zijn nieuwste album “Dark Horses” heeft deze 57-jarige country & western-cowboy nu elf van die bonustracks verzameld, liedjes die hij in een sobere akoestische versie brengt met enkel zijn zangpartij en de door hemzelf gespeelde begeleiding op een akoestische gitaar.

Het gaat dus niet om nieuwe nummers op deze alternatieve verzamelaar maar om nieuwe rauwe versies van elk van die bonustracks uit zijn vorige elf albums, zeg maar in de primitieve uitvoering zoals die liedjes destijds ontstaan zijn. Daarmee willen we zeker geen waardeoordeel vellen over “Dark Horses” want de songkeuze die Corb Lund hiervoor heeft gemaakt blijkt behoorlijk kwalitatief te zijn en geeft de luisteraar nooit het gevoel dat er zwakkere tracks tussen deze elf folk- en countrysongs te vinden zijn.

Corb Lund heeft vier jaar geleden namelijk iets gelijkaardigs gedaan voor zijn toenmalige plaat “Songs My Friends Wrote” die een project was met uitsluitend liedjes die collega-muzikanten exclusief voor hem hadden geschreven. Begin 2024 verscheen dan zijn laatste studioalbum “El Viejo” dat werd opgedrage aan zijn muzikale mentor Ian Tyson, een Canadese singer-songwriter die eind 2022 op 89-jarige leeftijd was overleden. Ook voor deze plaat werden enkel akoestische instrumenten gebruikt voor de instrumentale begeleiding, maar dat bleef toen wel niet beperkt tot de akoestische gitaar die we nu op “Dark Horses” te horen krijgen.

Uit deze nieuwe plaat selecteerden we twee songs voor de onderstaande audiovideo’s met eerst “No Roads Here”, gevolgd door het prachtige “Louis L’Amour”. Maar het hadden net zo goed één van de overige negen nummers kunnen zijn want de intieme sfeer van deze plaat blijft bekoren van begin tot einde. Tot slot dan maar enkele titels van onze persoonlijke favoriete tracks uit “Dark Horses”: opener “Untitled Waltz”, “The Rodeo’s Over”, het swingende “Talkin’ Veterinarian Blues” dat Corb Lund niet zingt maar gewoon vertelt in Johnny Cash-stijl, het al jodelend beginnende “Priceless Antique Pistol Shoots Startled Owner” en het melodieuze nummer “Sadr City”. Speciaal is deze plaat zeker te noemen, maar tegelijkertijd ook zeer aangenaam om te beluisteren.

(valsam)