In 1984 werd in Minneapolis, Minnesota een nieuwe alt.country en rockmuziek spelende groep opgericht door de toen nog piepjonge gitarist en zanger Mark Olson en bassist Caleb Palmiter. Wat later werd de band vervolledigd met bassist Marc Perlman, drummer Norm Rogers en zanger-gitarist Gary Louris. 42 jaar met vele wissels in de bandleden en 12 albums later zijn er nog vier leden bij de formatie ‘The Jayhawks’ waarover we het hier gaan hebben. Er zijn de twee originele bandleden Gary Louris die nu de songschrijver en frontman van de band is en de bassist Marc Perlman. De keyboards worden nu bespeeld door Karen Grotberg en Tim O’Reagan zorgt voor het drumwerk en de percussie op de nieuwste plaat van ‘The Jayhawks’ die eind augustus op de markt zal komen onder de titel “Sanctuary Park”.

Gary Louris schreef teksten en muziek voor de elf tracks die op dit twaalfde ‘Jayhawks’-album werden verzameld. Twee nummers werden voorafgaand aan de albumrelease al de wereld ingestuurd als singles met de catchy meezingbare song “Keeping Our Heads Above Water” en het liedje “American Midnight” met een flinke sneer naar de huidige Amerikaanse bewoner/bezetter van het Witte Huis. We hebben hieronder beide nummers in audio-formaat op video toegevoegd.

Er werden ook enkele gastmuzikanten in de opnamestudio gehaald voor een bijdrage aan enkele nummers. Zo speelde Todd Lumley op accordeon bij de songs “Kingston Girl” en het schitterende “Leap Of Faith” waarop albumproducer Bob Ezrin eveneens op ukelele meespeelt en Mike Johnson deed mee op pedal steelgitaar bij de track “Hands Upon The Wheel” en countryrocker “It’ll Be Alright Tonight”. De song “Mr. Lincoln” had net zo goed op het repertoire van ‘The Beatles’ kunnen staan.

Singer-songwriter Gary Louris zegt zelf dat enkele liedjes op “Sanctuary Park” gebaseerd zijn op persoonlijke herinneringen aan zijn kinderjaren en de periode naar volwassenheid en dat hij ze ziet als een eerbetoon aan zijn Canadese echtgenote Stephanie Louris-Stevenson die door hem als een bron van inspiratie voor zijn composities wordt beschouwd. Deze plaat werd dan ook opgenomen in de ‘Canterbury Music Company’-studio in het Canadese Toronto waar Gary Louris nu met zijn gezin woont. Het is de opvolger van het in 2020 op de markt gebrachte album “XOXO” en kan dus zes jaar later als een soort ‘revival’ van ‘The Jayhawks’ gezien worden.

De voor de groep kenmerkende drievoudige harmonieuze zangpartijen van Gary, Karen en Tim zijn ook op “Sanctuary Park” weer aanwezig en ook de diversiteit aan muziekgenres zoals country, folk, pop en soul die in deze songs werden verwerkt kan vrij gemakkelijk teruggevonden worden. We zouden kunnen concluderen dat er niets nieuws onder de zon is voor ‘The Jayhawks’ maar eigenlijk is dat nu net het allermooiste aan hun platen met topsongs waarvan eindeloos kan worden genoten.

(valsam)