Buddy Miller is op zoveel platen te horen dat je je wel eens afvraagt waar hij de tijd vandaan haalt. Het heeft in ieder geval zijn weerslag gehad op Miller’s eigen productie, want het aantal platen waarop de naam Buddy Miller prijkt is betrekkelijk gering, zeker wanneer je je bedenkt hoe lang hij al actief is in de Amerikaanse rootsmuziek. In 2005 verscheen het album "Universal United House of Prayer" en was het wachten tot in 2011 toen zijn ingetogen "The Majestic Silver Strings" album op de markt kwam. Voor deze plaat liet Miller zich omringen door een collectief van klassemuzikanten, en voelde je de liefde die deze artiesten hadden voor de muziek, door de uiterst respectvolle benadering van de originele nummers. En nu vijftien jaar later keert Grammy-winnaar Miller terug met een nieuw zelfgetiteld soloalbum, en met een indrukwekkende verzameling songs, waarmee zijn gepassioneerde fanbase zeer tevreden gaat zijn. De twaalf nummers tellende plaat werd geproduceerd door de artiest zelf, opgenomen door Mike Poole en gemixt door Miller en Alasdair MacKenzie, maar wat belangrijker is, met deze plaat ligt er nu gelukkig eindelijk weer eens een soloplaat van Buddy Miller in de winkel en het is weer een hele mooie. Een soloplaat kunnen we het overigens nauwelijks noemen, want op deze omringt Miller zich weer met flink wat muzikanten van naam en faam met o.a. Emmylou Harris, The War & Treaty, Lee Ann Womack, Shawn Colvin, Ashley Monroe, Elizabeth Cook, Jim Lauderdale, Dan Penn en Larry Campbell & Teresa Williams. Daarnaast is er de ritmesectie bestaande uit Fred Eltringham (drums, percussie), Viktor Krauss (bas), Tim Lauer (keyboards) en Steve Fishell (pedal steel), met regelmatige gastoptredens van The McCrary Sisters.

Miller is een Grammy-winnaar die meerdere malen is uitgeroepen tot 'Instrumentalist van het Jaar' door de Americana Music Association. Daarnaast is hij een zeer gewilde en gerespecteerde producer en gitarist die heeft samengewerkt met Willie Nelson, Linda Ronstadt, Robert Plant, Elvis Costello, John Fogerty, Solomon Burke, Richard Thompson, Patty Griffin, Frank Black van de Pixies, Steve Earle en vele anderen. Maar het zijn niet deze vrienden, maar bovenvernoemde muzikanten die langs kwamen om iets speciaals in elkaar te zetten voor wat uiteindelijk Buddy’s eerste solo release in vijftien jaar is geworden. Het album opent met "As Long as I Have You", de vroege Temptations-hit, met de McCrary Sisters als anker, zussen die we later op meerdere nummers horen. Daarna volgt een nummer dat Julie mede schreef, "You Never Really Get Over It",( zoals ook verder de plaat: "Losers' Celebration" en "Masterpiece In The Sand") en horen we Shawn Colvin zingen, en in het volgende nummer Jim Lauderdale in "Strange Desire", die beiden nog uit zijn New Yorkse countryband uit de vroege jaren ’80 stammen. De tachtigjarige Dan Penn geeft "Don’t Look Back" een sluwe, plechtige uitstraling. Penn is, de legendarische co-auteur van "The Dark End of the Street", "I'm Your Puppet" en talloze andere klassiekers. Miller ontmoette Dan in 1994, een vriendschap die snel uitgroeide, waardoor Dan zong op Miller's eerste plaat waarna Miller zelf een paar sessies in Dan's studio meespeelde. Zijn nummers zijn opgenomen door Aretha Franklin, Otis Juventus, Janis Joplin, Linda Ronstadt en nog veel meer, maar als je dit nummer hoort op deze plaat, dan hoor je meteen dat zijn stem nog steeds even soulvol is als vroeger. Dit hoogtepunt krijgt zijn vervolg met "Not Enough Time To Change" een nummer uit Penn's latere periode.

En wie denkt dat we halfweg de plaat misschien al het beste hebben gehad, moet zeker verder luisteren naar The War and Treaty, want zij brengen een prachtige versie van Jesse Winchester's "Lay Down the Burden of Your Heart", oorspronkelijk uitgewerkt voor de Cayamo-cruises. Na het duet "Stop Me" met Lee Ann Womack zijn het Emmylou Harris samen met Larry Campbell en Teresa Williams die we horen in "The Inner Sanctum of God". Bij het samenstellen van de nummers begon Miller met zo'n vijftig mogelijkheden, en was naast bloedstollende ballads en Miller's geweldige gitaarspel leunende rockers, er ook plaats voor een vroege hit van The Temptations, een nummer van Jesse Winchester, "Till the Wheels Come Off", dat Ashley Monroe, Elizabeth Cook, Angaleena Presley en Meg McRee schreven over Buddy en Julie. Het laatste nummer "Masterpieces in the Sand" is waarschijnlijk geen toeval, dat dit nummer de plaat afsluit, want het eindigt met dit couplet: "But the greatest works of man / Are just a masterpiece in the sand". Buddy Miller speelt inmiddels al vele decennia met de allergrootsten, maar bewijst met deze nieuwe plaat nogmaals dat hij zelf ook deel uit maakt van het elitecorps van de Amerikaanse rootsmuziek. Omdat Miller's gitaarspel en de wisselende vocalen steeds weer anders klinken is dit album een behoorlijk gevarieerde plaat geworden met de torenhoge kwaliteit als enige constante. Een schitterende plaat die vooralsnog maar blijft groeien. Wat mij betreft tot hoogten die deze icoon in de Americana-muziekwereld nog niet eerder heeft bereikt, wat gezien het niveau van zijn oeuvre op zijn minst een geweldige prestatie is en daarom is ook het lange wachten meer dan waard!

Releasedatum : 11 september 2026

Tracks:
01. As Long As I Have You
02. You Never Really Get Over It (with Shawn Colvin)
03. Strange Desire (with Jim Lauderdale)
04. Ruby Hang On (with Regina McCrary)
05. Don’t Look Back (with Dawn Penn)
06. Not Enough Time To Change
07. Losers’ Celebration
08. Lay Down The Burden Of Your Heart (with The Wat & Treaty)
09. Stop Me (with Lee Ann Womack)
10. Till The Wheels Come Off (with Ashley Monroe and Elizabeth Cook)
11. The Inner Sanctum Of God (with Emmylou Harris and Larry Campbell & Teresa Williams)
12. Masterpiece In The Sand